平时一般通过抽签决定下什么棋，遇到擅长的棋种，两人都是赢多输少，整体而言，不相上下。
宋引墨深吸一口气，再开口时嗓音又恢复到往日的冷淡。
“打赌吗，楚少爷。”
楚淮：“赌什么。”
“就赌你担心的事情会不会发生。”
宋引墨说得轻描淡写：“发生了算你赢。”
楚淮要被气笑了：“赢了有什么好处。”
“随便……”宋引墨垂着眸，晃了晃手里的酒杯，声音慵懒得让人浮想联翩。
“你想怎么样都行。”
楚淮眯起眼睛：“一言为定。”
宋引墨轻轻一笑：“一言为定。”
……
楚家是一个大家族，就算是在帝都这样的地方也是排得上名号的。
百年望族，几代经商，子孙枝繁叶茂，人脉极广，各方面产业均有涉猎，不说在国内，就算是在全球范围内也是有头有脸的人物。
今日楚家主宅举办宴会。
虽然名义上是楚家一个小辈的生日，但是帝都一些小家族绝不会放弃这种能与楚家攀上关系的机会，早就有一些八面玲珑的人通过各种关系得到这场宴会的邀请函。
不说楚家本身，就算是能跟那些平时与楚家交好的家族的人打好关系套点儿近乎，对他们也是大有裨益的。
更何况这场宴会的主角——楚淮，是楚家现任家主楚老爷子最看好的孙子辈，第三代里面最有可能继承楚家的人。
刚刚宴会一开始，楚老爷子就出面在台上致了几句辞，说了几句祝福。
虽然没过一会儿老爷子就因为身体抱恙上楼歇息去了，但这行为显然代表了对楚淮的看重。
要知道，其他孙子辈的楚家子弟只有在成人礼才有「家主亲自致辞祝福」这个待遇，但这次宴会仅仅是楚淮一次普通的生日。
虽然楚家内部对楚淮的出身颇有微词，但是外人计较的是眼前的利益。
别的不说，就楚家第三代里，楚淮的确是最有出息的那一个。
品貌非凡，成绩优异不说，小小年纪就开始接触家族事务，做出的决断和策略就连一些久经商场的老家伙也不得不感叹一句年少有为。
就算前段时间楚家给楚淮定下了未婚妻，但只要还没正式结婚，一切就皆有可能。
帝都里有不少人家动了歪心思，更何况这些人家里有不少娇小姐早就对楚淮芳心暗许。
富丽堂皇，宾朋满座。
人来人往间不乏经常出现在财经杂志封面，平时在帝都里有头有脸的人物。
大家互相寒暄攀谈着，举杯推盏，觥筹交错间时不时夹杂着试探和恭维。
这样的场合对楚家子弟来说太过习以为常，应付起来更是得心应手。
楚淮端着酒杯，面带微笑，在各方势力里游刃有余地周旋，驾轻就熟避过那些人话里话外埋下的坑。
这样规模的聚会，他从小到大不知道参加过几回了。
日复一日，年复一年。
人一波一波地换，阴人的手段倒是经典永流传，十几年都没怎么变过。
又不动声色地拒绝了一位富家小姐的隐晦示好，楚淮微笑地与对方碰杯祝好，轻抿一口酒，全程礼貌疏离。
“有什么了不起的，不就是个……”
这时，一道轻微的挖苦声不知从哪个角落响起，传到了楚淮这边。
楚淮眯了眯眼，心中冷笑，端着酒杯朝那个方向瞥去，端的是一幅宠辱不惊，面不改色。
只见会场另一边，一群年轻的富家子弟正聚在一起窃窃私语。
刚刚说话的那个男生此时正被旁边一位比他年长几岁的小姐姐拉住，见到楚淮看过来，小姐姐对着他赔笑了下，那个男生倒是依旧梗着一张脸，表情不屑。
那群人里面，领头的那几个也姓楚，都是从小到大见惯了的面孔。
一些惯会装的此刻微笑着举举杯，冲楚淮遥遥致意，另一些一根筋的，一看见他就嘴角耷拉着，表情不善，脸上的敌意是遮也不会遮，只对他露出一个比哭还难看的笑。
“在敌人心情愉悦的时候给予绝望是最好的。”
宋引墨说这话的时候，正吞掉他几颗子，一脸平静：“看他们笑得越开心，我就越期待他们之后哭出来的样子。”
楚淮笑了。
他端起酒杯，隔空跟他们敬了一杯，然后一饮而尽。
……
夜已深，宴会进入尾声。
