“来到学园，让我感觉回到了年轻时的岁月。”派洛皮德向柏拉图说道，“我还记得我与伊巴密浓达在吕西斯门下学习时的情景，那时候我并不擅长学习哲学，但现在却依仗着话语谋生。”
“伊巴密浓达是一个真正的爱智者。”柏拉图呵呵一笑，并没有正面回应对方的话题，而是询问着底比斯的那位真正主人的情况，“我很希望他能在城邦之中实践着哲学的智慧。”
“他说自己已经放弃了对真理的追求，转而热心于荣誉的生活。”派洛皮德与这位老友毫无芥蒂，评论起来也是异常随意，“想必哲学家会对此感到十分惋惜的。”
“恰恰相反。”柏拉图的语气显得真诚而钦佩，“真正的爱智者应该回归城邦之中，让自己成为城邦的领路人。”
“我会把您的这句话转告他的。”派洛皮德恭敬地说道，“当然，一个人的力量总是十分有限，如果有更多的爱智者加入我们的城邦之中，相信我们会离真理更近一步。”
“这就是你的来意吗？派洛皮德？”柏拉图并不着急回答他，“我们不妨先来考虑一下，伊巴密浓达这次的提议吧。你认为雅典会同意与底比斯结盟吗？”
“我正是要努力达成这一点。”派洛皮德谨慎地说，“从地理上看，雅典与底比斯分别在半岛两侧，互为犄角，正好锁住了科林斯和斯巴达北上的要道；我们各自处于阿提卡和维奥蒂亚的中心，有着广大的城邦作为盟友；而底比斯有着强大的陆军，正如雅典有着强大的海军；我们的联合是将优势互补，没有谁会看不出，这是绝佳的策略。”
“使者言之有理，但并不是事情的全部。”这时，站在柏拉图身后的欧弗雷乌斯说话了。他看了看老师的反应，发现他并没有阻止的意思，于是更加自信地讲了起来：
“首先，您刚才提到，底比斯与雅典分居半岛两岸，这说明我们两个城邦之间距离遥远，中间隔了好几个城邦。一旦发生战争，消息隔绝，我们难以共同行动。”他看着对方，接着说道，
“其次，我们两个城邦同处希腊的中心，背后各自有着不同的敌人，比如色萨利或福西斯。如果我们仅仅对付来自南方的敌人，势必会对北方有所松懈，那时，我们并不一定保持安全的地位。”
“再次，底比斯与斯巴达争斗不死不休，可雅典与斯巴达自科林斯战后已经开始修好，我们并不一定冒着得罪斯巴达的风险，与你们结盟。相反，保持南方的稳定更符合雅典的利益。”
“最后，底比斯要谋求在阿提卡的权益，却没有提供给雅典足够的利益作为交换。甚至，因为底比斯并不沿海，它更需要雅典的海岸，这反而会造成与雅典海上的冲突。”
欧弗雷乌斯侃侃而谈，他从地理形势讲到利益冲突，有理有据地说明了底比斯寻求的结盟一定不会实现。
“说的好，真是有智慧的年轻人！”派洛皮德由面色沉重转而带上了欣喜，他转而向柏拉图说道，“学园真是人才济济，不知道这位年轻的爱智者愿不愿意为底比斯贡献自己的智慧呢？”
“哈哈，你应该问他本人，而不是问我。”柏拉图随意地摆了摆手，“欧弗雷乌斯，你愿意前往底比斯去做一番事业吗？”
“老师。”欧弗雷乌斯向柏拉图施了一礼，转而对着派洛皮德礼貌地说道，“恕我直言，我并没有去底比斯参与政治的想法。”
“这是为什么呢？”派洛皮德开始试图说服他，“听你的说法，早已经对希腊的形势烂熟于心，如果不是为了从政，又为什么深入研究治政之道呢？还是说，你认为底比斯作为希腊的霸主难以实现你的抱负？”
“霸主？”欧弗雷乌斯微笑了一下，“您作为一位将军，一定对霸主这个词深有体会，在您看来，底比斯算得上一个霸主吗？”
“我更希望听听你的高见。”派洛皮德一阵讪笑，他似乎被这个问题弄得有些不自在了。
“那我向您解释一下，我所认为的什么是霸主。”欧弗雷乌斯说道，“在全希腊，曾经有过霸主实力的无过于雅典和斯巴达两个城邦。在与波斯的战争之后，雅典在提洛岛会盟诸城邦，事实上建立了对爱琴海北部的霸权。”
“那时，雅典有着强大的舰队，有着勇敢的士兵，更重要的，它集合了全希腊的物产、财富和人才。我们有本都作为粮仓，色萨利作为牧场，色雷斯的矿山为我们产出金银，雅典的商船通行在爱琴海上。甚至全希腊都将雅典的德拉克马作为通行的钱币，那时，雅典根本不需要发动战争，就可以让财富源源不断进入比雷埃夫斯港。”
“而斯巴达和雅典相反，拉卡代蒙人以武力立国，他们一心征战，将战争作为生命中的一切。他们兼具着狮子的勇猛和狐狸的狡猾，在一切地方为了胜利而不择手段。因此，他们仅用一万精锐的步兵就打败了雅典的联军，而用欺诈的手段换来了波斯的支持。这样，斯巴达的霸权也不过持续了三十年。”
“而底比斯呢？它的崛起完全依赖于伊巴密浓达和他的朋友们，当然也包括将军你。”欧弗雷乌斯不动声色地恭维了对方一句，“但是作为一个城邦，底比斯根本没有成为霸主的条件。”
“底比斯正处维奥蒂亚中心，群山环绕，土地贫瘠，农民根本没有土地耕种，人口更是十分稀少。”他一点一点地展示着底比斯的困难，“没有人口，就没有足够的兵源；没有粮食，就没有足够的补给。伊巴密浓达正是意识到了这一点，才不遗余力地扩大盟友的范围。但是，这样贫穷的城邦能够给它的盟友什么呢？”
“也许，伊巴密浓达可以获得一次又一次的胜利，但是这种胜利并不能维持太久。”欧弗雷乌斯一口气说完了这些，总结道，“底比斯只能不断地发动战争，从而补充自己缺少的财富，然而战争总是消耗财富，如此循环，战争的车轮终将有转不下去的一天。”
他静静地看着面色凝重的派洛皮德，一字一顿地说：“底比斯不会成为希腊的霸主，我也不会为它付出自己的智慧。如果我愿意从政，我希望我加入的城邦成为一个真正的霸主，成为雅典和斯巴达的继承人。”