"怎么了?"琴多注意到了他的目光。
西列斯也没有隐瞒自己的想法，他指了指琴多脖子上的项链，然后说∶"我曾经在一本书上看到过，那是李加迪亚的护身符?"
"哦……哦，是的。"琴多有一瞬间的不自在，随后就十分自然地拎起了那个挂饰。接着，他像是觉得这姿势没法让西列斯看清楚，便直接伸手到后脖，将项链解了下来，然后递给了西列斯。
西列斯接过，垂眸打量着。不知道是琴多的体温还是这项链材质本身就十分特殊，那黑色挂饰上还残留着十分温暖的热度。
那的确是李加迪亚的护身符标志，用以庇佑那些踏上旅途的异乡人。
琴多说∶"是从堪萨斯带过来的纪念品。"
"看起来十分古老。"西列斯客观地点评说。
"当然，这可以说是一个时轨。"琴多抱臂站在那儿，目光始终凝视着西列斯，"附带了一个仪式，出行平安。"
西列斯微怔，有些困惑地问∶"这是什么仪式?"
"一个传承悠久的仪式。"琴多低声说，"如果在旅途中始终佩戴这个项链，那就可以保证旅途平安不会遇到危险。"
西列斯恍然，然后他突然意识到一个问题∶"始终?"
他晃了晃手中的项链，意思是∶那现在琴多怎么将其解了下来?
琴多笑了起来，他靠近了西列斯，并且说∶"你提醒了我。或许这条项链交给你是更好的选择。"
西列斯微微一惊，说∶"这并不…
"合理?"琴多想了想，说，"但这是我的东西。我总有权处理我的东西吧?"
西列斯默然望着他，最后还是委婉地说∶"我的意思是，琴多，你没必要做到这个份上。
西列斯感到些许的头疼，一方面，他想说他还没有弱到那个程度;另外一方面，他感到自己似乎也很难说服琴多，因为琴多这古怪执拗的脾气。
"这是你的贴身物品。"最后，西列斯还是较为坦诚地说，"我并不太习惯接触他人的贴身物品。"
他将那条项链递给琴多。
琴多明显地一愣，他呆立在那儿，突然有一种十分明显的、局促的情绪流露了出来。隔了片刻，他从西列斯的手中接过项链，随手放进口袋里。
他干巴巴地说∶"我、我并没有想到……我的意思是……我没想到你会在意这个。"@无限好文尽在晋江文学城
西列斯随手将牛奶杯放了下来，然后穿上外套，他说∶"我只是有些心理洁癖，琴多。难道你以前的同伴都没有过这种习惯吗?"
"我以前并没有同伴。"琴多首先指正了这一点，"所以，我没怎么以朋友的方式和人相处过。我希望我能为你做到一切——不过我没想到你介意的事情。我.……我很抱歉。"
"你没必要道歉。"西列斯简单地说，"当然，琴多，我觉得你也没必要…….这么殷勤。我已经十分感激你了。"
琴多像是想说什么，最后，他望着西列斯，还是低声说∶"好吧——好吧。我明白了，诺埃尔教授。"
那种鲜活的讽刺劲儿又回到了他的身上。
他说∶"您觉得我们没必要这么亲近，是吗?"
西列斯头疼地瞧着他，最后他摇了摇头∶"琴多，你究竟几岁了?"
琴多愣了愣∶".…三十。应当是。"
"哦，那我觉得你的表现远比你的年纪更为幼稚。"西列斯这么评价着他，然后莞尔，
"好
琴多，我们该去吃早餐了。
琴多神情郁郁地瞧着他，最后还是答应了。
下楼的时候，西列斯问∶"所以，堪萨斯似乎有许多关于李加迪亚的……东西?"
