永宁五年，正月，庆州。
去岁西南大旱，田地颗粒无收，百姓们莫说是交税，就连自己的口粮都不知道在哪里，为了活命，只能拖家带口地离开家乡，去找能活下去的地方。
新年刚过，一批从其他地方逃荒过来的百姓便聚拢在庆州城下，日日叩门祈求。
但是这么多的流民，庆州知州自然不敢放进来，只能紧闭城门，任由流民们将城门堵了个水泄不通。
不过，吃不上饭，流民们积攒的那点力气很快就耗光了。从一开始的叩门祈求，到中途的义愤冲击，到最后死了心，一个个瘫睡在城门外等死，也不过是两三天的功夫罢了。
就在所有人都开始绝望之时，城门忽然开了，有穿着衙役服色的人鱼贯而出，在城门外搭了一个草棚，垒砌灶台，生火熬粥。
这个变故立刻就惊动了躺在地上的人们，他们艰难地翻身而起，挪到粥棚前，眼睛直勾勾地肝着散发出食物香气的大铁锅，恨不得直接冲上去抢。
春来躲在流民队伍最外围，机警地观察着前面的情况，却不敢随意靠过去。
要是有心人仔细观察，就会发现，这一批流民之中只有青壮。
老年人走不动路，早早就被丢弃了。十来岁的男孩女孩则是卖给人牙子，说不定就能活下来。女人们只要年纪不大，也总能找到去处，还能换两口吃的。至于那些太小的孩子……有饿死的，有养不活丢了的，也有.易子而食的。
春来的家人们，大都是这样一个个失散的，在父亲打算卖掉她的时候，她自己跑了。
经过一个冬天的淘汰，能活到现在的，都是流民之中最强壮的那一批。虽然他们看上去也是面黄肌瘦、骨瘦如柴，像是一根干瘪的棍子，摇摇欲坠，随时都可能倒下去。而一旦倒下去，或许就再也，起不来了。
但即便如此，春来也不敢掉以轻心。
她今年才十一岁，虽然已经开始抽条，看起来还是比那些成年人小了一号，拼力气是比不过他们的。要不是运气好，挖到了一些草根，也捱不到这时候。