宾客三三两两的离开，只留下几个平日里走得近的，楚家也早就为他们准备了夜宿的房间。
一时间，大厅空空荡荡，冷冷清清，只剩下事后整理打扫的佣人。
仿佛刚刚的喧闹都是假的一般。
王姨走到楚淮身边，小声说道：“少爷，家主刚刚醒了，让你上去陪他说会儿话。”
楚淮眼神暗了暗，不过一会儿就恢复了平日的微笑。
“好，带路吧，王姨。”
王姨「诶」了声，就带着楚淮上楼。
楚家主宅面积很大，房间众多，如果没有佣人领着，就算是自家人也很容易走错，更何况楚淮这几年很少在家里住。
汉白玉的台阶倒映着华美的灯光，流光四溢，曲折弯绕，很长，仿佛看不到尽头。
“哟，小淮啊。”走到二楼，走廊另一端突然传来一道声音。
“怎么，去楼上见你外祖？”
“四叔。”看见来人，楚淮唤了声：“嗯，外祖说想找我聊聊。”
“哦——”四叔拖长了音，眼神意味深长，闪过一丝隐晦的嫉恨。
“你去吧你去吧，耽误了他老人家之后休息可就不好了。”
楚淮微笑：“好。”
走到一半，那四叔又叫住了楚淮：“诶，小淮你最近有见过你妈吗？”
“我很久没见过她了。”
楚淮温声道：“打算待会儿过去看看她。”
“也好也好。”
四叔语气耐人寻味：“虽然她现在成那个样子了，但她毕竟是你妈。”
——这是让自己时刻谨记自己的身份，不要越界，是吗……
楚淮脸上的笑容越发完美了：“我明白的，四叔。”
四叔点点头，颇为满意地走了。
一旁听着的王姨全程没有说话，直到那位四叔走进房间后，才说了句。
“走吧，少爷。”
走到最顶层，又绕了好一会儿才走到最里面的一间房。
琉璃罩壁灯闪着昏黄的光，两侧壁纸花纹简约，雕饰着繁复花纹的厚重木门格外严肃庄重。
王姨敲了敲门：“家主，少爷到了。”
过了好一会儿，里面的门开了。
出来一位老者，笑着道：“淮少爷，进去吧，家主等您好久了。”
他看上去已经年过六旬，头发花白，皮肤发皱，但是看上去精神矍铄，把自己打理得十分得体，全身上下无一处不妥帖。
楚淮喊了他一声：“陆爷爷。”
“诶。”陆管家笑着应了句：“快进去吧。”
楚淮笑了笑，没再多说什么，走进房间。
与外面的花里胡哨不同，这间房里的陈设非常古朴大气，让人一走进来就不禁肃然。
中央是檀木制的大书桌，后排的木柜上放着许多从各地搜寻而来的珍奇异兽的木雕或石雕，面貌狰狞，形状奇诡。
小的时候，楚家的第三代特别不喜欢进这间房里，甚至还有几个人第一次进去就被吓哭过。
但是楚淮第一次进这间房就挠有兴致地盯着那些木雕看，楚老爷子问他他甚至能把木雕原身的来历说出来，从那之后楚老爷子就对这个孙子辈上了心。
楚淮走到房间中央，冲坐在书桌后的老者唤了声：“外祖。”
那是一位面容很和善的老者，虽然现在已经年迈，皱纹满脸，但是五官周正，骨象标志，周身的气度也在岁月的沉淀下越发儒雅稳重，能看得出年轻的时候绝对是一个帅哥。
“来啦。”
楚老爷子放下手中的书，从容不迫地摘下金丝边眼镜：“坐吧。”
楚淮应了声，依言坐下。
楚老爷子和蔼地笑了笑：“不要拘谨，你很久没回家了，今天你生日，家里给你办个宴会，老爷子我也刚好喊你上来说会儿话，咱爷孙已经很久没有这样聊聊天了。”
楚淮笑了笑：“外祖你什么时候想跟孙儿聊天了，说一声便是，孙儿随时都会回来的。”
楚老爷子「嚯嚯」笑了声，眉开眼笑，看上去被这话哄得很高兴。
“好啊，好啊。”
“去见过你母亲了吗？”楚老爷子问。
“还没。”楚淮：“还没来得及去见。”
楚老爷子一声长叹，似是感慨又像是惋惜：“去见见她吧，桐儿她也很想你的。”
楚淮：“嗯，之后会去见的，外祖。”
他顿了顿，眼神有些落寞：“她毕竟是我的母亲。”
楚老爷子看着他这幅样子，眼睛微眯，浑浊泛黄的眼珠划过一丝探究。
“我听别人说，你今天特地没有让温妮来？”
