文字代表传承。
蛮荒不甘愿当蛮荒。
徐固想，等莫遮知道南蛮的“蛮”是何意后，就会给国家改名，不知那时候南蛮会叫什么。
但是这无所谓。
南蛮不会有那一天的。
初雪落下之时，云延在南蛮五部之一的赤蛮部多方打听，终于从一个老人口中，得知了当年赤蛮和已经被灭的乌蛮部的争乱：
“那年冬天，我们和乌蛮发生争吵，我们首领不许乌蛮在此栖息休养。我们武器和武士都多于乌蛮，乌蛮都是些老人孩子女人，他们根本打不过我们。
“乌蛮部气不过，他们首领扬言要去找南蛮王做主。但是我们都不知道南蛮王在哪里，我们首领看到乌蛮部最后去的方向，是南国甘州的方向。他们应该是找不到南蛮王，便赌气，一气之下，要去投靠南国甘州。
“我们首领当时以为他们是气话，还嘲讽他们，说他们都是些老弱病残，甘州根本不会收他们。这样的事其实不是第一次发生……我们游牧各部经常会有小部落去投靠南国，依仗南国庇护而活，他们的甘州不就是做这个的吗？
“但是乌蛮部举族而迁，在那年冬天居然引起了一场大战。我们听到消息的时候，南国说乌蛮进攻他们，要驱除鞑虏……然后就是南蛮王大怒，莫遮王突然召集五部所有部落，说要和南国决一死战。”
说话的老人满脸皱纹，唏嘘着对云延讲：
“王子，你说奇不奇怪？莫遮王为什么要在冬天发动战争？我们因为那场战争死了那么多人……莫遮王自然是大英雄，但是冬天不好打仗，每年冬天我们都会死不少人，莫遮王又不是不知道。以前他也没有这样过，真是奇怪。”
云延低垂下眼。
云延缓缓道：“你跟着我，前往甘州一趟。我的朋友们……至少现在是我的朋友，他们正需要证据。”
他要给他们一张拼图碎片。
天蒙蒙亮，一层薄雪覆地，落在女郎沾地的绣花鞋上。
徐清圆带着缉拿乔应风的理由，终于踏入了观音堂，没有受到多少阻拦。
卫士们大部分跟随着她，有两位卫士跟着乔装打扮的林雨若，潜入观音堂的其他地方。
徐清圆拿着两位朝廷大官的腰牌，心中仍一径忐忑，唯恐自己露怯，辜负两位郎君，无法进入观音堂。但是她竟然多虑了——现在的观音堂，和之前好像不太一样。
徐清圆在卫士们的保护下，被观音堂的领事带入观音堂，一路之下，她心中暗惊，因发现这里似乎已经生乱。
往日来拜圣母观音的人络绎不绝，往日观音堂的堂内信奉者众多，香火从来不断。今日这里一片凌乱，几乎看不到什么人，领路的领事也心不在焉。
卫士们不动声色地摸上腰间刀，觉得这里松懈得处处不对。
徐清圆向领事打听：“百姓们和观音堂的人，莫不是都去玉延山了，所以不来这里了？”
领事回神：“是。”
他又摇头：“也不全是。”
他苦笑：“昨日，堂主忽然召见我们，说要解散观音堂，让我们所有人各奔东西。我们正苦苦哀求，过了一个时辰，他又突然说不解散观音堂了。
“大家都因为这件事而恍神，生怕堂主真的要解散观音堂。观音堂没了……谁供奉圣母观音啊？”
徐清圆若有所思。
领事道：“到了。”
徐清圆抬起眼。
林雨若按照自己先前的摸索，在观音堂中小心翼翼行走，遇到人就避开。
她没有和徐清圆说实话。
前两日，她怀疑自己发现了观音堂中的一条密道。但是那时候人来人往，她怕被人发现，几次被人撞见，便不敢靠近去琢磨。
若是徐姐姐知道，一定会阻止她，因为她一个弱女子行此事，实在不安全。
但是今日林雨若跟着徐清圆来了观音堂，她发现这似乎是自己找那条密道的好机会。今日的观音堂没什么人，自己身后还有两名卫士暗中保护……
林雨若想成为一个有用的人。
她犹豫一下后，走上自己前两天走过的小径。这条路曲折无比，林雨若觉得自己离那条密道似乎近了，路尽头出现了一个女子。
那女子穿着胡服，和这里的胡人一样打扮，用面纱罩着脸，正心不在焉地向这个方向走来。
林雨若掉头便想躲开人。
那女子却叫她一声：“那位女郎，你也知道这里有一尊圣母观音像，和其他处都不一样？”