"为什么这么说?"琴多问。
"我曾经提到过，我需要撰写一篇论文。这是拉米法大学的学术要求。"西列斯解释说。
琴多立刻便说∶"那看来大学教授也并不轻松……"
"的确如此。"西列斯说，"总之，我今年挑选的论文课题，就是萨丁帝国的流浪诗人……呃，主要就是曾经堪萨斯城的那群。奥尔德思·格什文，我注意到了这位诗人。"
琴多本来想说什么，被西列斯打断之后，他原本想继续自己的话题，但是听到西列斯之后的话琴多立刻怔住了，目光中涌现出极为复杂的意味。
他们正巧下楼梯，拐了个弯，西列斯没注意到琴多的神情，不然的话，他可能会推翻自己对于琴多"幼稚"的评价。
那一瞬间，这个刚开始显得强大、神秘，现在又显得幼稚、执拗的探险者，目光中散发出一种深沉的、近乎可怕的光芒。
他定定地望了望西列斯，然后在西列斯注意到之前，收敛了这副神情。
他低沉地说∶"是吗?"
"我认为他们或许是李加迪亚的信徒……."西列斯在这儿停顿了一下，"不过，我也没有找到十分直白的证据。倒不如说，许多踏上旅程的异乡人都会情不自禁地崇拜李加迪亚。
"我没法确定这些流浪诗人对于李加迪亚的信仰，是否是双向的。他们是否曾经得到过李加迪亚的回应……这是另外一码事。
"我只是在研究他们在文学领域的痕迹，以及，李加迪亚对于这种文学的影响程度。"
西列斯说了不少内容，不过没能得到琴多的回应。他偏过头瞧了瞧琴多，恰巧看见琴多若有所思的模样。他证了怔，问∶"怎么?"
琴多说∶"这很巧。我的项链……似乎就来自于那群流浪诗人，将这条项链转手给我的人是这么说的。或许这也可以作为他们信仰李加迪亚的旁证。
西列斯想，那或许是商人说的?不过看琴多这种笃定的态度，或许是什么较为亲近的人也说不定。
不过…….列斯有点惊讶地说∶"那这条项链起码也有六百年的历史了吧?"
琴多耸了耸肩，看起来对这种年代上的久远不以为意。他说∶"这是个时轨，我跟你讲过。所以，这当然十分古老。"
西列斯点了点头。
琴多又说∶"关于那群流浪诗人……你所研究的那群。或许我回头可以帮你找找相关的资料。"
西列斯有些惊讶地望了望他，最后向其道谢。
"好了，别道谢了。"琴多说，"我总觉得你天天在向我道谢。"
西列斯也不免微微笑了笑。
他们来到了餐厅。餐厅中仍旧人数稀少，这两天他们住在老约翰的旅馆，在餐厅中遇到的情况总是如此。
西列斯刚刚喝了一小杯热牛奶，所以就只是拿了点面包随便啃啃。琴多早已经吃过早餐了，就只是百无聊赖地坐在西列斯的对面。
西列斯问∶"医生和阿尔瓦呢?"
"哦。"琴多若无其事地说，"他们已经出发了，打管上午好好诳诳H德尔城。
西列斯吃饭的动作停了下来，他想，为什么琴多不早点和他说这事儿?要是他知道的话，他可不会动作这么慢吞吞的。他还以为那两名同伴没起床呢。
琴多撑着侧脸，目光依旧十分专注地望着西列斯，像是望着什么新奇的东西一样。他说∶"你上午打算做什么?逛逛比德尔城?"
西列斯想了片刻，然后摇了摇头∶"不，我打算整理一下信息，顺便等待兰米尔那边的信息。''
"和我想的差不多，诺埃尔教授。"琴多近乎戏谑地说，"或许我们可以找个安静的地方。"
最后他们还是回了西列斯的房间。
西列斯意识到，即便这两天琴多没有成为他的室友，但是琴多仍旧时常出现在他的房间里。但是西列斯多少不知道怎么和琴多说这事儿。
他习惯和成熟、体贴的朋友相处，而琴多恰巧与这两个词截然相反。而且琴多的体贴也令西列斯有些吃不消。
他的意思是…他们只是朋友!朋友!
