恐怖的气氛蔓延在京城，就连国子监的学生也无可避免。杜涣日日在压抑的环境中，即使心底里觉得陛下不是学生口中的暴君，但也有些害怕了。
这日杜涣约范大夫出来，两人坐在他新租的小院里喝茶。范大夫终于喝到了杜涣点的团茶，眯着眼睛细细品味着。
“杜兄，你找的院子真不错。”范大夫笑道，“这处竹林我最喜欢了，夏天正好用来避暑乘凉。”
“木槿也说好，还让我多备点石凳，说陛下和沈阁老或许会来。”
“他们忙，恐怕还抽不出空。”范大夫说道，“你也知道，最近朝中不太平。”
“我已经感受到了。”杜涣叹了口气，试探的问道，“一下子赶走这么多官员，连首辅都离开了，陛下到底想做什么？”
范大夫放下茶杯，对杜涣摆摆手，“你胆子真够大的，圣上的心思，你也敢揣测？”
“这不只有我们两个人吗？”杜涣低声问道，“范大夫，国子监的学生都慌了，你给我透透底？”
“你想知道什么？”范大夫直接问道。
于是杜涣也不再拐弯抹角，直接问道：“陛下是不是想让沈兄当首辅？”
范大夫笑了笑，不答反问，“你们国子监的学生，都是这样想的？”
“不止是国子监的学生，朝中的很多大臣，也是此种想法吧。”杜涣推断道，“陛下费了那么大劲，罢免了程首辅，不就是为了给沈兄铺路？”
“错了，大错特错了。”范大夫直接否定道，“我和沈长青谈过，他给我说，对首辅之位没有兴趣。”
在程尉廷离开之后，范大夫也很好奇沈嘉为何要赶走自己的老师，冒天下之大不韪。于是他逮住一个机会，就拉沈嘉来自己丹房，细细询问着。
然而事情却出人意料，陛下罢免程阁老的真正原因，竟然是因为一份密折。
“到底是怎样的密折？”范大夫追问道，“程阁老写了什么，惹得陛下大发雷霆？”