送到西列斯手上的俱乐部申请,有厚厚一大叠。
西列斯粗略地数了一下，大概有一百张左右。他要从中挑选不超过二十名学生参加他的俱乐部。
他一份份地筛选，先看名字,觉得眼熟的就先拿出来。这让他找出了赫尔曼·格罗夫、安吉拉·克莱顿、安妮特·梅尔文——这是总在专选课上积极回答问题的一个学生——以及凯洛格等人。
他的两名学徒也申请了他的俱乐部,西列斯自然将他们的表格也拿了出来。
在注意到安吉拉的申请表的时候，西列斯同时注意到,与其放在一起的，是一张字迹相同的表格,名字是米莉森特·奥斯汀。
这个名字让西列斯回忆了一下。他想到,这就是在专选课上始终和安吉拉·克莱顿坐在一起的,她的同伴。
于是西列斯便也将这份申请表拿了出来,与安吉拉的表格放在一起。
这样就已经有七个人了。
西列斯不想选太多，他最终的目标是十五个人左右。
他在剩下的一些申请表格中挑挑拣拣。
他注意到几个名字，是原身的学弟学妹们。几个月过去，原先还是学长的西列斯·诺埃尔摇身一变,成了院里的教授。
而他们还是苦兮兮的研究学者。
西列斯便将这几张申请表拿了出来——一共五张。
这样一来，就还剩下三个名额。
西列斯思索了一下，打算挑选一些不同专业的学生，最终选定了分别来自医学院、神学院的两名学生。
最后一个名额，西列斯想了想,就从那一叠纸张中随便抽出了一张。
他瞧了一眼，文史院，雾中纪文学专业,一个名叫多琳·卢卡斯的学生。
西列斯将这张申请表与其他的放在一块，理了理。他将这十五个名字抄在自己的笔记本上,免得忘记,然后将申请表放进文件夹里,打算明天下午送到艾特利教授那边。
随后，他拿出了多萝西娅和朱尔斯这两名学徒的读书笔记。
一如他所想的那样，两名性格截然不同的学徒，最终完成的作业也是天差地别的。
多萝西娅的阅读进程更为主动进取一些。她主动挑选了自己认为更加有用的一些书籍，率先进行阅读，并且读书笔记的内容也非常有个人特色。
而朱尔斯按部就班，按照西列斯列出的书单顺序依次阅读，并且读书笔记写得有些死板：书籍名称、作者、阅读段落、摘抄、感想等等。
西列斯说不上喜欢哪个或者讨厌哪个。作为教授，他的职责是培养这些年轻的学生。
他仔细阅读了这两名学徒的读书笔记，做了批改、注解，也写明了自己的一些想法。这些内容会在下周四会面时进行讨论，那还早，但是西列斯打算早一些做完。
毕竟，他可不知道未来一周的自己会不会十分忙碌。
下周一的时候，两名学徒应该还会送来一些读书笔记。他希望自己能尽量全部解决完。
大概在晚上将近八点的时候，西列斯将两名学徒的读书笔记看完了。
他站起来，走到窗边远眺，放松一下。他垂眸瞧见窗台上摆放着的木偶，莫名感到一种——他在这个世界逐渐留下了属于自己的痕迹的感觉。
这是他购买的，看起来没什么用，但是的确是他喜欢的物品。这样的物品与摆件装饰了他的窗户与房间，似乎在某种程度上，也装饰了他的心灵。
西列斯微微笑了笑，伸手在木盒上抚摸了一下。他想，六个丑萌丑萌的木偶。
他休息了二十分钟的时间，没做什么事情，就只是无所事事地在窗前发呆。偶尔，他感叹着如果能有一杯冰凉的奶茶宽慰这炎热的天气就好了。
过了一会儿，他回到书桌前，收拾好桌上乱七八糟的纸张，然后将班扬与凯洛格送过来的资料展开，仔细阅读起来。
他首先看的是凯洛格帮忙收集的，过去的流浪诗人以及现在的异乡颂者的作品。
