哈尔西急躁地在指挥舱走来走去，等着前方传来振奋的战果。20年来，美国海军就一直在演习中钻研航母战法，得出的最重要结论就是必须抢占先机，目前他们抓到了先机，迫使敌人陷入了被动，陷入了恶性循环，无法腾出手来反击，也无法降落飞机；但是好像始终差一口气，那些日本航母仍然在海上闪展腾挪，躲过了至少8枚鱼雷和很多次炸弹的攻击，至今毫发无损。
至少从表面上看，首要的问题野猫战斗机很难完成掩护任务，使得鱼雷机或者俯冲轰炸机不断受到日本战机干扰，被迫在较远的距离上发起攻击，大大降低了攻击效率。另外，攻击波次的协调不力，使得各攻击编队逐次到达，形不成压倒性优势。这也是敌人始终可以招架的一个原因。
“长官，截获我方潜艇通讯，威克岛东南发现疑似敌航母编队。”
“什么叫疑似？一定是那些潜艇艇长胡说八道。”
哈尔西故作不屑道，在他看来，有就是有，没有就是没有。当然部分责任在雅各布艇长，他没有亲眼看到航母，所以电报用词暧昧。
雷达控制室内，一名军官一直将脑门顶在遮光罩，目不转睛看着频幕，他看到了一片光点正在东南方向移动。
他无法确定高度，不过距离可以确定，在100公里外。以他的经验，能在这样大距离上清楚看到，这应该是很大的一群飞机，而且高度很大，要不然，应该会被地球曲率遮挡住。
他等着警戒雷达完成几个搜索周期，确认那个方向上确实有一片目标在移动，于是拿起通话器，向指挥官通报了这一情况。
哈尔西接到新的情报，看来第二支敌人编队存在的消息坐实了。显然一个小时前，被击落的那架日本侦察机发回的电报起了作用，企业号完整截获了那封电报，但是因为优势在手，有恃无恐；但是转眼间，力量对比发生了巨大变化。也许已经变成了3打2或者4打2？他很清楚日本海军集中使用兵力的理论，他们习惯于将航母两两编成战队。
哈尔西命令已经起飞的战斗机返回，前往拦截新的威胁，立即停止鱼雷机起飞，腾出前甲板，将机库中最后的9架战斗机升起，迅速起飞。
日军机群仍然以为自己在隐蔽接敌中，以为偷袭计划天衣无缝。
按照原少将的谋划，高空俯冲轰炸机率先突击，利用云层靠近的机群，这样留给敌人预警的时间会很短，即使看到，也不足以让紧急起飞的战斗机爬升到高空，所以他的爱知99轰炸机在鱼雷机前方30公里，且只有9架战机掩护。实际上，这也是早期航空兵实践中，日方对俯冲轰炸机攻击能力持怀疑态度，而导致的战术，指挥官更倾向于利用俯冲轰炸机的突然袭扰能力，毕竟99舰爆只能携带一枚250公斤炸弹。
按照想定，俯冲轰炸机使用的最佳方式，是突袭炸毁敌舰飞行甲板，使得航母失去起降能力。然后再由速度较慢，且笨拙的鱼雷机解决航母和其它舰只。所以，市原大尉将大部分零式留在后面掩护鱼雷机。实际上，正是99过早的爬升动作，使得日军来袭方向，在美军雷达上暴露出来。
这群99钻出云层，立即发现庞大的舰队正在下方，但是同时也看到，敌人战斗机从两个方向扑过来，高度甚至比自己略高些。
但是英勇的日本飞行员并不顾忌这些，仍然一头栽下去发起俯冲攻击。
轰炸编队指挥官山口正夫发回电报，看到一艘航母以及至少4艘重巡洋舰。
野猫迅速展开截杀，袭击这些张狂的日机。如果提前扔掉炸弹，99舰爆仍然有不错的盘旋能力，可以摆脱。但是日本飞行员绝对不会放弃歼灭敌舰队的机会。他们分成几组，开始展开攻击。
哈尔西舰队外围，最雄伟的重巡波特兰号，首先遭到攻击，也许因为因为三联炮塔太过显眼的缘故。它被一枚炸弹攻击到后甲板，爆炸声盖过战区所有防空武器的咆哮，以至于整个舰队都能听到。
但是同一时间，已经有6架日军飞机，以及12名平均飞行时间超过800小时的飞行员被击落。
从翔鹤起飞的白井飞曹，在2架野猫尾追紧逼下，率先突破到企业号上方投弹，但是投弹高度略高，250公斤炸弹风偏较大，又显得轻飘，炸弹在紧急回转的企业号一侧近失。
后座铃木二飞曹注意到，尾追的美机突然离开了。显然美飞行员颇有头脑，他们发现这架轰炸机已经投弹失准，已经接触威胁，于是转向攻击其他轰炸机去了。
现在是做出抉择的时刻，是这样退出这战场，还是发起决定性的一击，让怯懦的美国人看看帝国军人的气概。
“铃木，做出抉择吧。”
白井五郎大喊一声，以压过嘈杂的发动机噪音。他略回头，看到后座机枪手，背对着自己伸出大拇指。
这架轰炸机在敌舰上方绕行一圈，又转回来，然后它向着企业号甲板前部升降机俯冲过去，飞机还带着返程的燃油，只要钻进下面机库，就有可能引发dàn • yào爆炸。
一侧.50机枪构成的最后火网，成功扫射到这架飞机，胆是它仍然重重撞到正在作业的升降机位置，就在哈尔西眼前。所幸少将躲闪较快，油气被引爆时，他已经趴到地上。这次攻击。这次刁钻的攻击取得了巨大的战术价值，使得这艘航母失去效能；当然，要是白井飞曹目光更远大些，或许应该撞向舰岛将哈尔西干掉。
姗姗来迟的鱼雷机，远远看到了敌方舰队中，有几艘正在冒烟。这让辨识目标稍微困难一些。市原下，将鱼雷机群解散成数个三机小队，分散开，向各个目标发起攻击。
这些鱼雷机并不如同美机那样单打独斗，而是编队从低空突破，编队的一个好处是加强防御火力，另一个好处是鱼雷可以形成一个攻击扇面，让对手很难单靠机动躲开。
于此同时，在战场的另一侧，对飞龙以及沧龙的攻击，终于后继乏力。这两艘航母经受住了整整六轮攻击的考验，始终未中一弹。
美军飞行员返航时，得到一个更加让人丧气的消息，企业号遭受打击无法降落了，他们现在又两个选择，要么去萨拉托加，要么降落到威克岛。
终于逃过一劫的山口，得知那边第5航战已经得手重创敌舰队。这是他绝对不能接受的，他下令沧龙开放甲板接收耗尽燃油的飞机，飞龙继续起飞攻击机，他要求起飞飞行员，尾随敌机追上去，将那艘航母彻底击沉。
战场形势转眼逆转过来了。