林雨若硬着头皮回身，向那陌生女子行了一礼。她撒谎道：“是、是这样的。观音堂中圣母观音像很多，但我想拜最灵验的那一尊。”
女子幽静的目光隔着面纱，落在她身上一息。
女子轻声笑，走近了，有些紧张的林雨若，听出这女子声音十分喑哑，像钝物摩挲砂砾。女子说：“哦，我知道你要拜的观音像是哪尊，跟我来吧。”
为了不让人生疑，林雨若只好跟上。
林雨若跟随这女郎进入一间庙堂，她脚迈步而入时，意外这里真的有一个庙堂。下一刻，一把寒刃从前方向她斜掠而来，林雨若没回过神，便被身后大力推开。
她跌撞摔在地砖上，匍匐在地，看到女子的青花绣鞋。
她抬头，隔着面纱看不清这女子，但大堂中埋伏的人和身后保护她的两个卫士已经打了起来。这里埋伏的人至少十人，身后的卫士区区两人，胜负不必多说。
林雨若脸色苍白，惶惑惊恐：“你、你是谁……为什么要杀我？”
女子垂着眼看她，漫不经心：“徐清圆带你进观音堂的时候，没有告诉过你，要小心一个人吗？”
林雨若一怔。
下马车前，徐清圆握住林雨若手腕，几番犹豫后认真告诉林雨若：
“要小心叶诗。如果陈光没有骗我们，叶诗就藏身观音堂中。我虽想救她，可我也知道现在的叶诗，和蜀州案中无辜的叶诗不一样。她聪慧过人，手握利刃，你要当心。
“她认识乔应风，我不知道她会不会从乔应风那里学了易容术，所以我不能向你描绘她的长相，她的长相本就发生了太多变化，很难说出。只有她的嗓子被大火灼烧过，再无法复原……”
保护林雨若的两名卫士死在刀下。
叶诗漫不经心地让自己这一方人，将被劈晕的林雨若塞入密道中。她急着离开这里，前往玉延山。
徐清圆在抢时间，她又何尝不是？
侍卫询问：“不杀了这小娘子吗？”
叶诗随口：“她进入密道后，找不到机关，就会困死在那里，和死了并没有什么区别。我本不想多shā • rén，但是徐清圆步步紧逼，离我越来越近，我已经没有路走了。
“时间要来不及了，我们走吧。”
跟着她的侍卫们露出激动的神色，他们即将跟随叶女郎前往玉延山，即将拜见最灵验的圣母观音，即将得到圣母观音的赐福。
这是他们求了多少年才求到的好事！
而关上堂门，他们没有注意到，叶诗看着他们的冰凉目光。
也许看到了也不会在意。他们以为，叶女郎没有青春少女活泼无忧的时光，叶女郎天生就足智多谋，就不会笑，就是圣母观音最虔诚的信徒。
不然……堂主怎会默许叶女郎在观音堂自由出入呢？
林雨若再次醒来，发现自己置身一片昏黑中。她怯怯唤了两声，伸手不见五指，没有人回应。
她恐慌万分，泪水噙在眼中，怕得抱头。但她很快擦干眼泪，想到外面的人还等着她，她不能坐以待毙。
林雨若便摸索着墙壁，在地上慢慢爬，张开手臂试探方向：“有没有人……”
她不知道自己在黑暗中爬了多久，膝盖撞上一物的时候，差点以为有人埋伏在哪里。但是这里似乎只有她一个人，她没有等到藏在黑暗中的危机。
林雨若颤抖着手，去摸膝盖磕上的东西。
她摸到了一块腰牌。
林雨若闭上眼，指尖摸着那腰牌。只要是识字的人，都理应能拼出这腰牌上的字：
“忠武将军，李槐。”
林雨若蓦地睁开眼。
香烟缕缕，卫士们包围屋舍，徐清圆静望着坐在桌后的观音堂堂主。
这位堂主面容普通，神色木讷，低着头看自己的手发呆。在甘州百姓们的口中，他做了许多善事。可是为什么徐清圆每一次见他，都觉得他很奇怪？
徐清圆轻声：“堂主今日肯见我，是不是因为你已经做好了安排，所有人都会去玉延雪山，你留在这里，另有目的？”
堂主不回答她。
徐清圆心中焦急，她没有时间和这位堂主打哑谜。
念头在脑中转来转去，徐清圆一咬舌，终究选择最直白的方式：“你是不是乔应风？这些年因为玉石观音像死掉的人，是不是都是你杀的？”
堂主低着头，仍在看他的手。
他回答很慢：“是我杀的。”
他抬头，目光浑浊迷惘：“我是凶手，我一直等着这一天。”