“阁下，我顺便提一下。你那个从泰缅边境长驱出击，直取腊戌的计划，堪称军事运筹的典范，如果实施，必然会在军事史上留下惊世骇俗的一笔；如果就这么被中国军队牵住鼻子，撤出56师团，使其从一支奇兵，变为平庸的救火队，实在太可惜了。”
“这……”饭田背着两人，说不出话来。辻政信十分精确地说出了他的心声。
缅甸中部的小镇皎克西。
道路两边，带着本尼帽的克钦战士，持枪站立在棕榈树下，等着一串英军将领汽车通过。街边穿着灯笼裤的老百姓三三两两，对前来视察防务的蒙巴顿勋爵意兴阑珊，不太关心的样子。
中间的一辆劳斯莱斯上，亚历山大将军与蒙巴顿勋爵并肩而坐，勋爵抱着手，看上去心事重重，自他从曼德勒回到英军控制区后，就一直有心事的样子。
“我新征招了3000名山地战士，用17师淘汰下来的旧武器武装，不过还需要一些时间训练才能参加战斗。”亚历山大随便找了个话题想打破沉闷的局面。
“中国军队在南面打的怎么样了？”蒙巴顿勋爵显然对这个话题没兴趣，问起中国军队的进攻。
“打的不错，围住了樱井指挥部，日军目前兵力分散，难以援救。他们要求我们出兵袭击自仰光北上的日军，不过敌人56师团目前位置不详，我提醒他们不能大意，至少我得留着足够兵力守住海岸线。”
亚历山大说道。他还在担心日军的两栖攻击，大概是在利比亚与德意军队打了太久，认为每一片海洋都是地中海那样容易跨越。
“对于帝国的长远利益而言……”勋爵长长地停顿，让亚历山大一度以为他不会说下去了，“……真正的长远威胁是日本人还是中国人？”
“什么？”亚历山大大吃一惊，他没想到勋爵问出这样的话。
“你看看这里，根本没有本地人在乎我们是留下，还是滚回印度，但是在曼德勒，他们万人空巷欢送中国军队去前线打仗。”
“这就是你的担心？”
“不错。日本人……”勋爵冷笑一声，“区区500万吨钢的年产量，从蒸珠港扔下炸弹的那一刻起，就注定已经失败了，或早或晚。德国么大约有3千万吨，而美国是八千万吨。”
“但是……目前的情况……”
“我给你透个底，德军今年的春季攻势的重点在南方，希特勒希望沿顿河发起攻击，跨过厄尔布鲁斯山，进入格鲁吉亚。”
“他企图打通欧亚，向印度靠近？”
“对罗斯福总统而言，这是底线，轴心国会师的局面是决不能允许的，所以美国人很快就会对德国宣战。而我正在策划在法国沿岸的登陆……从后面揪住德国人……”
“有把握吗？”
“没什么把握，只是牵制性作战，在美国到来前，我们得在西线拖着30到40个德国师，这也是42年英国对盟国最大的责任所在。”
“为了一次牵制性任务，白白牺牲军人？”
“战争时期，人命本身就是用来牺牲的，更何况我打算用加拿大师来打这一仗；我奉劝你也别把中国人的盟友关系看的太重要，大英帝国目前唯一真正的盟友是美国，而中国……是潜在的对手。”
蒙巴顿露骨地说出了他的想法，让亚历山大无言以对。
“所以……如果让中国军队在上缅甸打败日本人，那并不是一种理想的结局，他们会在这里站住脚，加上有利的人口结构和历史文化上割不断的渊源，战后，旧有的平衡将难以维持，帝国势力就会被驱逐出去。要考虑到，一旦战争接近尾声，或许中国人会借着势力范围，与缅甸dú • lì分子，在中部某条分界线打成妥协，从而把我们的利益牺牲掉。”
亚历山大继续不语，等着勋爵说下去。勋爵固然有贵族夸夸其谈的毛病，但是也有贵族特有的看问题的眼光。
“丘吉尔首相的意见也是一致的，日军只是短期的祸害，其扩张速度，很快会被短缺的物资拖累住。而中国人与这里有陆地边界，将是长期的麻烦。”
“你想怎么做。这里的人口结构几百年前就开始变化了。”
“也许我们可以借助日本人的天分，一劳永逸解决事情，从整个东南亚的战事看，日本人所到之处，必然会迫害华人，没收他们的财产，赶走他们……而几年后，当我们回来时，我们的手是干净的。虽然我们仍然必须面对那些dú • lì分子，与他们谈谈维持帝国统治秩序价码，但是不会有中国人参与进来。”
“恕我直言，我担心很可能会弄巧成拙。”
“弄巧成拙？好把，我们先去海边看看，过些日子我还要去印度。”