“少爷，你是科考第3天扛不住自己出来的，何德少爷是考完第四天才出来的，听说一出来就栽倒在地了。”小石头忙上来解释，兼表忠心，“他本来看起来就没有少爷你结实，服侍的老黄年纪也大了，求医问药端茶递水也不够灵敏，后面老黄自己都病倒了，估计没养好。”
不像自己，年轻力壮，熬得住，抢什么都比别人快了一步，后来那一包熬到清的药材还是他眼疾手快抢过来的呢。小石头暗暗的想。
所以少夫人，看在我如此忠心的份上，千万绕我一条小命。
众人一来就四处忙着照顾苏顺求医问药，还真不知道这个事情。如此一听，还真是凶险。
难得的，沈氏给了小石头一个赞赏的眼神。想来也是明白小石头尽力了。
呜呜呜，值得的，活过来了，少夫人知道了我的忠心。小石头眼泪汪汪的心里想。
苏顺本人病的迷迷糊糊的，更不知道这些往事。他挣扎着，要站起来。
“相公、、、、、、”沈氏犹豫着想阻止，隔壁的何德别说快死了，就是现在死了她也不关心，只怕拖着病体出门，让苏顺的病情更严重。
“元娘，何大哥病得如此严重，我必然要过去看一看的。”苏顺看着沈氏说。
沈氏无奈，只得给他穿上外衣保暖，然后扶着苏顺出门。
“何大哥”
苏顺咋一看何德，惊呆了。怎么才几天不见，何大哥已经病情严重如此。
只见何德躺在床上，整个人眼窝深陷，脸色潮红，唇色苍白，身体掩盖在厚厚的棉被下看不清，但是眼见苏顺进来，何德本想坐起来却只能微微抬头，又无力倒下去。
“何大哥，你躺着吧，咱们不用多礼。”苏顺忙出声制止。
“苏弟，咱们相交多年。我仗着多年的交情，冒昧将病中的你请过来，实在是对不起。”何德苦涩一笑，“我科考多年，今年条件最差，却是我答题感觉最顺畅的一年。我自我感觉中举有望，于是明知身体有恙，仍然死撑着考完全场。却不料人算不如天算，到如今，也不知道能不能熬过这一关。”
“何大哥、、、、、”
“苏弟，”何德猛然爆发一阵神力，双手挣扎出来，苏顺连忙上前两步握住何德双手，何德紧紧抓住苏顺双手，青筋毕露，“苏弟，苏弟，如果我有不测，剩下能哥儿和他娘孤儿寡母，为兄拜托你，拜托你照顾他们一二。”
“何大哥，你放心。我答应你，帮你照顾能哥儿成人。”苏顺热泪盈眶。
“谢谢你苏弟。”何德松一口气，手却仍然紧握着苏顺，“苏弟，弟妹，你看我儿，年方十六，已是童生。我自夸一句，能哥儿读书天分尚在我之上，你看他能否配得上你月姐儿？？”
“何大哥为人我自是信的过，这门亲事，我同意了。”
沈氏扶着苏顺的手紧紧抓住了衣袖，又松开了。来不及了！
苏明月闪电抬头，看一眼床边垂泪的能哥儿，又低下头。
“苏弟，谢谢你！”何德松开手，放松笑到，“能与你相交，是为兄这辈子的福分。”
“何大哥，未到绝境，何言此话。老马，你立刻去请大夫。”苏顺制止到。
“苏弟，我的身体我自知，”何德放松到，“你回去吧，你也是病人，好好养病。我跟她们母子交代两句。”
“何大哥。”
“去吧。”
何德闭眼躺倒在床，轻轻挥挥手。
沈氏扶着苏顺出门。
苏明月头也不抬，跟着沈氏出了门，顺手把门关上，把空间留给何家一家人。
眼见苏顺一行人出了门。
何德睁开眼，“英娘，万一我走后，你遇到良人，就改嫁吧。能哥儿我已经安排好了。”
何德媳妇也不哭了，发狠到，“我不改嫁，我生是何家的人，死是何家的鬼。”
何德不知是松口气还是叹口气，“能哥儿，以后听你娘的话。”
“爹，我听话。”能哥儿哭的涕泪横流。
“英娘，能哥儿，我走后，你们一定要交好苏家。我们何家是单迁过来的，即无族人，亦无远亲，我走后，你们孤儿寡母，必受欺负。”何德殷殷叮嘱，“苏家一门族人众多，家风清正，有事肯定不会冷眼旁观，你们要借苏家的势，保平安，直到能哥儿能够顶门立户。苏顺此人我认识多年，是个君子，他既然说照顾能哥儿成人，必然会兑现承诺。”
“好。”何德媳妇答到，又犹豫问，“为何非是月姐儿。我听闻苏家还有一个大姐媚姐儿，温文尔雅？”
“你看此次跟来府城的，是月姐儿而不是媚姐儿，月姐儿作为妹妹，危难中更顶事。”何德解释说，“我们何家，更需要一个强势的能当家的儿媳妇。”
“好，听你的。”何德媳妇应到。
“我累了，我想睡一睡。”撑着一口气，做了最后的安排，交代了后事，何德整个人都松懈了下来。
“你睡吧，我和能哥儿守着你。”何德媳妇语带哽咽。