霍谨博点头∶"现在京城都在说使节的事，我怎么可能不知道。"
"这些小国离卫国那么远，如今却在数日内全都到了京城，这里面一看就有猫腻。
霍谨博∶"我听说皇上对此很不满意，打算敲打他们一番。"
"如何敲打?"
"皇上打算举办一次比赛，让各国使节派人和我们的人比。"
"比赛?"何云泰皱眉，"弹丸小国如何比不得上我们，万一他们说我们欺负他们怎么办?"
霍谨博笑道∶"人家毕竟是来为皇上祝寿，哪能做得太过分，朝廷让他们决定比赛内容，一切规则也由他们说了算。"
大国要有大国气度。
诸附属国虽然都递了折子，可看他们来得这么快，就知道永康帝的批复还没到，他们就已经出发，甚至可能刚递了折子就开始启程。
这严重挑衅了卫国的权威，所以永康帝打算举办比赛敲打他们。
可毕竟只是敲打，卫国不可能把这些小国都灭了，表面上的友好关系还得维持。
让小国决定比赛内容就恰到好处。
在他们擅长的领域打败他们，岂不是更具威慑。
何云泰也笑了，道∶"这个办法好，谁提出来的?"
说到这个，霍谨博的笑意微微收敛，道∶"是九皇子。"
何云泰摸摸下巴，若有所思道∶"九皇子自从入朝听政后，总是时不时就能听到他的消息。"
之前商量筹集赈灾粮款一事，虽然九皇子的意见没被采纳，但九皇子并非一无所获，最起码让朝臣看到了他的能力。
如今又提出这一震慑附属国的妙策，存在感大大加强。
霍谨博叹气∶"比起六皇子，九皇子确实要有能力得多。"
这可真不是个好消息。
何云泰疑惑地看他∶"谨博不喜欢九皇子?"
霍谨博道∶"你应该知道六皇子之前和成国公府的恩怨，九皇子和六皇子一母同胞，关系自然好不了。"
何云泰恍然点头。
"不过，如今九皇子在朝中的势力大涨，他和六皇子已非一体，我想九皇子应该不想和国公府对立，一切还有挽回的机会。"
就目前成年的几个皇子里，何云泰勉强看得上眼的只有九皇子。
不过这也是九皇子才刚刚崭露头角，何云泰对他还不了解的缘故。
"静观其变吧。"
霍谨博和九皇子的恩怨远不止如此，不过这些事就没必要和何云泰细说。
何云泰又想起北方草原人，感叹道∶"连这些弹丸小国都敢因皇上病重前来京城试探，北方那边恐怕更加凶险，我怀疑草原已经有进犯边境的打算。"
说罢，何云泰话音一转∶"或许并不全算坏事。"
"怎么这么说?"
"皇上如今已经恢复，草原人以为朝堂会大乱想趁机进攻边境，他到时面对的是严阵以待的卫国将士，必然讨不到好。"
"虚虚实实，只要有一次教训，他们就不敢轻举妄动。"
对卫国来说，最危险的时候就是新旧政权交接之际，只要能平稳度过这一阶段，草原人就威胁不到朝廷根本。
霍谨博听言道∶"如此一来，这倒是件好事了。"
何云泰苦笑∶"是啊，我现在竟然希望草原真的犯边。"
霍谨博抬头看向北方天际。
"或许，有些人和你的想法一样。"
何云泰身在京城都能看出来的事，身在边关的诸位将士不可能看不出来。
既然要威慑各附属国，那比赛的事就不可能悄悄举行。
就在霍谨博和何云泰说起此事后不久，朝廷要和附属国比赛的消息便传遍整个京城，并且以极快的速度往周边扩散。
虽然比赛会在皇宫举行，百姓们根本看不到，但这阻挡不了百姓的热情，一时间，邻里邻间都在讨论这件事。
而附属国那边也在聚在一起商量比赛项目。
既然决定权交给他们，他们自然要好好对待。万一能在比赛中赢了卫国，这可是值得大吹特吹的事，到时回到国内自己脸上也有光。
各附属国虽然比不过卫国兵强马壮，但每个国家都有自己的特色，他们都坚信能在自己擅长的方面赢过卫国。
于是，现在就出现狼多肉少的情况。
朝廷决定进行三场比赛，也就说只有三个比赛项目，可前来给永康帝祝寿的附属国却有十几个，根本不够分。
朝廷为了保证公平公正，表示不会插手比赛项目的选择，全部由这些附属国的使节自己决定。
很滑稽的一幕就出现了。
本来站在同一阵线的各国使节开始出现间隙，吵得不可开交，每个附属国都希望自己国家的人能出战，这可是大为光彩的事情。
到最后实在吵累了，他们开始思索和平解决的办法，于是进行理性分析，毕竟有些项目根本不适合用来比赛。
比如有个附属国，国内多是山林，林中多是蛇鼠虫蚁，因此他们国家的人特别擅长玩蛇，蛇在他们眼里，就和猫狗差不多，都是用来娱乐的宠物，他们的训蛇技术一流，让干什么干什么，跳蛇舞都是基操。
可这玩意儿怎么比赛，和人家比玩蛇吗?
