“不不，兔子是送给秋姐姐的，我还要打鹿、打狐狸，打更大的猎物！”元烨从榻上跳起来，信誓旦旦地说。
这一跳，引得好几个小宫女捂着嘴咯咯笑起来。
前几日，因为她们私下议论秋芜要不要出宫的事，后来被元烨责骂了一通，提心吊胆了好几日，到如今，事情算彻底揭过，她们才敢重新嬉笑起来。
“殿下还是早些睡吧，休息好了，才有力气，奴婢们等着看殿下在猎场上大展身手。”秋芜笑着起身退出去，唤福庆进来伺候。
元烨看着她行礼的身影，有点想喊住她，问一问为何这几日，她都不亲自帮他更衣了。
可是，话到嘴边，不知怎的，就想起教习姑姑的那一句“男女有别”。
这个道理，他自然明白。
可到底哪里有别，他既清楚，又不清楚。
他知道秋芜生得好看，知道她的胸脯丰软饱满，腰肢纤细柔韧，双腿修长匀称，与他完全不同。
有时，想起一些与她有关的模糊片段，他的身体甚至会感到一种无法言说的疼痛。
教习姑姑说，男女譬如阴阳，阴阳相合，乃是人伦常理。
可他仍旧不知晓，何为相合，又该怎样止痛。
心里住着小兽，在压抑的痛感下，越长越大，不知何时会破笼而出。
……
清宁殿中，谢皇后将谢颐清支开，只留下元穆安一个在身边说话。
母子两个秉烛对坐，一个皱着眉面露不满，一个面无表情无动于衷，看起来十分生疏。
“四娘已在宫中住了这么久，你却一次也没见过她。三郎，你到底是什么意思？”谢皇后没心思叙母子之情，几乎是开门见山。
这些日子，她隔三差五找机会让谢颐清代自己往东宫去看看元穆安，可每次不是人不在，扑了个空，便是被他以公事繁忙为由挡了回来。
“四娘性子好，次次碰壁都不放在心上，可落在别人眼里，要如何议论？你可知，已有好几位嫔妃向我请安时，旁敲侧击地提出，要将娘家的女郎带进宫来！”