“姑妈。”苏明媚和陈二公子作为晚辈先问好。
“嗯，回来了。”苏姑妈回应的很热情，还反客为主的招呼到，“就应该这样，常回家看看啊。”
门房老福头看两代姑奶奶都回来了，忙打开大门上门迎接。
苏祖母和沈氏刚刚送走了刘章，又迎来了苏姑妈和苏明媚两口子。因为苏顺要上课，因此又把苏明月叫回来，把陈二公子领到图书馆。
陈二公子被苏明月带走，苏明媚和苏姑妈各找各妈。
“娘，你说，让相公转到我们家族学来行不行？”夫妻同体，夫荣妻贵，苏明媚自然也是想要自己相公能更进一步的。何况陈二公子这次秀才排名第七，眼看着下一次有望举人了。
“晚上我跟你爹提一提。”沈氏说，身为一个母亲，沈氏自然也是为自己女儿打算。小姑子儿子都进来了，也不差一个女婿了。
而苏姑妈这边，苏姑妈一边磕着瓜子一边说，“娘呀，你跟我哥说说，让我哥多帮忙盯着飞哥儿、翔哥儿一点，这可是亲外甥，不比那外人重要许多。哎，飞哥儿和翔哥儿这次考试都没有得到前三，我这心就是揪着。”
“知道了。你哥何时对飞哥儿、翔哥儿不上心，对亮哥儿也就如此了。”苏祖母没有好气的说。
“我知道。”苏姑妈喝一口浓茶，“这不舅父舅父，舅舅半个父了嘛。”
苏祖母简直被苏姑妈的无赖击倒。
于是，晚上，苏顺先被两边围攻，身为一个孝子和隐形妻管严，苏顺还能怎么办，自然是好好好了。
于是，在过年前，陈二公子顺利插班苏氏族学，苏顺自己开口要收了，自然也不会再有人去反驳他；飞哥儿和翔哥儿则得到了更多的功课，每天学得苦逼兮兮，苏姑妈也满意了。
过了腊八，就要准备过年了。不过，苏氏族人秉承着多蹭榜眼一天是一天的原则，非常时髦的学会了推迟放假和提早开学。苏顺考虑到明年又是一个科举年，也同意了族人的要求。
过年的时间总是特别快，因苏家尚在守孝中，因此这个年并没有亲戚朋友来访，但苏明月和苏顺并没有空闲下来。在苏明月的大力鼓吹之下，苏顺准备对开年之后参加县试的学生们，来一轮卷子轰炸，为了这个，两人可是做了不少准备。
年初十，新年的气氛犹在，苏氏族学已经开学，环绕着苏氏族学内的一圈围墙，又开始建了一间挨着一间的模拟考间。有幸领略过其中滋味的陈二公子、飞哥儿等人，纷纷忆起当时的深刻记忆，路过的时候都忍不住走快几步。
年后，刘章计划过完元宵，便赶往府城，主持开年。
谁料，正月十五那天早上，一匹从府城疾驰而回的急骑直奔刘家，马上骑士连缰绳都没有来得及好好系上，直接心急的拍响了刘家大门。
“谁呀？”这大过节，一大早的，敲门敲得这么急，催命啊。
“老刘，是我，老张，快开门，出事了。”
门开得很快，名叫老张的骑士进了大门后直奔大堂，“少爷，老爷，出事了。”
“什么事？”刘父皱着眉头问。
“少爷，老爷，我们那批货雕版刻错了，现在全部的货堆积在仓库里，第一批收货的学堂不愿意收货，要告我们违约，要求赔偿。”
明明身处火炉边，章氏却忽然觉得身处冰窖，硬生生的开始打冷战；刘父手上的茶盏隐隐约约一震一震的碰撞；刘章已经站了起来，“你说什么？”
“少爷，我们那批货，雕版刻错了，买家不肯收货。”
雕版刻错了，那就是源头出问题了，刘章立刻问，“府城管事呢？”
“少爷，自从交货后，管事就找不到了。”
电光火石间，所有的一切被连接起来了：从失火开始，就是一个连环套局中局，先烧掉存货，抽空所有现金流；然后删改雕版，甚至不用大改，只改细微却关键之处，这样更不容易发现，收货的学堂书店却必然不认货，刘家违约，赔偿，可是刘家的现金流已经在前面一次抽空了，刘家陷入绝境。
想必当初失火也不是那么简单，三山只不过是一个明面上的炮灰，以管事的权力，将四个刚好有事的人调到一起易如反掌，再暗地里加火，三山想救都来不及了。好精妙的谋算，好毒的连环计。
现在就是，背后之人，到底是刘家的竞争对手，只想把刘家打败到这一步就行了；还是有更深的图谋？毕竟，这手段这心思，不像是一般出手，也不像是到这一步就会满足。
“有人对我刘家出手。”
“小心后手。”
刘父和刘章同时脱口而出。
“舍钱保平安。”两人对视一眼，瞬间达成共识。
“爹，我立刻到府城，向各大学堂赔罪，好好洽谈赔偿的事情，争取不要追究。”刘章说，“你在后方帮我筹集现银。”
“嗯。你先行，我和你娘立马跟上，不要吝啬钱财，这个事可大可小，人平安为重。你多带人手，我怕背后之人还有后手。”
“是，爹，我明白。”刘章明白刘不要吝啬钱财的意思，这一次，刘家恐怕是要伤筋动骨了，卖房卖铺了。不过就像刘父所说的，只要人还在，刘章都相信自己还有东山再起的机会。现在，刘章就怕背后之人还有后手。敌暗我明，只能见步行步，万分被动啊。
多思无用，现在要尽快阻止事情恶化。刘章立刻回房，换一身方便出行的衣裳，便带着护卫，飞马出了县城。
刘章走后，刘父刘母立刻行动，先是抽调了县城书店的所有现银，半天之后，一辆马车拉着刘家夫妻，从刘府大门直往府城奔去。
而此时，正被刘家所有人念叨和找寻的府城管事，此刻正跪在冰冷的雪地里。
“大人，我已经按照你的吩咐，将三山和老王老全等人排在一起值班了，也在他点火之后加燃了火势，现在，也按照你的吩咐，悄摸摸调换了这批货的雕版，大人，我的欠条可以还给我了吧。大人，你绕了我一条狗命吧。”
而此刻被管事哀求的大人却无动于色，问到，“你确定没有向任何人透露过我们？”
“大人，我保证绝对没有。”管事头磕得蹦蹦响。
“那行，来人，把他的欠条还给他吧。”
“谢谢大人！谢谢大人！”管事感激涕零，抓起吊在地上的欠条，满脸喜悦，转身就跑出这个荒凉的雪地。
待管事跑远，大人对着身后轻轻说道，“找人去做掉他？不要暴露我们的行迹。”
“是，大人。”暗处有下属应声而去。
漫天大雪，映着月光，照出大人那张脸，赫然是，前·督察御使·今·史馆著书郎，“新的一年开始，有些帐，也该算算了。”