至于扶桑和山城是否能抵挡敌人战列舰，他并不担心，因为他有两艘载着樱花反舰导弹的袭击舰伴随着它们。
夜里9点，几艘日本巡洋舰，悄悄靠近布里斯班外海，没有起飞水上飞机观测，直接对港口实施了攻击。攻击后，这支舰队立即后退返回主力舰队，避免被黎明时分起飞的敌人侦察机找到。
毫无章法的炮击，没有打中任何军事目标，事实上全部击中城市。正在布里斯班以南沿海航行的美海军南下舰队立即判断，日本巡洋舰队就在附近，这当然很容易通过敌人火炮射程推算出其大致范围。
由宾夕法尼亚号与马里兰号战舰为主力的北上舰队准备趁着夜色前进，希望能撞见企图打了就溜的日本分舰队，通常来说执行这种任务的舰队由一些老旧巡洋舰和驱逐舰组成。一旦逮住，就能狠狠削一顿。给澳洲人民壮壮胆。
美军指挥官沃金少将判断，敌人舰队至多只会有一艘小型航母护航，而他却背靠海岸，随时可以得到大约50架飓风或者水牛战斗机的掩护（美军淘汰后移交给了澳大利亚）
他保持静默，留心收听导航站发出的战报，没有发现布里斯班附近发现敌人战斗机的报告，虽然有时候很难分清炮击还是空袭，但是目前澳洲海岸已经部署了雷达，应该可以确定有敌人机群通过。
这些信息坚定了美军北上的决心，田纳西号被击沉的细节虽然被海军情报部门部分掌握，技术部门也已经开始研究，遥控火箭武器的可能性，甚至请出了爱因斯坦参加谈论，但是还没有在内部通报这一情况。
黎明时分，美舰队发现海面上的烟雾，推算一支日本舰队正迎向自己，敌人也应该看到己方烟雾。但是敌人似乎并没有掉头逃走的意思。
早上7点30。一架飓风战斗机，奋力向远海航行，几乎在航程半径极限上，发现了日本舰队。飞行员在几十公里外轻松识别出两艘日本战列舰正在通过，这得益于扶桑号高大且丑陋的舰桥实在让人过目难忘，但是他无法识别出紧跟其后的两艘外形奇特的水上飞机母舰。
沃金少将得到消息时，已经无法退却，因为参谋们计算出，敌人舰队速度比自己快几节。