“顺叔，你中了。第四名！”
明明没有喝酒，苏顺却有一种晕晕乎乎的酒醉感，听到的好像是真的，又好像是梦话。一切仿佛在梦里，多年梦想，就这样实现了？
而旁人，则是狂喜涌上心头，大家都是心有期待，但从来没有敢想过，居然有第四名这样的好成绩。
沈氏眼眶通红，“相公，你做到了。我知道的，你能做到。”我的相公是一个顶天立地的男子，他曾答应过要为我们挣回这个公道，我相信他会做得到。
苏顺被沈氏话语拉回现实，他知道沈氏说的是什么，也是眼眶微润，历经艰难，多次波折，儿女被折辱，连自己也曾否认过自己，想要屈服于这世俗，如今终于一雪前耻。
两夫妻两两对看，皆是眼眶微红，既为父母，也是夫妻。一时之间，外人竟然不忍插话。
刘章悄悄挪到苏明月身边，低声说，“我看过了，那何能没有中举。”
苏明月悄悄眨了眨眼，露出一个幸灾乐祸的笑容，“真好。不是吗？”
刘章跟着咧开嘴傻笑，“是的，真好！”
一切尽在不言中。
接着有报喜的声音从远处传来，众人醒过神，笑着迎上去。今天可是个大好的日子，万万不能再流泪，从此只有笑着过好每一天。
而平山县，喜报要来得稍晚好几天，喜悦却未曾少了几分，因为人多，热闹更增三分。
苏祖父自不必说，对于科举和复兴家族已经成为执念，如今儿子代替自己完成了这个愿望，鞭炮已经烧了三遍，整日红光满面，比自己考中还要高兴。
只不过，苏祖父心底还有一个隐秘的奢望，这会试第四名，如果没有意外，殿试是不会出什么问题的。但是，万一，殿试发挥的好，三甲有望呢？这也不是不可能，毕竟只差那么一丢丢了。
想到这里，苏祖父觉得自己心跳都在加快，血液都要燃烧起来了，但是这个隐秘的念头，是不能宣之于众的。老学究苏祖父，违背了自己君子不语乱力怪神的原则，趁着无人的时候，悄悄去苏祖母的佛堂烧了三炷香，祈求诸天神佛和祖宗保佑，一定要保佑自己儿子这临门一脚，跨进去。
相比于苏祖父还有顾忌，苏祖母就毫无包袱了。
“却，老头子还说我。”苏祖母自然看到多出来的三炷香，只不过没有当面拆穿苏祖父，“嬷嬷，记得提醒我，每日对祖先的香火不能断。”苏祖母对着祖先牌位双手合十，心中叨念，“苏家列祖列宗在上，保佑我儿苏顺，殿试顺利高中，最好能夺得三甲。来日必定备上三畜重重酬谢。祖宗保佑！祖宗保佑！”
而上次流言中站苏家的一众人等，个个觉得自己当时英明神武料事如神，站在了正义的一方。如今苏秀才，啊，不，苏进士高中，个个出门都在炫耀自己当时是如何慧眼如炬，嫉恶如仇，跟苏进士站成一团。其中，以苏族长为最，这都是他带领族中众人有功呀，尤其当时为说服各大族联合，废了老鼻子力气，如今平山县各大族长，谁不赞自己一声先见之明。
而苏家亲近的人家，苏姑妈凭借大哥的功劳，已经快要在婆家横着走了。自从苏顺中举，苏姑妈挂在嘴边的话就是，“飞哥儿，翔哥儿，好好努力，跟着你舅舅学。你们可都带着苏家的读书种子呢。”苏姑妈公公婆婆含笑点头，可不是嘛，这个媳妇真的娶得太值了，人都说外甥似舅，这飞哥儿翔哥儿长得多像舅舅啊，读书也好，眼看着就有希望改换门第了。
说起娶媳妇，文书家太太和章氏，最近是碧水县最受妒忌的中年妇女了。这就咋这么会结亲家呢。无数当家太太懊恼，当时自己就是慢了一步请媒人上门，不然苏家两位姑娘，哪一位娶回来都值了。也不看看自己儿子行不行。
万事万物都是双面的，有人欢喜，自然就有人忧愁。
自从苏顺会试高中，何能名落孙山，何家已经陷入一片死寂好多天了。
何母整天把自己关在房间里烧香，烟雾缭绕，快要看不到人，何能之妻已经不往那个方向过去，过去就被呛着。而何能也把自己困在书房当中，不断的写写画画，形容痴狂，如困兽之斗。何能之妻倒是试着安慰何能几句，比如还年轻呀，一次失利不算什么呀，然而毫无回应。这何家，越来越让人感觉到窒息，似乎想要把人逼疯。
