塞米尔跟几个奴隶锁在一起。一共是八个人，都是长得很漂亮的男孩子，一丝不挂地跪着，戴着手铐脚镣，让人觉得像是要被带到市场上去拍卖。
一个长得肥肥胖胖的中年宦官手里拿着一根鞭子，正在对他们说着什么，时不时地一鞭子就会落在奴隶们的身上。
曼苏尔皱起眉头。那个宦官他有印象，是卡莉身边的心腹，从她本国带来的。他已经看出那个宦官对塞米尔特别「照顾」，短短的一会儿功夫，他的身上已经挨了好几鞭。
「他受这些人的侮辱你居然不管？不要忘了后宫的总管是你！」
面对曼苏尔的怒气，玛拉达并没有退缩。「陛下，您忘了，是您自己的吩咐，『把他变成一个最低贱的奴隶』。最低贱，陛下，您在说的时候大概并没有意识到其中的含义吧？事实上这些奴隶还是为了侍寝而训练的，否则，他现在一定是在做最下贱的粗活，一年的时间足以毁掉他的美貌。--如果把他弄到采石场或者别的什么地方，在太阳的暴晒下做一年苦工的话。他甚至连能不能活下来都说不一定。」
曼苏尔一口恶气闷回了肚子里。「玛拉达，为什么你总是这么有道理？」
玛拉达回答：「因为我的确是有道理，陛下。」
他远远地朝那几个锁在一起跪着的奴隶指了一指，说，「每天他们得学习波斯后宮的礼仪，以及怎样服侍您，陛下。虽然一年的时间是足够长了，但这一套只要愿意做，还是会每天照做的。他身边的那几个男孩都是贵族家庭出身的，要么是战俘，要么是叛徒的孩子。如果做得好，就可以被锁在院子里跪着。如果做得不好，就会受到别的惩罚。鞭子是每天必须挨一顿的，即使做得再完美也躲不过去，那是能随时提醒奴隶们记住自己身份的最好方法。还有……」
曼苏尔瞪了他一眼。「还有什么？」
玛拉达犹豫了一下，还是说了。「还有就是……会有专门的人来调教，让他们学着摆着各种各样的姿势，学习各种性技巧。所以我说，您心爱的祭司现在的技巧大约没人能比得过他，他是天生的尤物，所有教过他的老师都说没有见过比他更完美的身体。」
曼苏尔不耐烦地说：「你到底是希望我现在去宠幸他还是要我放弃他？」
玛拉达鞠了一躬，说：「我希望陛下宠幸他的身体，忘记他的心。」
曼苏尔看着被用扣在颈圈上的锁链锁在树下的塞米尔，他不知道心里是什么滋味。粗糙的铁链，磨擦着那细致的肌肤。他想起了昨天在塞米尔的脖子和手腕上看到的伤痕。
玛拉达注意到了他的视线。「陛下，因为您回宮了，所以他身上的锁链也换了。以前，我记得颈圈上是带着铁刺的。」
曼苏尔自然知道那种特制的颈圈。细小而尖利的铁刺，不会致命，甚至不会流出多少血，只会让人无时无刻地疼痛。
「就连睡觉的时候他也得戴着这东西？」曼苏尔的声音非常阴沉。
玛拉达回了一句：「陛下，您自己做得并不比这少吧？」看到曼苏尔顿时哑口无言，他又说，「陛下，您不打算现在去命令放人吗？你愿意就这样看着？」
曼苏尔的声音更低：「我想看看他究竟受了什么。况且……他并不会希望我这时候出现，我宁可等到我走之后再……」
他看着塞米尔双手被反铐着跪在树下，脖子上的颈圈和锁链沉重得让他几乎抬不起头来。每次他有点承受不住地垂下头去一就会挨上一鞭子。阳光很灼热，他的嘴唇已经干裂，直到太阳西下的时候，才有人放了一杯水和一盘麦饼在他面前的地上。他也就跪着俯下头，一点点地吃着喝着，就那样当着满院子来来去去的人。
曼苏尔咬着牙齿，一字一顿地说：「他就像这样过了一年。」
玛拉达说：「陛下，您这时候看到的，已经算是太平常太轻松的了。这只是一般奴隶的训练，不算什么。开始，因为皇后对他的憎恨和愤怒，您可以想见他的遭遇。那时侯，宫里几乎翻了天，常常会有尸首抬出去。你的祭司虽然对你的命令是臣服的，但对别人却绝不会手软。皇后后来甚至违反了后宮的规定让勇武有力的军士进来制服他，不敢有一刻时间从他的身上取掉沉重的镑铐--她在您的祭司身上用尽了一切所想得到的招数，除了不敢让他死和在他身上留下不能复原的伤痕之外。这种情况维持了大半年，直到后来……您会对一个完全的奴隶失去兴趣甚至不想拥抱，皇后也一样。她认为这样的一个奴隶已经对她构不成任何威胁，所以才慢慢放松了。我想，皇后是在等待着您见到您的奴隶之后，对他的失望和厌弃。然后……陛下应该还不会忘记，那些失宠的男男女女的下场吧？」