达雷尔难得没有跟她抬杠，附和着说∶"这种做法很令人倒胃口。"
埃里克皱着眉，他说∶"但是，他们如何确保人们不将这种事情说出去?"
"这很简单。人们当然会对自己获得财富、获得力量的机会保密。而每隔一段时间，那些人或许就会拿出一些东西，来证明他们仍旧有希望得到自己想要得到的。"富勒夫人慢条斯理地说。
西列斯也点了点头，他心想，这种事情屡见不鲜，像是一场人人都知道，但人人都不愿离开的piàn • jú。人人都以为自己能在最后全身而退，但情况却并非如此。
无论如何，这种冲动的冒险，也很有可能让这些人失去自己最宝贵的生命。
埃里克欲言又止，最后叹了一口气。
气氛沉闷了片刻。
达雷尔说∶"最近那个学部没什么动静。"他想了想，又补充说，"我也没见过有人私下交谈之类的，不过也可能只是我没注意。"
富勒夫人叮嘱说∶"你还是不能太明显地展现出自己的目的，现在距离那个时间点越来越近了。"
达雷尔想说什么，但最后也只能点了点头，答应了下来。
西列斯梳理着今天得到的信息，感到他们可能还需要付出更多的努力与调查。所以，接下来他们该从哪儿下手?这个问题一时半会难住了他。
富勒夫人见他表情严肃，便说∶"教授，我们已经得到了不小的进展。距离五月份越来越近，等到那个时候，我们终究可以明白答案。
西列斯怔了一下，然后稍微松了一口气。他低声说∶"我明白了。请您不用担心。"
随后他们的话题变得轻松起来。他们谈及了仍旧在进行的擂台赛，今天正好是周六，将要进行的也将是更为残酷的淘汰赛。
作为第一走廊的成员，富勒夫人显然比他们任何一个都要更加关注比赛的进行，她说∶"教授，您看好的科林·莱恩果真实力强大。他让每个人都眼前一亮。
"并且，他还特地提及了您那个''复现自我''的仪式，说这给了他很大的帮助。这令您的声望在不少启示者中又一次提升了。
"应该说，尽管历史学会和往日教会都在推广这个仪式，并且许多启示者都已经在尝试，但是仍旧有许多启示者不清楚这个仪式的具体效用，或者将信将疑。
"但是，科林·莱恩的表现让所有人都感到了惊叹。有一些对您不太信服的启示者，也因此打算尝试一下''复现自我''，而他们必定能立刻意识到，这个仪式的神奇之处。"
那是令历史学会的长老会都必须得承认的成就。
西列斯怔了一下，然后露出了一个轻微的笑。他说∶"能帮上任何一个人，就已经令我感到愉快。"
他们又聊了一阵，然后与彼此告别。
离开的时候，安吉拉不禁感叹了一句∶"希望这事儿能尽快结束，不然我整天提心吊胆。"
他们都得承认，这的确是他们最近的感受。
离开豪斯维尔街18号之后，西列斯便去往了历史学会。
擂台赛仍旧在进行，他自己也饶有兴致地看了看。不过，现在沙龙又重新开放换装的功能，所以来来往往的都是奇装异服的人们。
他没有在外面停留太久，很快就去了黎明启示会聚会的房间。
"下午好，荷官先生。"贵妇懒洋洋地说，"又来参加我们的茶话会吗?"
这话相当直白，同时也非常符合他们正在做的事情。
荷官默然坐了下来。
在场只有贵妇和报童，荷官是第三个到的。骑士反而比荷官更晚一点到，一进门，他就歉意地说∶"有些事情，所以来迟了。"
贵妇嗤笑一声，说∶"没什么，反正我们就只是一场茶话会。"
报童打量着她，毫不客气地说∶"你这是怎么了?你的继女又惹到你了?"
"我可没这么说。"贵妇稍微坐正了一点，"好吧，我是被其他的事情惹到了。"
报童带着一种非常明显的感兴趣而非同情的语气，说∶"发生了什么?"
贵妇翻了个白眼，不过也没有特别对报童生气。她只是有气无力地说∶"我有个商队，在无烟之地出事了。"
他们都安静了片刻，显然被这事儿的严重程度惊吓到了。
报童收敛了自己原本的表情，问∶"死了，还是……?''
"不确定，现在他们下落不明。"贵妇说，"最近无烟之地可真够乱的……哦，这可太烦人了。我并不在乎我的损失。
"但那个商队里的人可都是我的老伙计了，我可不希望他们因为这普普通通的一次走商就出事。唉，我只是想让他们去顺路打听一下最近无烬之地北面的事情，但是却出了这种事情。"
无烟之地北面?荷官不禁皱了皱眉。
他说∶"过去这段时间，北面的海相当不太平。你打算参与进去吗?"
"我并不打算。"贵妇说，"但作为一名商人，总得了解一下情况。再说了，你们也应该知道，随着枯萎荒原开发计划的进展，各个国家都被联通了。
"北面的海原本就是相当重要的经商通道，有不少货物需要走海运过来或者出去。现在那边出了事，总得让人了解一下具体情况。''
报童左右看看，不由得说∶"等等、等等，北面的海究竟出了什么事?"
