元哥儿终于逮住了滑溜溜的虾仁，奋力往嘴里一塞，用自己的小米牙细细地嚼。吃完抬头，发现大人们都在看自己，咧开嘴朝阿玛额娘甜甜一笑。
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四爷自从监国以来，每日都是公务繁忙日理万机。有的时候忙起来，尤绾都会接连好几日见不到人。
更别提元哥儿，四爷回来的时候他一般都睡了。见不到四爷，他每日总会念叨几句阿玛，扒着门槛看看，没人来芙蓉院，他就又可怜巴巴地转头走了。
这一日午后，听闻四爷回来的早，尤绾特地准备了燕窝莲子羹，想要去前院看看。
她问元哥儿：“想不想和额娘一起去找阿玛？”
元哥儿只听懂了最后几个个字，立即放了手里的玩具，朝尤绾扑过来，嘴里叫嚷着：“去！去！”
尤绾抱着元哥儿，后面跟着提食盒的丫鬟，一众人往前院走去。
到了书房，只见院子里侍奉的小太监们全都低着头靠墙边站着。尤绾进来，他们立即抖着腿跪下请安。
尤绾有些奇怪，摆摆手让他们起来。自己一手牵着元哥儿，一手提着羹汤，走进书房的门。
还未看清里面景象，迎面就甩来一本奏折，尤绾忙牵着元哥儿避开。
四爷抬头刚要出口训斥，便看见尤绾母子，忙起身过来：“怎么是你们？”
他还以为是哪起子不开眼的奴才，这个时候来烦他。
四爷上下仔细看看尤绾和元哥儿，关切道：“方才可有砸到？疼不疼？”
尤绾摇摇头：“不妨事，我和元哥儿都躲开了。”
她提起手里的食盒，道：“这不是看你连着忙碌多日，听说你回来了，就想着准备点补汤送过来。”
“什么补汤？”四爷扶着她上榻，元哥儿进来之后便到处转，想来是坐不住的。
尤绾将汤盅拿出来，道：“燕窝莲子羹，益气补中，清心降火，应该正对你如今的症状。”
她指了指满书桌凌乱堆放的折子。
四爷随手收了收，道：“近日确实是烦心的事儿一件跟着一件，你这汤来得正好。”
尤绾知道四爷的性子，平日里处理皇上交待给他的事情，都是一丝不苟亲力亲为，如今皇上不在，他们几个阿哥监国，压在四爷肩上的担子便更重。
况且八爷那几个恐怕和四爷不是一条心，有些时候在里面搞搞鬼，四爷这边只会更累。
尤绾劝道：“公务是处理不完的，你别一时急着要将它们全都批完，不如先缓缓，办好一桩便是一桩。”
四爷喝下一口汤，摇头道：“如今已经不是缓缓就能行得通的，这报上来的奏折不是办好与否的问题，而是根本没银子去办。我之前只道是各级官员层层包庇，吸百姓的血，却不料这帮蛀虫早就将朝廷的血吸光了！”
尤绾听不太懂，疑惑道：“你这是什么意思？”
四爷放下汤盏，手指在桌上敲了敲，满脸郁色：“十三随圣上南巡，传信与我说，圣上巡视淮河一带河工，本不该筑堤修坝，但当地官员为了朝廷能给予拨款，硬是在那修筑堤坝。若不是这次南巡被发现，朝廷不知还要往里填多少银子！”
他说到这里，忍不住冷笑起来：“如今他们就算要银子，朝廷里也拨不出款来了。”
偌大的国库空空荡荡，老八他们只知道维持面子好看，皇上也定然知道国库空虚，只是无一人提出此事。四爷这次监国，心都是虚的。
但凡冒出来一次天灾人祸，需要大把银子的时候，这纸可就包不住火了。
尤绾终于听明白了，想来是四爷认识到现在朝廷没银子，下面官员虚报，上面官员遮掩，这被蛀空了的国库想来已经撑不了多久了。
她突然回忆起，康熙四十六年是有一场黄河水灾的，之后康熙爷为了赈灾筹银，命四爷追缴户部欠款。
也是这场追缴之中，四爷手下两员得力干将——田文镜和年羹尧出场。田文镜是出了名的清官酷吏，之后更是四爷的心腹重臣。年羹尧本就家世显贵才华出众，四十八年便以不到三十之龄升任四川巡抚，成为封疆大吏。
这两个人都与四爷有着千丝万缕的联系，尤绾一时却记不起太多细节，只知道这次追缴最终还是以失败告终，大多欠款没有追回，皇上宽延了还款期限，便有成了一笔烂账。
四爷见尤绾眉心紧锁，脸上隐隐露出担忧，还以为尤绾是在担心他的话。
“你无需烦忧这些，待圣上五月回京，我把这些情况呈上去，想来圣上自有决断。咱们在这儿操心也无用。”四爷宽慰她道。
尤绾抿抿唇，暗想报给皇上又有什么用，最后这糟心事儿不还是落到你头上。追缴欠款得罪朝廷上上下下大小官员，临到快成功时还被太子横插一手，半途而废，她都替四爷可惜。