听起来就不像话。
于是这个附属国第一个被淘汰掉。
就这么挑挑拣拣，花费了数日时间，终于"和平友好"地决定出三个比赛项目。
分别是卢国的摔跤，木伊国的象弈和西丽国的术数。
其他被淘汰国家的使节们捂着自己发青的眼眶默默腹诽，一看就赢不了。
等他们把这三个比赛项目上交给礼部，礼部马上将其呈给永康帝。
等到再一次早朝，永康帝便把附属国呈上来的三个比赛项目告诉众大臣。
这其中摔跤和象弈皆是比赛三场，三局两胜。
而术数比赛，则是西丽国出三道术数题，只要卫国这边能解出来两道，便算卫国赢。
这规矩多少有些不公平，但朝廷既然说了比赛项目由对方决定，就不会出尔反尔。
永康帝∶"诸位爱卿可有人选?"
"皇上，西丽国的术数题恐怕只能交给国子监的诸位博士解决。
在卫国，最博学的便是国子监的诸位教学博士，此事确实只能有他们解决。
"那摔跤和象弈的人选呢?"
卢国这次来京带了数个大力士，皆是身高体壮之人，他们虽是小国之人，可对个人勇力非常自信，尤其在看到卫国百姓的身材并没有多高大后，更是信心十足。
九门提督文靖昆出列道∶"皇上，步军营有数万将士，个个都是精锐，会让卢国之人看到我朝将士的勇武。"
对战卢国，理应由步军营出面。
如此一来，便只剩下象弈人选。
一时间朝堂上没了声音。
象弈，便是后世的象棋，这种类似于行军战争的博弈游戏，在中原大地上流传已久。
但会下象弈的人并不多，相比起来，人们更喜欢下围棋，尤其在一些时候围棋代表某种身份象征，专研围棋的人要多得多。
可如今木伊国提出要比赛象弈，朝廷只能迎战，可便观满朝文武，懂象弈的官员不少，会下的却不多，至于精通的一个都没有。
最后商量来商量去也没商量出个人选，永康帝听得烦了，索性道∶"那就回去从各个衙门中找擅长象弈之人，如果找不到就在民间找。卫国百姓千千万，朕就不信找不出来几个擅长象弈之人。"
"臣等遵旨。"
朝堂上发生的事很快就传遍朝野内外，周泽德回户部后就开始统计会象弈之人。
霍谨博倒是会下，但只粗懂些皮毛，木伊国敢用象弈作为比赛项目，肯定不是霍谨博这点水平可比的，他便没有参与进去。
随着比赛的热度越来越高，时间进入永康三十一年十一月。
十一月二十日便是永康帝的生辰，和木伊国三国的比赛便在这一日白天举行，晚上则参加宫里举行的万寿宴。
比赛寿宴两不耽误。
因为这个计策是九皇子提出，永康帝便让九皇子全权负责比赛事宜，礼部众人负责协助。
这是永康帝交给九皇子的第一份差事，九皇子不敢怠慢，这些日子一直亲力亲为，亲自考核将要参加比赛之人的能力，决不允许出现任人唯亲的事情发生。
天气渐冷，霍谨博已经穿上厚重的长袍。
他看着对面两人，说道∶"我能想到晟旻会参加比赛，但着实没想到云泰你也会参加。"