姜氏十六岁那年姜老爷去世，家中的顶梁柱倒了，只剩下姜母和姜家两兄妹。
没多久，姜大哥还染上了dǔ • bó的恶习，家中仅剩的钱财也被挥霍一空，日子愈发难过。
于是夫妻俩便将主意打到了姜氏身上。
姜氏本就聪慧温婉，自姜老爷过世后，她凭借着自己以往耳濡目染学到的本领，偶尔接诊一些简单的病例，用来补贴家用。
她本想边赚钱边学习，将父亲的医馆继续开下去，谁知某一天，家中突然来了七八个陌生人，丢下几箱子聘礼，扬言三日过后，便将姜氏抬走。
姜氏和姜母都惊呆了，只有大哥的媳妇儿满脸喜色，待问清楚后，才知道这俩夫妻竟是一声不吭，把姜氏给许配给了城北开粮铺的商贾当续弦。
那人四十来岁，说是生意人，却比那恶霸都还残忍，娶了三个媳妇儿，不是被打残，就是被打伤至死。
若是进了那地方，那就是活生生跳进了火坑。
姜母找人想把聘礼最回去，却被执意阻拦，于是在出嫁前夕，江文杰带着姜氏私奔，逃到了远离京都的李家村。
原以为日子就这样慢慢过下去，可五年前江文杰突然被强行抓去服了兵役，且一去不回。
江文杰被抓走时，姜氏才有了小妹，她独自带大两个孩子，提心吊胆地等着丈夫归来。
可直到邻乡同去的汉子负伤回来了，她的男人也没回来。
那人给她带了信儿，说江文杰死了，死在了战场上，叫她别等了，早些带着孩子改嫁，免得受苦受累。
姜氏只是木然地点点头，抱着孩子转身回屋。
可她没有改嫁，还一等就是五年，直到荒年日子愈发难过，姜氏又发现自己得了病。