他们曾经聊过这个话题，就在不久之前。但是当时他们并没有太过仔细地深入其中，毕竟北面的海距离他们太过于遥远了。
贵妇说∶"就是有人在北面的海上发现了什么，似乎是挺珍贵的东西，然后就引起了一系列争端。这种事情也挺常见的……真该死，怎么这一次我的商队就出事了。"
她烦恼地摇了摇头。
荷官心中一动，如果贵妇的商队出事与福利瓯海的近况有关，那么他似乎可以从这个商队的人口中询问一些最新的情况。
尽管他已经拜托赫德·德菜森去做这件事情，但是从不同渠道了解信息也是有必要的。
他便说∶"贵妇女士，我这边有一个仪式，可以帮忙确认商队成员的安危，不过需要你提供他们的名字。如果您愿意的话
贵妇提供商队成员的名字，就基本等于暴露贵妇自己的身份。虽然荷官不会去调查——况且他本来就知道贵妇的身份——但是这的确是需要贵妇自己权衡的问题。
贵妇惊讶地望着他，然后毫不犹豫地点了点头∶"好的，这没问题，我相信您的品格。"说着她从一旁的抽屉里找到纸笔，然后一脸写下了好几个名字，以及一串字。
骑士和报童都礼貌地避开了目光。
贵妇写完，将那张纸折叠好，交给荷官。她说∶"我写了大部分我记得的名字。下面那一行地址是我的通信方式，您如果有了结果，就可以写信到那儿来通知我。
"我会给予您相应的报酬，荷官先生。无论如何，能确定他们的生死与安危，就已经再好不过。"
她十分真诚地说。
荷官说∶"不用道谢，女士，我很乐意帮助您。我会尽快得出一个结果的。''
贵妇也点了点头，松了一口气。
房间里的气氛也不知不觉缓和下来。看得出来，贵妇已经有了接受最坏的结果的心理准备，但是她仍旧想要确认这一点，免得自己担惊受怕。
不过，因为这个事情，他们也没什么心思聊天了。很快，报童和贵妇都相继离开，只剩下骑士和荷官两个人。
骑士摘下了自己的头盔，然后说∶"教授，您的确打算帮贵妇确认那个商队的情况吗?"
西列斯怔了一下，便说∶"的确如此。"
卡罗尔迟疑了一下，然后摸了摸鼻子∶"好吧，我并不是让您袖手旁观。我的意思是，这有可能会暴露您的真实身份。
"此外，您拥有的这个仪式，如果能确认世界上任何一个人的情况，那显然是极为………可怕的。"
西列斯明白了骑士的意思，他便说∶"并非能够确认情况，而是只能确认安危以及生死。"他在心中想，这算是一个善意的谎言。
从另外一个角度来说，如果贵妇不是安吉拉的继母，那么他也不太可能提出帮忙的想法。
卡罗尔点了点头，也没有在这件事情上多说什么——他只是希望西列斯能警惕一点。毕竟他们是匿名出现在黎明启示会。
即便他们四个人相处愉快，但轻易暴露自己的真实身份绝对不是什么好事。
当然，卡罗尔知道西列斯有自己的想法，他就转而说∶"关于你上次让我调查的那两件事情，也已经有了一些成果。"
西列斯认真地听着。
"福雷斯特……."卡罗尔说着这个名字，然后轻轻叹了一口气，"他曾经是研究部的主管。
这周三的时候，西列斯与曾经的研究部主管爱德华·贝洛共进午餐，当时他就从爱德华口中得知，福雷斯特就是爱德华之前的那一任研究部主管。
不过，爱德华对福雷斯特也没什么了解。毕竟当时福雷斯特是爱德华的上级，而研究部又是相当封闭、不问世事的部门。
即便之后爱德华也成为了研究部主管，但十四年前那场实验的内情也逐渐鲜为人知。
直到现在，西列斯误打误撞地听闻了其中内幕。
卡罗尔接着说∶"我认为您恐怕不知道……实际上我都不怎么清楚，是一位长老私底下跟我说的。我即将继任他的席位，所以这段时间他一直在跟我聊一些过去的事情，让我对历史学会多一些了解。
"我们提及了十四年前的事情。他说，当时人们其实处在一种……近乎疯狂的，否定神明的状态中，就历史学会整体风气而言。
"应该说，雾中纪康斯特公国发展这么多年以来，人们的确正逐渐……应该说，摆脱，曾经那些旧神带来的阴影。安缇纳姆是位存在感不高的神明，始终如此。所以，人们想要否认神明的存在。
……因此，那个研究课题才会被热烈地推广。你能想象，在如今的长老会中，许多极端保守的长老，在十四年前，其实是赞成研究如何让人类复现旧神力量的吗?"
西列斯不由得吃了一惊。
他提出三要素理论的时候，就曾经被人以十四年前的事情为由警告或者暗示过，让他不要去刺激那些大人物的神经。而实际上，那些大人物也曾经踏足这个领域吗?
卡罗尔也笑了一声∶"没想到吧?我也没想到。可实际上，十四年前，有不少长老可能也就是我这个年纪，三四十岁。当时他们还没老到对世界投降的地步。
"所以，他们实际上赞成那个课题的进行，至少持保留态度。我不能说这种态度是压倒性的，但至少三分之二左右的长老是这种情况。"
西列斯想了想，便问∶"副会长呢?"
"你说莫顿会长?"卡罗尔想了想，"通常来说，人们认为莫顿会长属于中立偏保守阵营。应该说，这种大人物也不太可能显露自己的真实立场。
"不管怎么说，十四年前的那个课题研究，至少莫顿会长没有出面阻止。