“奴家只是为了父亲，”柳风吟道，情绪依旧平淡，“若能平当年之案，便再好不过了。”
时间紧迫，关霖步履匆匆，立即去书房钻研那本账本。
路域在这方面帮不上什么忙，留在了前厅。
他重新回到椅子上，与柳风吟单独在厅中对视：“柳姑娘是有什么话想同我说？”
他从方才便觉得，柳风吟看他的目光有些不对，带着一丝不易察觉的刻薄，让他有种被审视的感觉。
而且听柳风吟的话……她看着与关霖客气，实际上两人却关系匪浅。
柳风吟却一言不发，又盯了他片刻，突然咯咯地笑了起来：“原来他喜欢的人，竟是这样的。”
路域心道哎呦这都被你发现了，真不好意思关相喜欢的正是小爷我。
但他表面表现得八风不动：“柳姑娘此言何意？”
柳风吟却是拖住腮，盈盈笑着：“你晓不晓得，我是关大人的谁？”
没等路域回答，她自顾自地往下说：“我是他父亲的友人之女，是共他一同长大的青梅竹马，还是他差点定了婚约的未婚妻。”
路域心中洋洋得意的小人顿时僵住了。
“只是我家中遭难，沦落奴籍，方才和他分道扬镳，”柳风吟的笑容变淡，眼神逐渐悠远，是陷入回忆中的模样，“我曾经的名字，唤作孟明湘。”
前江州知府孟实秋之女，孟明湘。
她曾是无忧无虑的孟府小姐，生得倾城之姿，她还精通琴棋书画、诗酒花茶。
她曾心悦于那个借住在她家的少年，少年十七岁那年赴京赶考，她知道他有状元之才，便盼着未来的状元郎衣锦还乡，再托父母之命，媒妁之言，她就能嫁给她喜欢了十余年的意中人，自此琴瑟和鸣，白头偕老。
可孟明湘没等到少年归乡，倒先是等来了抄家的官兵。
她从小姐沦为官妓，因为当时年纪小，又生得好姿色，老鸨有心培育她，便一直等到她及笄方才让她出来见客。
她在潇湘楼一曲惊鸿，而在摘下面纱的那一刻，她看见了那个自己曾爱慕的少年。
一个毫无身份背景的新科状元，砸下千金，买了她的□□夜。孟明湘其实是暗暗欣喜的，可那一夜关霖却什么都没做，只是坐在椅子上，一遍又一遍地告诉她，他一定会接她出来，也一定会还孟知府一个清白。
可孟明湘知道，他一个穷书生，今夜的钱财怕已是全部身家，说不定还负了债。他初来京城不久，还没站稳脚跟，又哪里有能耐给她销了奴籍，大抵只能四处去求人。
凛冬白梅一般的少年，傲骨铮铮，却要为了救她而弯下腰来，她哪里肯。
而且她分明看得见，关霖注视她的目光中只有疼惜和怜爱，不见半分男女之情。
她唤关霖一声哥哥，他便真拿她当了自己的亲妹妹。
孟明湘突然就不想走了。
就算能离开青楼，父亲死了，母亲死了，弟弟死了，她还有谁呢？她可以跟着关霖，甚至可以让关霖为了维护她的名声娶了她，可这又有什么意义。
她从前是个娇生惯养的小姐，此时是一个空有脸皮的风月人。
但不论哪一个她，都帮不了关霖，反倒是会成为他的拖累。
她无端便生出一股怨恨——为什么他没有早点回来，维护孟府？为什么她心仪他那么多年，而他的眼里却始终没有她的身影？为什么她什么用都没有……以致于孟府覆灭、自身难保，甚至还要拖累关霖？
十五年，她都像一朵无忧无虑的小白花，骤然糟了风雨，才发现自己竟然脆弱至此。
可她也有傲骨，也有自己的固执。
她并不像变成依托他人生存的菟丝花。
孟明湘没有答应关霖，也没有为自己赎身。