夏老三是庄稼汉，被丢进狄族部落里，哪怕那蛮子头人天天对着自己憨笑，他也心中惶恐不安。
于是他在巴林部落外开了荒地，整日在地里忙活，晚上才溜回板屋睡觉。
功夫不负有心人，还真的被他种出凉瓜来，被过一段时间就来看自己的姑爷大肆夸奖了一番。
这些当然都是后话。
再说宋梨云一行走在草原上，队伍里有马车，余老也需要沿途捡石头，三天里走走停停，才出百多里。
这一日，又到了休息时间。
火堆架上锅，宋梨云在锅边熬着干菇肉粥，旁边烤着馕饼，乌旦围着锅边打转，垂涎三尺。
余老把几块带着黑纹的碎石放进羊皮袋，这是他在路上发现的，等到地头，就取出磨细再验。
赵廷朵带着人在收拾一头半路打下的黄羊，十几匹马则啃食着地上的枯草。
风声猎猎，斜晖铺金，这是草场上最平常的画面。
在远处一座高坡上，一个裹着羊皮袍，满脸疙瘩的男人叉腿站着，正听手下回话。
“大哥，那队人里面有十五个护卫，一个老头，一对青年夫妻，还有一个小厮。马车五辆，看车辙印，都是重车。”
简方桐阴阴一笑：“好，让兄弟们盯紧了，就在明天，前面那河滩拦截。
开年也来个开门红，除那女人活捉回来，其他都杀了！”
他们这队马匪就在附近的山里，盯这条道已经有两月了。
前一段时间，这条路来来回回虽然都是重车，可赶车的人全部都是男子。
车厢里的货他们也偷摸查过几次，除去一些粮食用品，就都是木板，吃不得用不得，也就没有动手。
知道是迷达河谷要建城，这群马匪也留下心眼，守在路边等着逮个肥羊。
没想到还真的守到了。
这一队人里面有女人老人还有孩子，定是去那新城的商户。
至于那十几个看起来颇为精壮的护卫……可能要费些手脚。
第二天一早，草原上起了一层薄雾，宋梨云梳理整齐，踩着马车的踏板下来。
在她面前，是两间的坯房。
现在商路还没有人流，又缺少人手，休息站除有一眼井，就只有空荡荡的房子供人遮风挡雨。
屋里火堆没有熄灭，铜壶嘴冒着热气，壶里沸腾。
余老捧着滚烫的奶茶，嘴里喷着白气跟乌旦说话。
在他前面的地面上，树枝划过的痕迹还在，这是余老在教乌旦识字。
宋梨云笑着走过来打招呼：“余老早啊！现在又开始上课了！”
乌旦黑红的小脸满是激动：“少夫人，余老教我识矿。”
“哦！那可真是好啊！乌旦遇上好老师了。”宋梨云也欢喜起来，这可是特殊技能，跟学几个字不一样。
余老呵呵笑：“这小子机灵眼力好，不能当侦查兵，适合找矿。”
三人正说着话，赵廷朵骑马从雾气中过来，在他手上还提着一只兔子。
“余老，阿云，昨天晚上有人靠近休息站，脚印是去西边！”
余老搁下奶茶，皱眉问道：“几人几骑？”
“是两骑，卫二他们已经追过去了！”
余老摇头：“这片我们清理过，没有马匪，恐怕是新来的夯货。
让卫二他们不要追得太远，前面就是扎布河，现在水枯，我们赶紧过河，远离河滩再歇。”