叶疏道：“你怎知我在想什么？”
我一时噎住，心想谁说他不会说话，我瞧他口齿灵便得很，出去跟人吵架只怕也吵得赢！
时值盛夏，正是这老梅树最丑陋之时，树皮块块皲裂，修剪过的节疤突隆，气息也颇不好闻。叶疏缓缓走近那梅树，伸手抚摸了一下光秃秃的枝节，道：“我不是瞎子，不止认得梅花，也认得这梅枝。”
月华之下，他一双黑沉沉的眸子凝望着我，问道：“你为何要说谎？”
我耳中轰的一声，便是当日被迫在他面前展露内心妄想，只怕也不如今日这般倍感屈辱，仿佛一颗心被剥光了扔到地上。
我今日本就情绪激荡，此时被他一逼，眼中忍不住又涌上泪来，大声道：“叶师弟，从前我确实对你有过痴心妄想，可笑固然可笑，却也不欠你什么！不知梦中你救了我，我也救过你，咱们就此扯平。顶多是欠了你一件衣服，以后我……我赚了钱，自会原样缝制一件还给你。我本来也不爱梅花，不如今日一并砍了，也免得留在这里，白白惹你猜疑！”
说罢，从房中直摘了那柄一霎雨出来，挥剑便向其中一株砍去。其时全身灵息如沸，竟将碗口粗细的树干一剑斫断。
我犹嫌不足，又要去砍另一株。剑还未挥出，只觉一阵冷冽之极的阻力从剑上传来，再不能前进半分。
我一剑不下，气势已颓，无力地将手垂下。
叶疏放下手掌，沉沉地看了我片刻，转身走了。剩我一个人立在院中，只觉万种伤心一并笼上身来，忍不住又抱着地上断折的梅树哭了一场。
隔日我便前往演武场，与芝兰台弟子一同演剑。虽已与教习长老讲明，想到自己偌大年纪，还要与那些嫩得如同新笋的娃娃们修习同一套入门剑法，实在面上过不去，遂翻箱倒柜，寻了一张土黄色的麻布蒙在脸上，只露出一双眼睛。到了一打听，才知今年正是这一批弟子考核之期，千竹湖大比时日未定，人人如剑悬顶，勤练不辍。我在旁观望一圈，只见许多面孔稚气未脱，剑意已锋芒毕露，使得一团银光也似。莫说跟随演练，就是看清也很不容易。我心中啧啧惊叹，教习长老在旁道：“比你当年那届如何？”
我赞叹道：“江山代有才人出，别人不敢妄言，比我自然是强得多了。”
教习长老早已换过几轮，只知我误了课程，闻言笑道：“道尊弟子如此谦虚，岂不叫我们愧杀。”当下扬声叫道：“曲星、葛尘，过来！”
一男一女两名弟子应声而来，皆是气质出众、衣履鲜明，佩剑也是镶金嵌玉，华贵无比。我从前最怕的就是这类人，不禁将头颈低垂了几分。
教习长老指那女弟子道：“曲星，你将青云剑从头演练一次，让这位师兄指点一二。葛尘，待你曲师妹演练完毕，你二人便相对拆招，动作须放缓，将一招一式拆解清楚。”
二人齐声答应。那名唤作曲星的女弟子便恭恭敬敬向我一躬身，道：“请师兄指教。”
我手足无措，慌忙也回了一礼，道：“不敢。”
曲星嘴唇一抿，瞥了教习长老一眼，才收敛了神情，退身舞起剑来。
十二式演毕，教习长老问道：“如何？”
我只见她淡黄衣袖不停闪动，早已眼花缭乱，哪里品评得出什么子丑寅卯，只得硬着头皮道：“曲师妹剑势轻灵，十分……高妙。”
只听一阵低语轻笑，从几名聚在一起的女弟子中发出。曲星狠狠向她们瞪了一眼，脸颊却一片绯红，咬唇道：“多谢师兄夸赞。”
葛尘忽在一旁道：“不知师兄可否也单独指点我一下？”
我一时反应未及，怔怔道：“这个……”
葛尘却不等我说完，躬身施礼，竟已自顾自演练起来。
我只得凝神观看，只见他仿佛有意要盖过曲星一头般，每一剑使出，都比曲星适才更为舒展，姿仪也更见美妙。
他甫一收剑，便立刻问我：“师兄以为如何？”
我骑虎难下，只道：“葛师弟……自然也是极佳。”
葛尘向我靠近一步，嘴中却道：“是么？我一直觉得第七式’凌云举翮’有些不到之处，未知师兄意下如何？”
我还道他已发现我装腔作势，被他这么一追问，立即想到从前旁人对我咄咄之姿，下意识畏惧起来，忍不住往后缩去。
只听一声啸鸣，一道五彩斑斓的流光从演武场旁倏然飞出，将葛尘与我隔绝开来。
一个清脆俏丽的少女声音喝道：“葛二，你好生无礼！人家师兄何等温柔，见了你那三脚猫般的剑术，碍着面子没有直说罢了。你却苦苦纠缠，居心不良。本小姐看你岂止是剑式不到，连脑子也不到得很！”