他对其中的一首尤为印象深刻。
“这世界空旷，寂静如同我的心灵。
“遥远的坟墓覆盖着冰凉的灰烬与我的爱。
“她一定死在异乡。死在我的心灵中。
“这世界孤独而沉默。如同我。如同她。”
西列斯之所以对这一首印象深刻，是因为他曾经在图书馆翻阅那本《堪萨斯城人口阶层调查报告》，在其中看到了类似的作品——它们是否来自于同一位诗人？
死去的挚爱、寂静的异乡、孤独的坟墓。
西列斯能够确定这些作品，或者说，这些流浪诗人、异乡颂者，的确是离家与旅途之神，李加迪亚的信徒。但是，他们的作品中，为什么总是会出现……远方、异乡之外的意象？
坟墓？墓场？死去的爱人？
他可不知道李加迪亚与死亡有关。
西列斯感到了浓厚的困扰。但是，在那些流浪诗人的作品中，这样的意象与相关的描述却屡见不鲜。
而在那些……现在自称为异乡颂者的作品之中，这些意象却消失了。他们开始怀念故土、思念家人，描述身在异乡的孤独与疲惫，但是，却唯独少了流浪诗人笔下死于异乡的挚爱，以及异乡的坟墓。
西列斯若有所思地想，哪一方才是更为贴近李加迪亚的？
异乡颂者的作品中的元素看起来更为纯粹与单一，但是西列斯却感到古老的流浪诗人们，更加传神地传达了李加迪亚的部分力量。
……也就是说，随着时间的流逝，神明们的信徒反而在逐渐远离自己信奉的神明。
不仅仅是李加迪亚的信徒，还有其他的。比如，布朗卡尼的信徒正在研究酷刑，祂会因此而感到欣慰吗？
恐怕不会。
在失去了真正的神明之后，所谓的信徒也只是在信奉他们自己，又或者其他的人类罢了。
而他们如此疯狂，在很大程度上，与这个世界的力量体系有关。无形的力量与来自神明的污染，无孔不入，通过不同的形式传递到人们的身边。
普通人可能根本不了解这些事情——比如，凯洛格就根本不了解异乡颂者的秘密。
而启示者，他们或许了解一些，但是似乎也无济于事。毕竟，他们的确可以消灭受到污染的人类，但是，他们可以消灭这些污染的源头吗？
在这一刻，西列斯的心中闪过一些若有若无的念头与灵感，但是最终，只是归于一片沉寂。
凯洛格帮忙收集的这些作品是非常不错的论证。沉默纪文学中从未有过李加迪亚的信徒们的作品，但是现在，这个缺口似乎可以补齐了。
这算是一次不错的考证与发现，全然可以用以应付今年文史院对西列斯的学术要求。当然，就这么一些作品，恐怕是不太够的。
文学史的相关论文终究要以文学为基础，分析其起源、演变、发展、理念、形式等等。
在论文之外，西列斯对这群李加迪亚的信徒十分感兴趣，包括他们的力量与生活，但是论文之内，他只能公事公办地讨论他们的作品质量。
这让西列斯感到一种微妙的滑稽之意。他感到自己仿佛无形中消解了神明力量的……高傲位格。因为，那说到底也不过是必须得在论文中拆解、论述与评价的东西。
西列斯这么想着，一边将凯洛格的笔记本好好地收起来。
在看完班扬送来的资料，以及与阿方索交谈过后，西列斯感觉自己就可以开始构思论文的标题与结构了。
现在虽然只是八月，但是，他想要登上的期刊都是月刊，而每年的十二月，这些期刊会停刊，整理一年的论文并且集结出论文集。
所以，他只有九月、十月、十一月这三个月的机会。仔细想想，也不是那么轻松。
年底的大家都在赶工啊……西列斯感叹着。
这种潜规则，是曾经的布莱特教授某一次跟他抱怨的。当时西列斯·诺埃尔还是学生，无意中听闻导师说到这种年底赶工的事情，吃惊地瞪大了眼睛。
