最近几年，他一直担任第6巡洋舰大队指挥官，从未指挥过航母，某种程度上，是开战之初的混乱将他推到了风口浪尖上，起航前他考虑将萨拉托加作为旗舰，但是仓促间已然来不及了。
萨拉托加号上装备了CXAM型雷达，这是一种无法测高的早期搜索雷达（当然有经验的操作员可以根据距离和地球曲率推算高度）。这或许是他在与日本人的遭遇战中，唯一的王牌？鼓鱼号不知道搞什么鬼，已经10个小时没有发来情报，情报是他急需的。他不想冒冒失失踏进战场。他只能通过威克岛守军的电报，获得一些点滴的情报。
岛上陆战队向太平洋舰队司令部的求救电报，一封接着一封。他们已经陷入了弹尽粮绝，孤立无援的状态，最后机架飞机全部被摧毁，并且观察到日本人已经开始小规模登陆，利用爆破物开辟登陆场。
威廉培伊中将仍然没有发来任何指示，既不说打，也不说撤，也就是他想让弗莱彻自己拿主意。显然中将真正在等待的，其实是威克岛的陷落。
9点17分。哈尔西打破无线电静默请战：鉴于已经进入攻击半径，他请求企业号率先发起攻击。对敌人舰队以及探头阵地进行攻击。他不甘于担任掩护任务，而是准备率先攻击。
15分钟后，弗莱彻回电，要求他先进行适当的侦察。哈尔西觉察到了弗莱彻立场的松动，他决定稍微曲解一下临时舰队指挥官的命令。
根据美军在战前闭门造车琢磨出来的理论，航母上的侦察中队同样使用道格拉斯无畏式轰炸机，并且侦察飞行时必须带弹。也就是说，侦察本身和攻击没有太大差别，甚至，执行侦察任务的飞机，在目标选择上更加的自由。
哈尔西决定让Vs6（侦察中队）与VB6（轰炸中队混合编组）展开这次任务。当然时机确实很好，目前编队正自东向西发起攻击，可以充分利用背对阳光的优势，一旦被缩手缩脚的弗莱彻拖到中午，情况就很难说了。
10点企业号起飞第一波次飞机，由12架野猫掩护18架俯冲轰炸机，使用自东北向西南航线，最后将转向西飞往威克岛。
起飞前，哈尔西通过广播对机库内飞行员进行了一番鼓动，要求他们给岛上仍然在抵抗的小伙子们“打打气”，除了解决日本人的滩头阵地，最好消灭一些海面上的大家伙。如果不是山本听信浅野的诡计，故意放慢了进攻脚步，让威克岛看上有救，这次进攻原本并不存在。
企业号发起攻击时，萨拉托加号只起飞了数战斗机，向西北方执行侦察任务。敌情不明，弗莱彻还不准备孤注一掷。
VS6侦察编队，由于只带了一枚小型炸弹，速度较快，率先接近威克岛。担任掩护任务的VF6中队停留高空，野猫飞行员报告，看到了一艘水上飞机航母，在靠南位置。
一架从马绍尔飞来的，无掩护的97式水上飞机，不幸撞到野猫枪口上。日机在被击毁前，发出了发现敌舰载航空兵的语音呼叫，同时被附近张网已待的4艘航母监听到。
飞龙、沧龙号甲板上待命的日军战斗机蜂拥而起，准备拦截并追踪航母位置，但是因为担心岛上侦察机，他们躲的有些远了，一时间来不及救援木尾冈定道少将在海面上展开的登陆部队了。
VS6中队的9架轰炸机，一穿过云层，就看到了9500吨的金龙丸号。
这艘民船改造的特设巡洋舰倒是有4门152毫米火炮和鱼雷发射管，不过防空火力基本上是空白。
对于航空部队的新手来说，这简直是最佳的目标，不但因为它看上去价值极高，而且较大的尺寸，导致它比较容易被击中。
31岁的迪克贝斯特上尉指挥着VB6随后赶到，和他的队员一样，他其实也只是一名没有实战经验的老兵，大家知道他在年度考核中投弹神准，当然那只是用水泥炸弹去投掷一个不会动的假目标而已。
VS6已经开始发起进攻，携带1600磅炸弹的VB6却只能拣那些一两千吨的日本驱逐舰了，显然空中已经出现了混乱。
他在电台内呼叫飞行员，不要将太多火力浪费在一艘船上，但是没起作用，俯冲轰炸机一旦进入攻击状态，飞行员很容易错过电台，新兵尤其如此。
满载日军精锐陆战队的金龙丸，连续被两枚500磅炸弹直接命中，另有3枚近失弹落在很近的位置上。几个钟头前，甲板上的日本兵还在欢呼天神站在自己这边，但是天神似乎来去不定，现在，呼啸的死神扑向他们。