紫禁城已迎来了早春，可是孤冷偏僻的北三所仍然刮着北风。
“什么人鬼鬼祟祟的？”冷宫侍卫大喝一声。
来的人是一个宫女打扮的小姑娘，年纪十五六岁。“守卫大哥，我是长春宫的宫女，顺常在派我过来看看原来的储秀宫平贵人。”
“平贵人？”冷宫侍卫满脸诧异，突然明白过来：“你说的是正月里进来的赵氏？”
“对对对。”宫女连忙点头，又小声说道：“赵氏与我们小主一向交好，小主惦记着赵氏只身在冷宫，便打发我来看看。”说着，就又凑上前一步，从袖兜里拿出来一个小荷包，塞到冷宫侍卫的手里：“守卫大哥，您给行个方便？”
那侍卫掂量掂量小荷包，足足有十两银子的重量，他咧着嘴，毫无怜惜地说：“那赵氏已经是一条残躯，身边还有一个没多大活头的哑巴宫女，有什么可看的？”
“那宫女可是大宫女雅尔？”
侍卫回忆道：“的确是听着里面的人这么叫她，送进来的时候嘴巴都被烧红的木炭给烫烂了，看着怪瘆人的，赵氏一见她那鬼样子，给吓得半条命都没了。”
宫女一听着急了，“可有太医来给医治过了？”
侍卫满不在乎地笑笑：“大姑，这里可是冷宫，里面都是等死的人，怎么可能会有太医来给看病？”
“守卫大哥，求求您给行个方便，让我找个太医悄悄地给赵氏瞧瞧？好歹以前是伺候过皇上的人。”
侍卫又掂量掂量手里的银两，他哼笑一声，又问道：“你刚才说你是长春宫的宫女？在哪个主子身边伺候的？”
宫女犹犹豫豫地没有回答，那侍卫见状，没有继续追问，反而警觉起来：“咱们这些冷宫侍卫，恐怕这一辈子都见不着皇上皇后，更不敢妄想着攀上高枝，大姑您是高贵的人儿，冷宫这腌臜地方您还是别在这待着了。”说完，就把那荷包重新放回宫女的手里，又狠狠推了她一把：“赶紧走。”
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长春宫西配殿，乐志轩。
外面的人通传：“珧尔回来了。”
顺常在从榻上起身，迎接外面的人进来，正是珧尔，顺常在的贴身宫女，“怎么样？见到平姐姐了吗？”顺常在连忙问道。
珧尔摇摇头，顺常在又追问：“那打听出什么了？”
珧尔把装着银两的荷包又还给顺常在，一脸无奈地说道：“那冷宫侍卫嘴严得很，只说了雅尔被嘴里塞满了烧炭给送进去，平贵人见到后就给吓得病了，说现在就只剩下半条命了。”
珧尔跪下说道：“奴婢无能，请小主赎罪。”
“起来吧。”顺常在十分凝重，“原也不能怪你，那侍卫八成是受了指使，就是在提防着我们去见平姐姐。”
珧尔疑惑道：“到底是何人指使？她为什么要这么做？”
顺常在皱着眉，没有说话，心里却盘算着，珧尔也跟着分析道：“奴婢听说，雅尔是被带到了祥贵人的永和宫，而后就被动了刑，难道是祥贵人动的手？”
顺常在仔仔细细地想了一遍，突然问道：“雅尔被用刑，是在全嫔册封之前还是册封之后？”
“前前后后就是全嫔解禁的那几天，奴婢会再去打探。”
说到这，顺常在就想通了，她复坐下，珧尔给端上来酸果子。顺常在一边回忆一边说着：“彤贵人误食红花导致小产，是祥贵人一力主张要在永和宫搜宫，我当时以为她只是为了给全嫔出气。”
“奴婢也纳闷，祥贵人平日里凡事都是事不关己，怎么追查红花一事格外坚持？”顺常在继续说着：“绝非那么简单，整件事情看下来，当平姐姐被认定为下红花谋害龙胎的凶手，这时候墙倒众人推，如果雅尔为了活命背叛旧主，将玉如意一事和盘托出，皇上知道了全嫔是被诬陷的，也就是那时全嫔被解了禁足晋了位分。”
珧尔突然一拍手，恍然大悟：“如此说来，一切都顺理成章，按照小主的推测，雅尔是被全嫔动了烫嘴之刑？”
