一声朝廷，这二字，仿佛有着道不尽的失望。
“这位兄弟说的不假。”指了指乔冉，曹琥苦笑道：“我们终究是番蛮，哪怕再是说汉话，持汉礼，依旧是番蛮，十一年前，也或是十二年前，户部的官员来过，押着粮，揣着银票，站在城下，喊我一声知州大人，问的是城内有多少丁口，我说是两万余人…”
秦游打断道：“不止吧？”
乔冉冲秦游微微摇了头，随即对曹琥拱了拱手：“曹大人莫要理他，既然户部去了人，为何没有下发钱粮？”
“两万余人，那户部官员不信，说是要入城一观，倒是入了城，可见的却是满城的番蛮，满城茹毛饮血的番蛮…”
说到这里，曹琥哈哈一笑：“大哥我没读过书，这词，是这么用的吧，年头过了那么久，只记得那官员说了一句茹毛饮血的山野番蛮，吓的是瞪着双眼，问我，为何全都是茹毛饮血的番蛮。”
“之后又如何了？”
“我便和他说，湖女部落是前朝安置到湖城的，陪着笑，弯着腰，一字一句的说，怕他听不清楚，一遍一遍的解释，最后，那官员说是让我再等上几日，说是过几日再来送钱粮。”
秦游不解的问道：“它们不是当时是压着粮和带着银票吗？”
“是啊，我也问了，可那官员说，这是送到台州的钱粮。”
“走台州也不路过湖城啊。”
“我岂能不知，可他是朝廷的官员，我又能如何，朝廷换了天子，我这知州，心里荒着呢，谁知这新换的天子会不会像前朝那般恨不得将我们番蛮除之而后快，哪还敢多言语，只能等，这一等，过了半月，粮，送来了，上百车，我高兴坏了，带着人就出了城，可将粮运到城内后，这才见到，都是霉米，陈米，三担粮，一担沙石，一担石。”
秦游倒吸了一口凉气：“少了三分之二，剩下那三分之一，还是霉米陈米？”
“是啊，可毕竟是米啊，能吃，能吃就好。”
曹琥笑着笑着，脸上又满是一种说不上来的莫名，似是愁苦，也似是认命，更似是怨恨。
“只送了那一次，只有那一次，即便是那一次，也没有银票，一文钱都没有，再之后，我带着族人们，每季都等，站在墙头上等，一等就是几日几夜，可朝廷，再也没来过。”
乔冉面色阴沉如水，为曹琥又倒了一杯酒：“为何没有寻州府上官，去寻刺史。”
“寻了，怎地没寻，未见到上官，倒是有信了，发了，都下发了，按五万丁口发的，他娘的，当时说的是两万，生生算的是五万，可莫说这五万，便是一万，一千，一百，一个，便是连一个人的粮都未见到。”
望着杯中酒，曹琥喃喃道：“那文吏，是这般说的，野人，要什么粮，湖城后面便是深山，去山里抓蛇吃，吃果子，喝露水就好了嘛，我这知州大人，何必触这霉头，那文吏，怕死直到今天也不晓得，老子，就是湖女部落的族人，还是他娘的族长！”
一拍桌子，曹琥抽干杯中酒，目光灼灼。
“兄弟，老哥就问你一句话，反，是不反！”