张宝华摇了摇头：“我没有银子，先看看。”
“别光顾着看。”有人提议：“我借你一点。”
张宝华有些意动，却还是摇头：“我那些工钱都有用的，不能拿来赌。”
“说的好像哥几个的银子拿来没用似的。”其他人哈哈大笑：“你怎么就知道自己一定会输呢，万一赢了呢？运气好的话，一晚上就能赚够一个月的工钱……前些天那个老四，赌得特别大，一下子赚了几年的工钱，现在已经回家不干了。前些天我听说他都娶媳妇了，虽然是个寡妇，但寡妇带着孩子，瞬间就老婆孩子热炕头了。”
张宝华本来就已经被勾起了馋意，加上他得过这赌的甜头。也栽过跟头，从哪跌倒，从哪爬起来嘛，于是，他鬼使神差地接了那边几人递过来的银子。
从那天起，一群人时常偷偷躲着赌。
张宝华欠得越来越多。他从来都不敢告诉弟弟。
张宝峰隐约发现哥哥又在赌，但想到这些人都没有多少工钱，应该赌得不大。加上他实在劝不住，便也只能由着哥哥。不过，他已经暗地里打定主意自己的工钱是一定不会拿出来给他，也不会拿出来造房子的。他得找机会把妻儿接到城里，顺便给媳妇找个活计。
于是，他一得空，就出去转悠。
这更加方便了张宝华。
两个月之后，张宝华欠下的银子如雪球般越滚越大，已经足有十多两。并且，还被几个人威胁着即刻就要还。
那些人也没有明着逼迫，就说自己家里有事，需要急用银子，有人更是直言，自己在外头欠了利钱，打手就要找上门了。
张宝华夜里都睡不着，躺在床上翻来覆去。
张宝峰被吵醒：“哥哥，你到底怎么回事？白天不累吗？”
张宝华叹口气：“宝峰，咱们哥俩在这城里天天这么累，也不知道图什么。把你的银子借给我，回头等我做生意赚了钱之后，加倍还给你。”
张宝峰立刻警觉起来：“你输了多少？”
张宝华：“……没输多少。”
“不管你输多少，别打我的主意。”张宝峰强调道：“之前咱们一家子住在村里，虽然没有有多富裕，但也衣食无忧，就是因为你才落到如今的地步。我的银子是要拿来养家糊口的，可不能拿给你输……我怕再不回去，孩子他娘就改嫁了！”
张宝华想到了周氏，真心觉得自己如今就跟个孤家寡人似的。兄弟俩每次去看双亲，都要听他们念叨他赌输了的事……实在厌烦得很。
又是扛活的时候，几个人凑了过来。
“张宝华，你今天要是再不还，就别怪哥几个不给你留脸面了。”
张宝华：“……你们再容我两天。”
“已经容你好多天了，今天是最后的期限。”有人低声提议：“你把你弟弟的银子拿过来嘛！”
“他不肯。”张宝华一脸为难：“再说，他那点也没多少。”
那人迟疑了下：“我给你指一条明路，最近，城里在买去修堤坝的苦工，好多过不下去的人家都自卖自身。”
张宝华立刻道：“我才不去。”
“没让你去。”那人眨了眨眼：“可以让你弟弟去嘛！”
张宝华：“……”
他虽然恨弟弟不肯帮自己，但也没有恨到这份上。下意识就摇了头。
那人也不生气，感慨一句：“其实咱们这些年轻人去卖身很不划算，最好是年纪大点的，拿到银子一样……”
说者无心，听者有意。
张宝华当天就回去探望爹娘了。
张母对儿子毫不设防，张父在喝了儿子的酒后昏睡过去。张母隐约约的不对，想要开口时，只觉脖颈一痛，然后就什么都不知道。
夫妻俩再次醒来，已经在船上。周围的味道很不好闻，气氛也不太对劲。两人悄悄打听了一番，加上周围的议论，很快就得知了自己的处境。
但凡是上了船的人，全都是摁过卖身契了的。生死由命！
夫妻俩心中悲凉，张母不知不觉间，已经泪流满面。
楚云梨知道这件事时，夫妻俩已经坐船走了，张宝峰得知后，将哥哥狠揍了一顿，然后拿着自己的工钱回了一趟乡下。他去接了妻儿，直接去了另外一个府城。
府城都一样，只要肯干，就能糊口。
楚云梨在那之后，再没有见过他。
倒是见过张宝华，姐弟俩再见时，张宝华衣衫褴褛，浑身都是伤，特别的狼狈。他不知道从哪打听到了楚云梨的行踪，跪在地上求她帮忙。
“姐姐，你就再帮我一次吧，如果你不给我沿着他们会打死我的。”
楚云梨漠然看着他：“他们打死的是你，与我何干？”
张宝华：“……”
“你太冷血了。”
楚云梨嘲讽道：“我冷血，你不冷，你跑去把爹娘都卖到了外地，你知不知道，那些去做工的人九死一生，很少有回来的，他们那么大一把年纪，去了后大概这辈子都见不着了。”
张宝华这事儿做得隐秘，除了弟弟之外，他不觉得还有其他人知道。万万没想到连张珍娘都有所耳闻，他满脸的震惊。
就在他的震惊中，楚云梨坐着马车飘飘然离开了。
就在当年的冬日，张宝华受了太重的伤，死在了深夜寒冷的街上。
*
寇芽还是没有来城里，随着潘大胆走的时间越久，她也渐渐放心下来。兴许这两个男人在众人不知道的地方将对方给捅死了，以后都不会再出现。
她想得倒挺美，其实不然。
潘大胆到了城里之后，因为手头的银子不多，花费了几个月也没能找到人。他自己寻了一份工慢慢做着，打算边做边找。
高山确实在城里。
之前他去山上躲过，蛇虫鼠蚁那么多，吃也吃不好，睡也睡不好，就怕睡着了被野物叼走。上一次他在城里躲了那么久，都没人发现他的行踪，也让他得到了甜头。
于是，被人发现之后，他并没有走得太远，只去了另外一边的巷子里，同样找了一个院子住下，还是找人给自己送米粮。
楚云梨知道他的落脚地，却没有再上门。
这天，她听说潘大胆准备回镇上了，当即就让人找个机会将高山的消息透露给他。