顺常在的表情极为难看，她凝重地站起身来，在殿内来回踱步：“雅尔是被谁动了刑不是最要紧的，现在最打紧的是，如果皇上真的知道了玉如意一事的原委，那皇后娘娘的处境岂不是很被动？”
珧尔一听，也跟着紧张起来，“小主，那我们该怎么办啊？”
顺常在把食指竖在嘴边，轻“嘘”一声，“一定还有别的办法，一定还有别的事情是我没想到的。”
正说着话，殿外传来了燕尔的通传：“顺常在，皇后娘娘请您过去一趟。”
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顺常在刚进到殿内，燕尔在外头放下了门帘子，殿内只有皇后娘娘、和嫔坐在八仙桌旁喝茶，顺常在走上前跪下问安：“嫔妾给皇后娘娘、和嫔娘娘请安。”
“起来吧，坐下喝茶。”八仙桌已经摆上另一盏茶，“本宫有事要与你商议。”
顺常在甫一坐下，和嫔沉不住气先开了口：“顺常在，本宫与皇后娘娘叫你过来，也不是为了别的事，那天全嫔来给娘娘谢恩，那张狂的模样，想必你也是过目不忘的。”
皇后叹了一口气，气氛顿时凝重起来。和嫔见皇后没有开口的意思，接着说道：“皇上忽然下旨将她解禁，一定是知道了什么内情。”
“无非就是知道了她是蒙冤的。”皇后突然插嘴，把最坏的打算说出来，“否则怎么有胆子到本宫这来耀武扬威？”皇后十分生气，胸口一起一伏。
“娘娘息怒，留意凤体。”和嫔连忙嘱咐着。
“哼。”皇后冷哼，即使生气也是保持着皇后的雍容。“自打钮祜禄氏进宫，便处处对本宫不敬，可皇上偏偏格外怜爱她，本宫能怎么办。”
“娘娘。”顺常在语气沉重，欲言又止，“娘娘可曾想过，皇上是从何得知内情的？”
皇后与和嫔一齐看向顺常在，顺常在眼神变得狠厉：“冷宫里的赵氏可是还活着的。”
此言一出，气氛突然变得紧张起来，“不可能，秦关自潜邸时便处处向着本宫，事事为本宫着想，她不可能背叛本宫。”皇后矢口否认。
“彤贵人落胎事发突然，赵氏难辞其咎，百口莫辩，落得如此惨淡收场，就算是她不肯背叛娘娘，难保她身边的人还似从前一样忠心不二。”顺常在仔仔细细分析道，皇后与和嫔听后胆战心惊，“难道是她身边的雅尔？你可曾去冷宫打探过？”
顺常在摇摇头，“已经派珧尔去过了，可是冷宫戒备森严，我们的人根本进不去。”
和嫔皱了皱眉，“娘娘相信秦关害了彤贵人龙胎吗？嫔妾总觉得秦关不会罔顾娘娘的命令，独自下手。”
“本宫也是不敢相信，可是既然皇上已经处置了，本宫还能如何？”
“这冷宫什么时候守得这么严过？”顺常在心里盘算着，也是十分疑惑：“冷宫侍卫摆明是被人换了一批，嘴巴严得很，是什么人生怕我们见到赵氏？生怕赵氏传递出消息给我们？”
“皇后娘娘从不是逾矩的人，就算是秦关真的有冤情，娘娘也会遵从皇上的旨意，对方就是吃定了娘娘这样的行事，才敢大胆地把实情和盘托出？”
“如此说来，赵氏一定是知道一些我们不知道的，到底谁才是谋害龙胎的真正凶手？皇上到底是从哪里得到玉如意的内情的？”顺常在顺藤摸瓜，仔仔细细分析道。
“娘娘，照着这么说，我们一定要想办法见到秦关才是。”和嫔极力劝说皇后，顺常在也附和道：“和嫔娘娘说得对，而且冷宫的守备越是森严，越是说明赵氏一定知道很重要的事。”
皇后甚少违逆皇上，她犹豫再三，终究是难下决心，“娘娘，赵氏在冷宫性命垂危，总要想办法派太医进去医治。”
皇后叹口气，最终还是同意了，“你们去想办法吧。”她又向顺常在说：“只是此举必不能让皇上知道。”
“嫔妾明白，娘娘放心。”
“你素来爱吃些酸果子，本宫这里酿了一些樱桃，回头叫燕尔给你拿些回去。”
和嫔适时地感慨道：“皇后娘娘一向体恤身边的人，娘娘这么宽仁，让嫔妾们做什么都是心甘情愿的。”