琴多能不能不要表现出一副—仿佛他们之间有什么暧昧关系一样的——奇怪态度!西列斯略微气/恼地想。
西列斯并不喜欢男人，或者女人。他可以和人类好好相处的前提是基于朋友关系。他从未考虑过谈恋爱、结婚等等事情。
但是琴多却有一种如入无人之境一般的理直气壮，好像将贴身佩戴的项链转而挂到西列斯的脖子上，也不算是什么坏事一样。
可他也并非对待所有人都这样。西列斯甚至都不明白自己怎么就莫名其妙和琴多关系这么亲密“。
……果然他们的同伴也得负很大责任。西列斯想。
阿尔瓦是个活泼的、第一次来到无烬之地的年轻人。他是因为切斯特医生才加入到他们的行程之中，而医生又是个有责任心的好人。
医生原先担心西列斯会在无烬之地遇到危险，但是在琴多出现之后，他便将这"麻烦"甩给了琴多，自己则关注着阿尔瓦的安危。
无形中，西列斯就与琴多绑定了。而且他们的同伴也都默认了这一点。
但偶尔地，在与琴多相处的过程中，西列斯会感到一种微妙的不自在。这种不自在可能从他第一次遇见琴多的时候，就已经藏匿在他的心中了。
……琴多发现了他的秘密。
这一点令西列斯耿耿于怀。当然，这也不能说是琴多的错。只不过西列斯难以避免地因为此事而感到介怀。
当他们坐到沙发上的时候，西列斯不免在心中叹了一口气。
他想，算了。或许琴多本人也没有这个意识。只是西列斯习惯性想多、习惯性分析推理而已。维持现状未必不是一件好事，毕竟，他也不可能永远待在无烬之地。
他与琴多终究不是同路人。他们可以维持友谊，可以保持往来，但是终究，他们会踏上各自的旅途、走向各自的人生终点。
.此时的西列斯是如此想的。
于是当他真的开口的时候，内心也已经心平气和。
"或许我们该从那群幕后黑手的角度来分析这一切。"他说，"假设有一群胡德多卡的信徒，始终活跃在无烬之地的暗处。"
琴多也点了点头，并且说∶"那么，从这个角度来说，他们究竟存在了多久?"
西列斯若有所思地想了一会儿，然后斟酌着说∶"''不存在的城市''……我曾经跟你提到过我那两位朋友。他们的名字是阿方索和伊曼纽尔。
"伊曼纽尔的兄长，伊舍伍德，曾经在黑尔斯之家得到了与不存在的城市有关的消息，随后就此失踪。这发生在十年之前。
"去年的时候，同样是在黑尔斯之家，传出了有关藏宝图的事情。这就是我提到的那本游记的主人，弗雷德曼的经历。他巧合间得到了那份藏宝图，然后身受重伤。
"伊曼纽尔认为，那就是与他兄长失踪有关的消息。因此，他们两个才会来到无烟之地，试图重新追寻当初伊舍伍德失踪的前因后果。"
琴多了然，说∶"那就意味着，从''不存在的城市''这个传言开始，这伙人就已经开始活动了。"说完，他略微诧异地说，"那就有好几百年了!"
西列斯点了点头。
"不存在的城市"。他从无数人那里得知了与这个传闻有关的消息。
阿方索·卡莱尔、伊曼纽尔、伯特伦·费恩、贵妇、不知名探险者……每个人都提供了一块拼图的碎片。
传闻中，不存在的城市是伴随着无烬之地的开发而出现的宝藏传说。因为无烬之地地图最初的绘制者的粗心大意，所以现今存留的地图上全都保留着一个无法验证的错误。
一座城市被地图忽略了，成为了"不存在的"。
随着无烬之地的开发、探索，其版图越发扩大，人类探明的区域越来越多，但与此同时，迷雾也不断地更改着无烬之地的生态，地图版本不断更迭，因此，这个错误也就越来越难以发现。
即便有人真的发现了地图上不存在的城市，比如阿方索和伊曼纽尔，他们也基于某种现在西列斯还不知道的原因，认定那并非传闻中的"不存在的城市"。
或许他们没在那儿发现伊舍伍德的尸体，或许阿方素所说的那个部落遗迹与"不存在的城市"的相关传闻有对不上的地方。
总之，在过往，人们长久地沉迷于这个传说;但是，随着死于冒险过程中的探险者越来越多，人们也慢慢认为那是一个不可能被解决的秘闻。
不过，近些年来，随着迷雾的消散，越来越多的土地暴露出来，人们又开始追寻"不存在的城市"。
……而这其中，是否有着某些人的推波助澜?
