“主子提她做甚？难道她也到了泉州？”阿平问道。
“她此番并未跟来。”戴怀山用折扇敲着掌心，微笑道，“以鸽奴之美艳，算得上绝色。我今日倒见到了一位比鸽奴还要美的女子。”
阿平呆了呆，当年鸽奴冲他那一笑，让他至今记忆尤深。他跟着主子，也算见多识广，如鸽奴那般美得惊心动魄的实属罕见，要是比鸽奴还美，那得美成什么样？
“主子说的就是那位舒娘子吧？他们这次来专挑从泉州登陆，可是有什么目的？”阿平咽了口吐沫，“舒娘子不会比鸽奴还要狠辣吧？”
“狠辣？”戴怀山笑笑，眼前浮现出那张恬静柔美的面容，心弦莫名的又被拨动了，“她若是那心狠手辣之人，便是伪装得再好，我也能瞧出端倪。怪就怪在任你左看右看，她就是个端庄温婉的女子，且小东家拉着她的手依偎着她，看得出对她很是依赖，孩子的举动也能说明她应是个脾性温和之人。”
“那主子在担忧什么呢？”阿平问道。
“东家极其精明，他没把李家的继承人还有偌大的家业交给虞伯打理，反而交给这样一个弱女子，实在令人费解。关键这女子还来路不明，无甚背景，东家怎地就相信她能办到？”戴怀山道出了盘桓在心头许久的疑问。
戴怀山怀着满腹心事回到了宅邸，妾室春意知其今日能回到泉州，便一直等着，见人踏着夜色风尘仆仆的归来了，忙笑脸相迎，服侍他更衣洗漱，命人摆了晚膳，立在一旁为他夹菜。
戴怀山的发妻亦出身商贾之家，因体弱多病，在儿子五岁时过世，一晃八年过去，他们的儿子已长成十三岁的少年了。平时戴怀山既当爹又当娘，把儿子带在身边亲自教养，这回则把他留在漳浦老宅照看祖母。妻子过世后，想着孩子还小，戴怀山也有过续弦的想法，可是相看了几家，都不甚满意，加之生意忙碌，一拖便拖到现在。
早年妻子在世时，做主将陪嫁的婢女花棠为他纳做妾室，第二年花棠诞下一女，现今也有九岁了。这些年一直是花棠在打理漳浦老宅，身边这个春意是他于两年前买的。贫寒人家的女子，因战乱流离失所，家人狠心将她卖与青楼，她抵死不从，从楼上一跃而下，刚巧砸在他的马车上。他将人救起，得知她的遭遇后，便给她家人一笔钱，买下了她。后来有一晚他酒醉归来，稀里糊涂地就要了她，于是便也纳为妾室，给她个名分。
用过晚膳，戴怀山去了前院。婢女们进来收拾桌面，春意走到廊下，望着夜色里乌沉沉的前院屋檐发呆。她以为夫君今夜会歇在她房中，一早就命人换了被褥、顶账，屋里熏上了夫君喜爱的香，去花园剪花枝插瓶，在嬷嬷的指点下插了半晌，挑了几瓶比较满意的搁在桌架上，晚膳让厨子做了夫君爱吃的饭菜……忙活了一整天，结果夫君回来，他们话都没说上几句，他吃罢饭就起身去了前院，一句交代也无，想来是不会去她那安置了。
春意眸中尽是落寞之色，她能嫁入戴家，为夫君所护，于她而言，已是掉进了福窝里。可这两年她发现，无论她再尽心尽力的服侍，似乎也无法与夫君变得亲近起来。她学识字，学礼仪，学琴棋书画，很努力的改变自己，然而去年得见夫君的另一位妾室花棠，才知自己与其差距有多远，便是努力一辈子怕也赶不上。
那花棠，原也不过是一媵婢，却得夫君信任，让她掌管老宅中馈，据说漳浦的庄子、铺面也都是她在帮着管理，她与夫君之间有许多话题可谈。哪像她？除了伺候人，什么也不懂，什么也帮不上。