但是，众人的悲喜都跟苏顺无关，如今，苏顺正为这99步之后的最后1步：殿试，做准备。
毕竟，是会试第四名呢，说不定，努力一把，就是三甲。世人都知道头三名叫状元、榜眼、探花，有几人知道第四名叫传胪。
这种焦虑之下，苏顺是夜夜失眠，眼冒血丝，但是精神极度亢奋，感觉就是可以再写三百篇。
深知苏顺前科的沈氏和苏明月见此焦虑不已，深怕苏顺绷不住。谁还记得，苏顺当年是一个考秀才都紧张到有考场综合症的人。这万一，殿试上紧张了，万里长征毁于一旦啊。这可没有后悔药可以吃的。
“爹，做你自己，我们分析过了，做你自己是对的，新皇就好你这口。不要紧张，千万不要紧张。”苏明月鼓励道，“实在不行，你就深呼吸，再深呼吸，就当上面是祖父在考你功课。记得，不是皇帝，是祖父。”苏明月压低声音悄悄说。
苏顺已经忘记追究苏明月此等言语大不敬之罪了，眼带希冀的看着自己的女儿，仿佛在说：“这真的可以？”
苏明月重重点头，用眼神坚定的表示：“可以的。就这样！”
带着女儿的洗脑，苏顺出门殿试去了。留下苏家母女眼巴巴张望，此等关键时刻，刘章肯定是要护送苏顺出门的，路上决不能出一点意外。
————
“皇上，这是这是殿试前十名的文章。”
“拿上来，我看看吧。”
“几位主考官都看过了，排出名次了。”皇帝一边翻阅考卷，一边漫不经心的问到。
“是的，几位大人都对比过了。”
皇帝不再说话，随手拿过考卷，慢慢翻阅。待全十张卷子全看过一遍。皇帝停下来，思考了一阵，手执朱笔，落笔在第一张卷子写下了标记。
正欲顺着往下写，忽而又停顿了一下，慢慢地，把第四张卷子，提到了第二，朱笔落下。
最后，按着顺序，在原来第二后来第三张卷子上做下标记。
半盏茶后，吩咐到，“可以了，封起来，拿出去吧。”
命运的那一页重要篇章，就这样，被写下了定论。
金銮殿唱名。
“一甲第一名，罗平耀。”一名年近四十的进士，随着指引出列，跪在御道左边。
“一甲第二名，苏顺。”苏顺深呼吸，衣袖掩盖下，双手紧紧握拳指甲扣肉，脸上却一片严肃丝毫不显，跟随指引，跪在御道右边。
、、、、、、
正所谓十年寒窗苦读无人问，一朝成名天下知。
日夜读书不倦的辛劳，半生郁郁不得志的苦闷，女儿被折辱的痛苦屈辱，父亲沉重的期许，娘子希冀的眼泪，好像都在这金銮殿唱名一刻，如同被潮水洗去的旧日尘埃，一切焕如新生。
苏顺在这种如梦似幻的喜悦中，在这种不似人间的漂浮感中，度过了他曾经连想都不敢想的一天。
“爹，你太棒了。真的太棒了。”回到家中，苏明月的喜悦笑语把苏顺拉回人间。
做到了。值得了。苏顺露出了一抹真实的轻松的笑容。
许是放松了心神，苏明月露出了久违的小女儿神态，围着苏顺不停的说，“爹，你跟我说说殿试之后是什么样的吧？”
苏顺抬起正欲抚摸小女儿脑袋的手，尴尬停在半空中，然后转回来，虚掩口唇，轻轻咳了咳。
怎么办，太紧张了，忘记当时是怎么样的了。只记得跟着状元，听从指引做了好多事，但是做了什么事，真的忘记了。
十几年的夫妻了，沈氏对苏顺不可谓不理解，一见他这小动作，含笑解围到，“月姐儿，不许再缠着你爹。今天累了一天了，改天再说。”
到了第二天，苏顺终于找回了记忆，像女儿描绘了殿试当日盛况。无非是，春风得意马蹄疾，一日看尽长安花，道尽繁华。
考完殿试之后，也不是立马完事的，还要再竞争上岗，目标：翰林院。不过三甲就是走流程了，基本内定。准备考试这段时间，苏顺也不放松，苏明月就从这种忙碌的状态释放出来了。