西列斯若有所思地说∶"即便近来迷雾消散，但是，无烬之地有无数的传闻和半真半假的消息，是这样吗?"
"是的。"琴多回答。
"所以，为什么偏偏是''不存在的城市''?"西列斯低声说，"又突然在现在这个时刻流行了起来?"
琴多慢慢点了点头，换了个姿势，继续凝视着西列斯，并且说∶"你说的有道理。''不存在的城市''恐怕是整个无烬之地中流传最广、也最久的传说。"
西列斯说∶"但是，在过去十年间，却并不是只有''不存在的城市''这个传闻，从各个驿站传出来。也就是说，这群人意识到人们对于不存在的城市的热情消减。
"于是，他们就让其他的藏宝图、神秘地图出现在人们的视野中，继续推动他们去……送死。而几年过去，新一批探险者出现在无烟之地，他们就又重新将''不存在的城市''推出来。"
琴多点了点头，说∶"的确。今年的黑尔斯之家，又出现了一个探险者，声称自己找到了比现存地图更为古老的版本，认为那可以用来寻找''不存在的城市''
西列斯说∶"我也听说了这个消息。"
他是从贵妇那儿听闻的此事。当时还不知道那名探险者位于何方。后来，当阿方索写信过来，告知他们在黑尔斯之家的发现的时候，西列斯才得知，这同样发生在黑尔斯之家。
他想，不知道阿方索和伊曼纽尔是否找到了当初那名，伊舍伍德探险队中的幸存者，也不知道他们是否找到了这个声称自己拥有更古老地图的探险者。
琴多做出了一个总结∶"所以，他们的图谋，核心就是那个''不存在的城市''。而所谓的''不存在的城市''，很有可能就是与胡德多卡的神庙有关的某个建筑地点。"
他们得出这个结论，是基于他们现有的信息进行推断。
首先，过去十年间，始终有与"不存在的城市"相关的消息流传出来。但是，这个传闻已经流传了几百年，照理说，不应该有这么多的消息出现了。
能找到的话，都已经几百年过去了，人们怎么可能找不到?不能找到的话，那人们也早应该失去了兴趣，转向其他的秘闻和遗迹。
始终有这个古老传闻的消息面世，显然意味着有人在背后推波助澜、无中生有。
其次，在人们逐渐对"不存在的城市"失去兴趣之后，有其他与"地图"有关的传闻接管了前者的地位，继续推动着探险者去冒险、去发现。
但是，从西列斯和琴多听闻的两桩事件来看，那仍旧是指向与胡德多卡相关的地点。
弗雷德曼。他在黑尔斯之家得到了一份藏宝图，重伤后不治身亡。临死之前，他对商人兰米尔说，他在那个地方见到了"雕像"。
曾经与琴多同行的那个探险队。他们得到了一份来自于黑尔斯之家的地图。这个事件就更为明显，地图传闻是胡德多卡的信徒绘制的，而他们最终也找到了胡德多卡信徒曾经建立的神庙。
而他们的结局更为直白∶所有人都变成了雕像。
最后，倒推过来，为什么这群隐藏在幕后的旧神追随者们，几百年如一日地希望人们去寻找"不存在的城市"?那显然不是真正意义上的藏宝地。
雕像、雕像、雕像。
西列斯若有所思地说∶"他们让那些探险者变成雕像，就像是一场…献祭?"
"漫长的献祭。"琴多说，"他们试图唤醒胡德多卡?"
西列斯沉思了片刻，然后突然提到了一句话∶"''吾为吾神竖立雕像;吾神为吾剥离死亡。
琴多问∶"这就是你曾经提到过的那位教授发现的?"