楚老爷子有些无奈地笑了笑，像是在看一个赌气不懂事的小辈一样，对楚淮道：“怎么，现在还不习惯在外人面前介绍温妮是你的未婚妻？”
终于说正事了么……
楚淮垂首敛眉，姿态放得很低，眼神埋在阴影里看不真切：“外祖，家里的堂哥们都还没定下来，我怎么能走在他们前面呢。”
楚老爷子语重心长：“小淮，你心里有怨气，外祖理解，这件事的确是仓促了些。”
“从小到大外祖是最疼你的，你私底下喜欢谁，对谁好，外祖不干涉，但是外祖希望你走正道。”
“温妮这丫头我也看了不少年了，长得漂亮，人也优秀，他们家最近跟我们家亲近，人家小姑娘从小喜欢你，你莫尔斯叔叔也看重你，如果要说妻子，她最好的人选。”
“实话实话，在这件事上，外祖对你很失望，从小你就是最明事理的一个，怎么现在长大了，反倒糊涂了呢。”
“在我们这种家族里，身不由己的事还少吗。”
“有你母亲前车之鉴，外祖我真的不希望看到你未来跟桐儿一样，被别人毁了自己的一生。”
……
楚淮走后，楚老爷子背着手走到窗户前，对着窗外黑黢黢的天，沉思了好久。
“陆顺，你觉得淮小子听进去了么。”
陆顺微微躬身：“淮少爷一向聪明，家主的良苦用心他不会听不明白。”
“是。”楚老爷子眯起眼睛，眼神有一丝阴霾，意有所指：“小淮他是很聪明，看得多，想得多。”
“所以才越来越不听话了么……”
陆顺依旧面带微笑，恭敬道：“楚少爷很明白，他现在的一切都是家主您给的，只要家主您还宠着他，他就还是外人眼里的楚少爷，我想他是不会不听你的话的。”
与其说是不会，倒不如说是不敢。
因为一些缘故，楚家内部对楚淮怀有恶意的人不在少数。
如果作为家主的楚老爷子不再护着他，那楚淮在楚家的处境可以说是四面楚歌，岌岌可危。
楚老爷子闻言，半晌没说话。
但是作为跟随多年的管家，陆顺能看出老爷子现在心情很愉悦，刚刚那番话说进老爷子心坎里了。
“再看看吧。”窗户倒映出老爷子半张脸，表情平静地让人不寒而栗。
他轻声道，像是在喃喃自语。
“这孩子心眼多着呢……”
楚淮走下楼，王姨已经在旁边候着了。
“少爷，小姐在三楼。”
“夜深了，看少爷刚刚宴会上也没吃什么东西，怕少爷饿着，小姐吩咐我们煮了些长寿面。”
楚淮愣了愣：“她吩咐的？”
王姨低下头，更恭敬了：“没有，是我们这些下人擅自主张。”
楚淮回过神来，自觉失言：“没事，带路吧。”
楚家主宅，三楼最深处的疗养房，是楚家所有人避之不谈的地方，可以说是楚家的禁区。
那里住着楚家一位精神失常的小姐。
楚栖桐，楚淮的母亲，楚老爷子原配夫人唯一的女儿。
刚走到疗养房外的小客厅，楚淮就看到最深处疗养房门板上搭着一只苍白纤细的手。
那双记忆中清澈明亮，黑白分明的眼睛，正透过门打开的一点点缝隙，静静地看着他。
房间里一片黑暗，没有开灯，通过客厅的光能看见女人脸上一片惨白，没有半点血色，眼神平静地像一潭死水，直勾勾盯人的样子让人毛骨悚然。
王姨招呼楚淮坐在小客厅的茶几上，不多时端上了碗面。
面应该是刚煮好没多久，香气扑鼻，让人食指大动，汤底清澈，面上散落着几块牛肉，一旁还点缀着煎蛋和菜叶。
楚淮盯着那焦黄的煎蛋，有些失神。
王姨：“少爷，吃吧。”
楚淮压下心里的波动，应了句：“好。”
说完他就拿起筷子开始吃起来。
他吃得很慢很优雅，细嚼慢咽的，也许是因为从小到大深入骨髓的教养，又或许是因为别的。
门板上的手不知道什么时候收了回去，那股盯人的视线也消失了。
过了一会儿，那间黑暗的房里突然传来一阵小提琴声。
有时是一段连贯的旋律，有时又是几个破碎的音符，偶尔还夹杂着刺耳的杂音。
对此，周围几个佣人见怪不怪。
小姐精神失常后，经常在房间里捣鼓一些乐器。
听说那些乐器是小姐曾经的恋人留下了，她的恋人是一位音乐家，两人曾经非常相爱。