当今一向不是主和派，早年一个文臣认为保持盛世不易穷兵黩武，皇上冷笑道：“你是叫朕送财帛送美人送骏马去给西北虎狼?”
那大臣咬着牙道：“臣的意思是，我泱泱大国，就算少了这么些东西，却能在安定时期更好的发展，百姓安居乐业，商人往来商贸，一年之内，就可以把财物赚回来。”
皇上冷冷道：“既然爱卿有如此爱民之心，那朕就把你的女儿送去和亲，把你的财帛送给羌族单于挥霍，把你的爱马送给我们的敌军用来攻打我们的边境。”
后来朝中再无一人敢再提议和之事，距离羌族上次挑事，已经有六年了，六年……那一年的事，让皇族所有男子蒙羞，皇上在宗祠中整整跪了三日，年仅十四岁的李琛也曾许誓，自己有生之年，必把羌族大患彻底除去。
为了把自己最爱的长姐，长平公主李瑶，名正言顺地接回来。
九月，当今派遣老将司徒旭率兵上阵，带二十万精兵，开往边关，支援玉墅关守将司德，当今率诸皇子亲自在城门相送，皇上握着司徒旭的手道：“爱卿啊，朕今年能否过个好年，就全看你了。”
司徒旭再拜，泣道：“臣一定不负陛下所托。”
庆王神色恹恹，他第二次主动请缨，要带兵出关的时候，受到了父皇痛斥，甚至说他只思自身，不图国强。
李琛深深叹息一声，终究没有说出带兵的事情，只是他看着司徒旭远远离去的背影，心里却升起一股忧虑。
在一边的景王道：“二弟在担忧什么?”
李琛勉强笑了笑，“大哥。”
景王道：“若是司徒将军一鼓作气，踏平北羌，我们就再无忧虑了。”
“但愿如此。”
李琛回府后，静静坐了片刻，他想去找季桓说说话，月牙儿说季桓去了观荷汀洲看荷花。
李琛一愣，“这个时节还有荷花么?”
月牙儿一愣，道：“是，奴婢想起来了，公子说是要和小齐公子一起去吃莲蓬。”
荷花最好的时节他已经错过了，从桥上看去，湖中已然是灰色残荷一片。
齐云若和季桓正在喝今年刚下的莲子粥，粥是温热的，放了冰糖，天气还没有开始冷，两人就坐在湖边有一搭没一搭地说话。
齐云若并不得闲，一边喝粥，一边在看府中准备制秋衣的事情，好在季桓也是心中有事，并不受扰，自己在一边拿着汤匙默默搅动着莲子粥。
府中秋衣是主子先制的，冬梅院中齐霓裙有自己的针线房，其余妃妾都是由针线房的嬷嬷们去量尺寸，叫主子们选料子颜色，然后才去做，若是主子要求，打造处的匠人还要为主子们打制配套的钗环首饰，或是到外面采买，齐霓裙每年都有宫中赏赐，还有太府寺少府监打造的合规制的首饰，很少需要另外打造。而下人们简单，一切按照旧例来就是了。
齐云若把各院报上来的数字看过后，自己核对一遍，盖上了戳。
李琛来的时候两个人都没有发现，他站在齐云若身后，看他一条一条看完，问道：“你自己呢?”
齐云若吓了一跳，季桓也差点儿把手里的的粥打翻了。
李琛把齐云若手里的册子接过来看了，笑了笑，“想不到你做事情这么周到。”
齐云若有些不好意思地笑笑，他看了看莲子粥，问道：“您也要来一碗么?”
“嗯?好。”
绿岚忙去盛粥，还问到：“奴婢看王爷脸色有些苍白，不如奴婢给您的粥里放些红糖吧。”
李琛点点头，“就这样吧。”说着，就在于知搬来的另一张椅子上坐下了。
流苏见绿岚对李琛也这么熟稔，丝毫不惧，心中更加酸涩。
季桓看他脸上疲惫之色浓重，心下思索片刻，就想明白大约是对北羌出兵的事情，齐云若两边看看，道：“我看还有一个月就是王爷二十一岁生辰，不知道是不是跟往年一样过。”
李琛一愣，道：“减半吧。”王妃和韦妃都有孕，不宜大肆喧哗，更兼边关战事，他不好大过生日。
齐云若道：“那我知道了，宴请宾客呢?”
“就给本王几个兄弟下个帖子吧。”
“好。”
季桓已经在收拾行李了，心里不由一阵感慨，就算王爷不宠幸小齐，小齐自己能独当一面起来，别人再不敢轻视，也是好的，过上几年，王爷把小齐的户籍迁出去让他自立门户，小齐不是能考官入官场的人，他能清闲富贵就是最好不过的了。