他们继续穿行在人潮之中。人们与他们擦肩而过，他们也与这些萍水相逢的陌生人擦肩而过。但是他们却始终与彼此并肩而行。
"或许….…."琴多琢磨了一会儿，"调查与旧神有关的事情?"
"那是我们正在做的事情，而不是爱好。"西列斯低声说，"爱好是正事之余。''
"哦……"琴多不咸不淡地答应了一声，他似乎想了一会儿，然后说，"那或许，我的爱好是…你?"
西列斯几乎下意识停下脚步，侧头望过去，带着困惑，问∶"什么?"
琴多正要回答，突然地，有人打断了他的话∶"啊!教授!琴多先生!"
阿尔瓦兴高采烈地跑过来，然后嘴角的弧度从向上弯、到拉平、到向下弯，最后，他瑟瑟发抖地说∶"琴、琴多先生.?"
琴多眯着眼睛打量着他，最后冷笑了一声，说∶"没什么。"
切斯特医生跟在阿尔瓦的身后，恍若没有察觉这怪异的气氛，只是说∶"你们买什么了吗?我和阿尔瓦已经收获破多了。"
的确。他们手中拎着大包小包。西列斯甚至有些没法想象——他是说，这跳蚤集市中，真有这么多值得购买的东西?
时间接近黄昏，凉意袭来，他们也准备打道回府。不过在此之前，阿尔瓦却气鼓鼓地说∶"我得先去找这边的管理者投诉!"
说着，他就朝站在跳蚤集市门口，看起来像是守卫一样的壮汉走去。
"怎么?"西列斯有些困惑地问。
切斯特解凝说·"风才有个里人横冲直撞把阿尔万撞倒了他正好买了—笺琦璃T那就
碎了，摊贩也不愿意给他退换。这事儿让阿尔瓦有些不快。"
西列斯这才恍然。他说∶"我们也遇上了那个男人。不知道他是怎么了。"
"我们过来的时候，倒是在路上听说了一些说法。"切斯特医生犹豫了一下，然后这么说，"不过，不知道是真是假.……有些过于离奇了。"
西列斯来了点兴趣，便说∶"或许回到旅馆，你可以仔细说说。"
切斯特也点了点头。
阿尔瓦很快回来了，带着点沮丧的意思，说∶"真没意思。根本不可能收获赔偿，只能认命了。真倒霉。"他唉声叹气片刻，然后很快又振奋起来，"幸亏我买了两盏灯!"
这话令西列斯和其他人全都莞尔一笑。
他们回了老约翰旅馆。气温骤降，西列斯披上了外套。他们先各自回房间，将购买的东西放好。琴多没买什么，便在西列斯的房间门口等他。
西列斯似乎已经完全忘了琴多所说的"爱好"问题，只是饶有兴致地问∶"那男人究竟会有什么问题?"
琴多看起来想说什么，但是最后，他只是配合地转移了话题∶"或许又是什么旧神污染吧。"
"这事儿在无烬之地十分常见?"
"常见到不能更常见了。"琴多近乎百无赖聊地说，"有些探险者甚至会拿这事儿调侃彼此。你受到了什么污染，啊我也是，真巧!哈，这事情就是这样的，无烟之地就是这样的。"
那讽刺的语气又重新回到了琴多的身上。
西列斯反倒觉得这样的琴多更加正常一点。他不是说刚才的琴多不正常，他只是觉得……无论是单独提醒他记得带外套，还是说他的爱好是西列斯——这种事情，似乎都和琴多不怎么搭调。
这个灰发棕肤绿眸的探险者……并不怎么适合那种互诉衷肠的场合。西列斯是这么想的。
"除却旧神污染，庇佑者污染想必也是如此吧?"西列斯问。
"自然。"琴多说，"有些启示者，我感到他们已经不再是他们本身，而是他们借用力量的那个人。过往的灵魂在他们的身上复活了，真够有意思的。"
这话让西列斯想到他曾经在拉米法城为启示者祛除精神污染的事情。现在想来，那段研究的经历已经光如隔世。
他们一起下了楼梯。旅馆的大门开着，一阵冷风吹了进来，让西列斯皱眉。他将外套的拉链往上拉了拉。
"沙漠里就是这样的。"琴多转而说，"你要是在无烬之地多待一阵，说不定能看见荒漠的雪景。"
西列斯不禁感叹说∶"很有画面感。"
琴多状似不经意地问∶"所以，你打算在无烬之地待多久?"