而矮壮的布莱特教授则怒气冲冲地说：“不然你以为呢？西列斯。大学教授也不过是一门稍微体面些的工作而已。”
现在的西列斯深以为然。
他转而拿出了班扬骑士长寄过来的那些资料。
班扬找的抄写员字迹工整而秀气，看起来赏心悦目。西列斯稍微整理了一下，首先看了那些记载较为凌乱的内容。
其中提到了不少与堪萨斯城调查报告中相似的内容。
比如，曾经的流浪诗人十分排外，除却在酒馆里喝酒，不怎么和城内居民接触。当然，喝醉了大声唱歌、和居民们一起跳舞，这是另外一回事。
再比如，的确没有人见过流浪诗人与任何异性建立稳定的亲密关系，他们总是孤身一人，或者与其他的流浪诗人混在一块。
当然也有人怀疑他们是不是同性恋，或者有着其他古怪的审美癖好，但是在流浪诗人偶尔透露出来的口风以及他们的作品中来看，他们只是醉心于一种奇异的、孤独的状态。
再比如，流浪诗人的穷困潦倒众人周知，但是他们仍旧喜欢喝酒。喝完酒之后，他们要么安安静静地离开酒馆，要么大吵大嚷，念叨着自己的诗歌以及母国。
他们对于神明的态度有一种微妙的两极分化。一方面，对于那些已经陨落或者已经没什么消息的神明，他们表现出一种十分不屑的、与当时的萨丁帝国居民类似的态度。
但是另外一方面，对于一些当时仍旧存世的神明，以及神明的力量，他们却敬畏有加，生怕说了什么不敬的话，就会触犯祂们一般。
这种态度让流浪诗人被冠以“疯癫的诗人”的称号。但是他们对于这件事情似乎并不怎么在意。
在其中的一张摘抄上面，西列斯看到了一部分关于流浪诗人后续结局的记载。
在堪萨斯城的那份报告中，撰写报告的人只是轻蔑而简单地认为，这群三十人左右的流浪诗人终究会死在饥饿与贫困之中。
事实也正是如此。
这批流浪诗人大概是在萨丁帝国建立两百年的时候，来到萨丁帝国的不同地区。而一百年之后，他们就又一次在萨丁帝国中销声匿迹。
沉默纪总共持续了六百年。萨丁帝国建立于沉默纪的第一百年之际，在沉默纪的末尾轰然倒塌。这个帝国的生命持续了将近五百年。
换言之，在沉默纪的第三百年，流浪诗人陆续出现在萨丁帝国；第四百年，流浪诗人消失。
直到雾中纪到来，也就是在流浪诗人消失的两百年之后，不同的流浪者来到已经建立国家的堪萨斯。其中的一部分似乎沿袭了流浪诗人的传统，接替了他们的角色。
但是这个时候，他们就已经自称为异乡颂者，而非原本“流浪诗人”的称呼。
西列斯琢磨着这个过程。
他想到，在一些传闻中，李加迪亚曾经庇佑了一个聚集着异乡人、流浪者的部落。那群最初出现在萨丁帝国的流浪诗人们，是否就是这个部落的后代？
但是，他并不知道李加迪亚究竟是什么时候陨落的。当时间来到沉默纪，李加迪亚就已经无声无息了。如果李加迪亚陨落于更早之前的阴影纪，那么，相关的资料估计非常之少。
西列斯摇了摇头，没有继续去思索李加迪亚相关的事情。他将这些资料纸张叠放好，然后拿起了另外一叠资料。
这摘抄自卡拉卡克的日记。
“……
“3月20日。
“今天去乔恩酒馆喝酒。老板娘想把我赶出去。臭娘们，我不就是没几个臭钱吗。幸亏有个什么诗人帮了我。
“他说他自己是诗人，还问我现在是什么时候。我看他是喝酒喝多了，连日子都过忘了。我知道这群诗人都是这样的。我和他一起喝了酒。
“生活还是老样子。
“……
“3月25日。
