“对啊，今日清明了，小姐你忘了？”丫鬟好奇。
“还真是忘了，”傅知宁顿时懊恼，“城内可有庙宇？”
“有的。”丫鬟忙道。
傅知宁微微颔首：“叫车夫备上马车，我出门一趟。”
说罢，顾不上吃东西，便赶紧回屋写了一份名单，朝着寺庙去了。
今日清明，庙里人极多，傅知宁买了元宝蜡烛，烧完之后找到住持，请他做一场法事。
“不知施主是为何人求？”住持双手合十问。
“为家母，”傅知宁看向他，“还有祖父大伯，伯母亲眷。”
说罢，从怀中掏出名单，住持看着上头几十个姓名，不由得施了一礼：“施主小小年纪，却痛失这么多亲人，想来也是吃了不少苦吧。”
“与兄长相比，我这点苦又算什么。”傅知宁轻笑一声，掏出一包厚厚的香火钱。
从寺庙离开时，已经是晌午了，一上午没吃东西的傅知宁被日头一晒，顿时有些晕乎，于是去路边小摊上买了两个藕合，站在摊前慢悠悠地吃。
卖藕合的大娘见她生得俊俏，便忍不住与她攀谈：“姑娘是外地人吧，第一次来庙里？”
“您怎么知道？”傅知宁失笑。
大娘乐呵呵：“以姑娘的模样，大娘若是以前见过，定然不会忘了。”
傅知宁饶是自幼被夸惯了，这会儿也有点不好意思，正要说话时，便听到旁边茶肆爆出一阵惊呼，隐约间还有什么‘巡查御史’之类的词蹦出，傅知宁瞬间看了过去，恰好看到自家车夫也凑在人堆里。
“小姐！”车夫见到她，连忙放下一枚铜钱跑来了，“咱们这便下山？”
傅知宁微微颔首，快走到马车前时终于忍不住问：“你们在聊什么？”
“也没什么，就是刘大人的事，”车夫细细道来，“我也是刚知道，他这些年一直行科考舞弊之事，收了不少银两，今日刚被裴大人给抓了。”
傅知宁猛地停下脚步：“科考舞弊？”
“是呀，”车夫不懂她为何反应这么大，还以为在担心徐正受牵连，于是安慰一句，“小姐放心，跟老爷没关系。”
“不是这个……”傅知宁眉头越皱越紧。
刘淮此事她全程参与，比任何人都清楚，他户典账本作假、贪污受贿徇私枉法，甚至涉嫌谋害朝廷命官，这么多桩罪名，独独没有科考舞弊，百里溪为何……
她倏然想起，多年前百里家还未出事时，她似乎在百里家大门口见过刘淮，只是当时他是来投诚的穷书生，百里伯伯看不上他的人品，连门都没让进，再见时，他跟在当年如日中天的钱家人身后，而钱家是那会儿弹劾百里伯伯的领头人之一。
难怪来了安州后，第一次见他便觉得眼熟。傅知宁心跳突然剧烈，瞬间懂了百里溪为何不在意那些证据——
因为他从一开始，就没打算用那些罪名给刘淮定罪，如他所说，他从头到尾都在找乐子，看刘淮讨好、心慌、疯狂，再用当年百里家倾覆的罪名立案。而他之所以这么耐心，不仅是为了折磨刘淮，还为了等今日，打刘淮一个措手不及。
清明，祭祖。
抓了刘淮之后呢？他会做什么？
虽然心里一直告诉自己，百里溪不是冲动的人，不会做出什么无法挽回的事，可傅知宁还是隐隐不安，坐上马车纠结许久，到底还是吩咐车夫去府衙。
一刻钟后，马车在府衙门前停下，傅知宁一下车便问：“裴大人呢？”
“方才押着刘大人离开了。”门房答话。
傅知宁心下一惊：“去哪了？”
“小的不知道。”
傅知宁顿时焦躁，来回踱步许久后，突然想到什么，立刻吩咐车夫：“去刘家！”
车夫不明所以，但见她急得厉害，当即一鞭子抽下去，马匹嘶鸣飞奔，朝着刘府而去。
当她来到刘府时，门口已经站满了金刀护卫，东厂特有的黑羽护心盔甲，无一不证实百里溪已经揭露身份。傅知宁心脏拧紧，想也不想地往里跑，侍卫们见到来者是她不敢阻拦，任由她冲进庭院。
傅知宁一路狂奔，跑得嗓子里火辣辣的疼也不敢停下，直到听到一声哀鸣，才猛地僵住。
主院内，四周侍卫林立守卫森严，刘家上上下下几十口，五花大绑跪成一片，旁边还有几具尸体，看衣着是护院的家丁。百里溪坐在软榻上，着掌印暗红描金锦袍，慢悠悠地品一口清茶。
而他对面的地上，摆了一个火盆，刘家嫡子正颤巍巍地烧着纸钱，刘淮头晕眼花，却还在坚持磕头，一下又一下，额头血肉模糊，将地面都染出一个圆圆的血痕。
磕到第一百三十下，百里溪慢条斯理开口：“行了，别脏了百里家轮回的路。”
当即便有人撤走了火盆。
刘淮眼前发黑，却还是挣扎着爬到百里溪面前，匍在地上求饶：“掌印大人……掌印大人，一切都是我一人所为，我愿以死谢罪，还望大人放过刘家老小，放过我儿……”
此言一出，刘家一众愈发悲戚，有撑不住的已然开始哭了。
百里溪看着地上狗一样的刘淮，鞋尖优雅地踩在他肩头：“斩草不除根什么后果，刘大人到了今日还不知道？连三岁稚儿都知道，天下无不透风的墙，你怎会如此自信，你当年所行之事，我永远不会知晓？”
“掌印，掌印饶命……”刘淮痛哭，“我真的知错了，早就知错了，我愿意为百里家陪葬，求掌印让我为百里家陪葬……”
“为百里家陪葬，你还不配，”百里溪面无表情地直起身，抬头在刘淮的两个儿子间扫了眼，唇角勾起玩味的笑，“刘大人死之前，不如先尝尝白发人送黑发人的滋味如何？”
刘淮猛地抬头，瞬间对上百里溪恶魔一般的眼睛。他嘴唇动了动，正要开口说话，便听到百里溪缓缓道：“刘大人，选一个吧。”
刘淮听明白他要自己选什么后，顿时骇得说不出话来，嘴唇也渐渐绛紫。
“不选，我可都杀了。”百里溪提醒。
刘淮一张脸涨的又红又青，终于大喝一声冲过来要跟百里溪拼命，却被一旁侍卫直接按在了地上。
“爹！”
“老爷……”
院子里响起一阵慌乱，刘淮濒死的鱼一般挣扎，动的幅度却越来越小，最后只是贴在地上喘气。
百里溪起身，一只脚踩在他的脸上，略一用力研磨便是血肉模糊。
“我说了，你不选，就都杀了。”百里溪眼神渐冷，“杀。”
“是！”
“慢着！”
傅知宁再也受不了了，径直冲了进来，直接挡在刘淮及家人前面。