从在元烈手上开始逐渐重新统一的大燕，看似河清海晏，一片太平，可偌大的国土，成千上万的黎民百姓，总有此起彼伏的小灾小难，更别提从来不曾停歇的朝堂争斗。
元穆安处理起这些事一向得心应手。
即便已登基为帝，他也不曾放松警惕。除了高甫外，朝中仍有几枚他暗中安插的棋子，外人不知是他的心腹。因此，朝中的暗流涌动，统统在他的掌握之中。
几次fēng • bō都被轻而易举地平息下去，一切仿佛都在朝着好的方向进展。
只是，元穆安内心深处的空洞却一点也没有弥合的迹象。
已经整整五个月了，派出去一波又一波人，始终没有查到任何踪迹。
他有时会觉得，是不是这一切都是他的错觉，其实他身边根本就没出现过一个叫秋芜的女人，否则，怎会没留下一点线索，便完全消失了？
只有当他回到西梢间，看到她睡过的床榻、穿过的衣裳、戴过的首饰，才会恍然清醒。
这段日子，他除了宵衣旰食地处理政务，每日少得可怜的休息起居都在甘泉殿的西梢间。
这一间梢间比东宫清晖殿的要略大一些。
他命康成将清晖殿的一切都原封不动地搬过来，尤其是属于秋芜的痕迹。
除了地方稍大些，一切看起来都还停留在她离开的那一日。
他以为，若一直没找到她，时间久一些，总能忘怀。
可是，五个月过去了，心里的迫切感似乎被磨平了，可整个人却变得越发麻木。
在外时，他仍旧雷厉风行，算无遗策，一旦夜深人静独处时，那种啃心噬骨的孤独感便折磨得他难以入眠。
他一日比一日沉默下去，直到自己有些受不了，便让人将先前召进宫贴身伺候秋芜的竹韵叫到甘泉殿，闲下来的时候，便问问她与秋芜有关的事。
细细想来，他几乎没见过她与别人相处时的样子，而印象中，她似乎与这个才十四岁的小宫女关系十分亲近。
竹韵才被召来的时候，着实忐忑不安。