“这群诗人真没意思，喝完酒就在嘀嘀咕咕他们的诗。要我说，像我这种烂人是不会对他们的诗歌有兴趣的，他们该去找那些有钱的大小姐，或者夫人们。他们却老是和我这种人混在一起。
“……
“3月27日。
“有个诗人死了。我帮他们抬了抬棺材。他们找不到别人了。据说他们中的好几个人都生了病，正在等死。我问他们为什么不去找医生，他们说，死在异乡是他们注定的命运。
“哈，我可不懂他们在说什么叽叽歪歪的话。反正棺材我也抬了，这钱我正好拿去喝酒！
“死在异乡啊。这里也是我的异乡。
“我家在堪萨斯城东面老远的地方。反正到死也回不去了。我是被生活落下的废物与垃圾。这话该有几分那群诗人的意思在里头。
“我见过不少世面，遇见过不少蠢货和烂人，和多少男人女人吵过架打过架，也看过不少男人女人吵架打架或者干点不那么体面的事儿。
“这些事情对我来说都没什么意思。我像只蚂蚁一样，以为自己的家园有多么的漂亮，其实残忍的小孩一脚就可以踩烂。
“……我就是那只唯一活下来的蚂蚁。
“……
“4月9日。
“最近和一个诗人混得熟了点。熟的意思是，我可以理直气壮让他请我喝酒了。他是个挺有钱的人，也不知道他怎么有钱的。
“（4月20日注）妈的，我终于知道了！这家伙居然给小姑娘讲他的爱情故事！还有这种骗钱的办法！tā • mā • de真不愧是个诗人！
“……
“4月14日。
“那个诗人，就是前几天我说我混熟了的那个家伙。他喝醉了酒之后和其他诗人不太一样，老是唠唠叨叨说着他的爱情故事。
“听多了我都觉得烦。
“他说他的……好吧，用他的词儿，挚爱。他和他的挚爱一见钟情，但是女的父母不同意。于是他们就打算私奔。结果他的挚爱（这词儿真恶心）在流浪的途中生了病，就这么死了。
“诗人说他也想跟着他的挚爱一起死掉，但是他还得给他的挚爱下葬，让他的挚爱的灵魂安息。
“我问他，流浪者还这么矫情的吗？死都死了，还要下什么葬？就地烧成灰然后一把撒了不就行了？
“我这话说的挺粗鲁的，我当然知道。不过那时候我喝酒了，不太清醒。唉，日记里写点自己的想法可真不容易。我觉得我被他们同化了。
“而诗人就回复我说，那是他们的习惯。
“习惯？我真搞不明白。总之，诗人说他已经把他的挚爱埋好了。可我也没见他赚什么钱，怎么就有钱买墓地了？这年头一块坟墓都贵得要死。
“我要是死了，我肯定让人把我一把扬了。这事儿就是这样的。
“……
“4月28日。
“这地方最近不太平。
“不过和我们这种烂人没什么关系。反正去哪儿都是烂着。指不定对面还不希望我们去那儿腐烂。
“诗人说，我这种态度太粗暴了。
“有什么粗暴的？这世界就是这样。不是烂在这儿，就是烂在那儿。人嘛，死了之后总会腐烂的，我只不过提前了一会儿开始变烂而已！
“……
“5月29日。
“诗人们的情况看起来不怎么样。他们本来就没几个人，也不怎么和其他人交流。我只是和其中一个诗人比较熟而已。
“对了，他的名字叫奥尔德思·格什文。
“我说这名字听起来挺体面的，他这人怎么就变成这样了？
“然后他又开始唠唠叨叨他的挚爱。呸，晦气。和这人一起聊天就只能闷头喝酒，任何一个字眼儿都能让他想到他的挚爱。
“不过反正是他请我喝。
“……
“11月3日。
“天气越来越冷了。
“诗人说要去给他的挚爱扫墓，一走就是好几个月，最近喝酒都不痛快了。慈善机构开始分发过冬的东西了。