王氏握住她的手，“绾绾，你也看出阿娘身子禁不得折腾，你阿兄不在了，家中只有你一个孩子，阿娘的心意还是希望你能够留下，陪在阿娘身边。”
沈瑜卿垂着头，迟迟没说出口心里的话，伏到王氏怀里，低低道：“绾绾晓得了。”
秋日深了，王氏病情突然反复，高热不退，当夜沈岁寒施了几回针人勉强清醒。
沈瑜卿这才发觉，阿爹不知何时竟像是老了十余岁，两鬓已然斑白。
“绾绾啊，是为父没用，都是为父护不住你。”出了屋，给王氏独自留下休息，沈岁寒忽然道，“若不是因为为父，你何故要走漠北这一遭。”
沈瑜卿眼轻动，袖中手攥了下，“阿爹，你可否同我说为何对魏砚成见如此之深？”
沈岁寒眼过去看她，一瞬的隐忍痛苦，最终都化作无奈叹息，“他非良人。漠北路远，你阿娘奔波不得，若分割两地，一来一回你必是要辛苦。你阿娘心疼，阿爹也心疼。”
“暂且先别提这件事了。你关在府里也久，明日随你表姊出去散散心吧。”沈岁寒仿似累了，步伐颓唐地回了屋。
…
魏砚收到那封信时刚抓到耶律殷不久，正打算动身回京。
拆信前他以为是她念他来催了，展了信却见她说，“暂且勿要进京”
魏砚面上看不出什么，折了信揣到怀里。刚从外面回来，到屋先擦净满脸的沙，卸了护甲佩刀，动作快，眨眼间就剩了中衣。
解开扣，敞出半边结实臂膀，腰腹下有一圈殷黑青紫，军里郎中说伤到内腹必须及时敷药，他将且敷了。手胡乱抹了一通，穿好中衣侧坐到案后。
静了会儿，他再拿出那封信仔仔细细得看过，确认她说的是要他留在漠北先不要回京。
缘由是她母亲重病。
魏砚扯了下嘴角，又想起她说要信她。
…
这年的冬日比往年都要寒，沈瑜卿下马车回府，先去了内院。
王氏正独坐在窗边绣帕子，沈瑜卿进去听到几声咳，脚步加快，不悦得夺过王氏手里绣一半的娟帕，“阿娘，我都说了多少次了，你要好好歇着，怎么就不听绾绾的话呢。”
王氏含笑，“没病都快躺出病了，找点事做做。”
“只绣一个时辰，不许多了。”沈瑜卿将帕子换回去。
王氏笑，“好好好，为娘听你的。”
沈岁寒站在屋门外，听到里面一阵欢笑声，不禁抚须随之笑了。偌大的尚书府，已有多久没这般热闹过。
“大人，您不进去吗？”
外面起了雪，见大人肩头落了一片白却迟迟未动，侍从不禁道。
沈岁寒摇摇头，“不了，将昨日那些药拿来我再仔细看看。”
…
转眼是新岁，上郡收到了沈瑜卿的第二封信，依旧是让他留在漠北。
魏砚眼凝神在信上，薄唇抿成一线，下颌紧绷着，她又是同样的理由。
栗粟见耶律殷也抓住了，眼看着一年末，王爷还没去上京，以为是出了什么事，多嘴问，“王爷，您不去找王妃吗？”
魏砚看他一眼，这一眼让栗粟心惊，兀自后悔为何问出口这句话。
“是该去了。”
…
春日已至，行严下山赴京，一日陈国公府设宴，邀了帖子，沈瑜卿与沈瑜安同去。
再见行严，沈瑜卿恭恭敬敬地做了学生礼，“先生。”
两人婚事作罢，行严得知了这件事，也知是她提起的，并没说什么，一如往日待她一般，“小酒儿不必这般客套，你我虽无夫妻缘分，但师生情谊尚在，一如往日就好，没这么多礼数。”
沈瑜卿心头一股暖流滑过，似是找回了当初的熟识，便放松下了，“那小酒儿就不客气了。”
宴席散去，沈瑜安提议两人不乘马车随意走走，沈瑜卿没意见。
两人在路上走了会儿，沈瑜安家中来人先将她接了去，沈瑜卿独自回府，没走多远就看到了行严。
“我正要寻你，不料就撞见了。”行严一笑。
沈瑜卿狐疑，“先生找我做什么？”
行严从怀中掏出一包晾干的药，“你母亲的病要养着，这是我从外面寻的回芝草，对病情有意，你带回去。”
沈瑜卿一暖，没推辞就接过了，“多谢先生。”
行严打趣道：“路不远，我送你到巷口不进去了。不然尚书大人见了我，又要强拉我去喝养生茶了。”
沈瑜卿水眸亮亮，浅笑了声，“先生若实在不喜，我改日叫阿爹换一种。”
“可别。”行严自然地摸摸她的发顶，“小酒儿惯会捉弄我。”
沈瑜卿一僵，想躲过去时他已自然地放下手，“走吧，我送你回去。”
“不必了。”沈瑜卿淡淡推辞，“先生事忙，别再为我费心了。”
说完她就抬了步隐入熙攘人群，很快没了身影。
回府的一段路算不得远，沈瑜卿走了一会儿像是感受到什么，却又难以相信心中那个念头，有意地走了偏处的巷子，没几步停住身，袖中的手紧了又紧，慢慢回过头。
离她几步远，一胡衣身影静静地站着，黑眸盯住她，眼底沉沉，看不清其中神色。
她在原地未动。
凉风拂过，他步步走近，她看见了他满面风尘。