"或许一个星期?"西列斯说，"我的冬假只有三个星期，其中大半都得花在路途上。等回到拉米法城，我还得继续撰写我的论文。
"你恐怕会继续待在无烬之地吧，琴多?"
琴多想说什么，最后，他只是郁闷地闭上了嘴。隔了片刻，他才说∶"或许吧。
两个人来到餐厅的时候，氛围出乎意料地压抑。等到切斯特和阿尔瓦到来，情况才变得好一些。
阿尔瓦十分敏锐地瞧了瞧西列斯和琴多，又一次问∶"你们两个是不是吵架了?"
这一回他没有收获莫名其妙的眼神。
西列斯平静地瞧了他一眼，语气也十分平淡，说∶"并没有。"
而琴多则垂着眼睛，，面无表情，保持着一种十分坚决的缄默，就好像是他在强迫自己保持沉默一样。
切斯特温和地说∶"先吃饭吧。正好我可以和你们说说，那个男人的事情。"
西列斯对这事儿还是挺好奇的。于是席间，他们一边吃饭，一边听着切斯特的话。
切斯特提及那个男人的说法显得有些七零八落，显然也是从不同的小摊贩那儿听来的闲言碎语。
按照那些摊贩的说法，这个男人名叫约瑟，姓氏不祥，六七年前就已经出现在比德尔城，并且始终保持着那种疯疯癫癫的状态。
约瑟有一个女伴，这两个人之间的关系不明，起码那些摊贩没有明确说那是否是他的妻子或者情人之类的。不过，他们似乎相伴多年。
约瑟首先来到了比德尔城，之后这个女人出现在了他的身边。她似乎照顾着他的生活，而他则为她提供了保护。在这个混乱而危险的城市，孤身生活总容易招惹是非。
但是，这个女伴在几天前突然消失了。
那个女人的名声似乎也不是很好。切斯特说有人将那个女人称呼为"女巫"。这说法让西列斯心中—动，感到些许的微妙。
这个女人似乎是叫莉拉或者莉亚之类的名字。莉拉消失之后，约瑟就更加疯癫了，总是东奔西走，在全城各处寻找莉拉。
这两天，约瑟似乎将目标放在了跳蚤市场。他说是有人杀了莉拉，但他也不知道凶手是谁，也不知道莉拉的尸体在哪儿。他只是说，有人杀了莉拉。
"他正在寻找凶手吗?"西列斯问。
他的心中有些困惑，因为在约瑟狂奔过他们身边的时候，西列斯注意到，他的表情是惊慌失措、十分恐惧的。
如果约瑟是为了寻找凶手，那么他为什么会露出这副表情?
"按照那些小摊贩的说法，是的。"切斯特点了点头，"所以即便约瑟弄翻了他们的摊位，他们也只是骂两句，没有和约瑟起冲突。因为他们知道约瑟是个疯子，而且是个可怜的疯子。"
琴多在这个时候突然冷笑了一声，他说∶"这种事情在无烟之地的城市和驿站中屡见不鲜。他们不招惹约瑟是因为他们担心惹祸上身。谁知道约瑟和莉拉究竟做了什么，究竟招惹了什么?"
这话令场面突然冷了片刻。
最后，西列斯说∶"的确如此。人们都希望自保。"
琴多看着他。
—不管你们的关系出了什
切斯特瞧了瞧他们两个，最后叹了一口气∶"诺埃尔教授，琴多先生一么问题，希望你们能好好谈谈，怎么样?"
西列斯眨了眨眼睛，最后客观地说∶"你该跟琴多说这话。
琴多目不转睛地盯着他，说∶"几天之后，你就要离开无烟之地了。"