曼蒂尼亚坐落在阿卡迪亚地区的东北部，就在伯罗奔尼撒半岛的正中心位置。曼蒂尼亚城依山而建，只有城外有一片适宜耕种的平原。此时正值麦收时节，金黄色的麦穗在田埂间摇晃着，却没有一个农夫出来收割。
在紧闭的城门里，曼蒂尼亚的执政官波达洛斯急匆匆地走在街上。他孤身一人，一个仆从都没有带，径直走向山顶的神庙。当他走进神庙的时候，不由得犹豫了一下；因为这座神庙敬献的是阿尔忒弥斯，而非城邦信仰的波塞冬。
他终于下定了决心，走进了这座神庙冷清的庭院。庭院里没有一个人，也没有一丝风，巨大的无花果树的树叶遮住了本就不大的院子，让波达洛斯在夏季感到一丝寒意。
这次他没有犹豫，而是直接推开了关着的大殿正门，殿中香烟缭绕，雾气弥漫，什么东西都看不清楚。
波达洛斯整理了一下衣服，站在门口大声喊道：
“曼蒂尼亚的波达洛斯请求祭司的启示！”
烟雾中走来了一个人影，波达洛斯虔诚地匍匐在地上，双手上举：“尊敬的女祭司狄欧提玛，请告诉我这场战争中胜利的一方吧！”
狄欧提玛是阿尔忒弥斯神庙的女祭司，没有人知道她到底多大年纪，城邦的所有人唯一清楚的是，从他们记事起，狄欧提玛就是这里的祭司。如果他们去问他们的父亲，他们的父亲也是同样的回答；他们的祖父也是。
更为特殊的是，狄欧提玛是城邦的女祭司，但却不是城邦信仰的主神波塞冬的祭司。这之所以是被允许的，只因为她是“胜利的先知”。当战争开始时，历任城邦的执政官都希望得到她的启示，而事实证明，她的预言每次都应验了。曼蒂尼亚之所以可以在斯巴达、阿卡迪亚和阿戈斯这些大城邦中游刃有余而且屹立不倒，不能说不是这种启示的功劳。
此时，狄欧提玛缓慢地移动到波达洛斯身前，她的面容苍老，但并不黢黑，而是呈现出一种灰白的颜色，这和她手上的皮肤一样。当灰白色的手指扫过波达洛斯头顶的时候，执政官感到一股冰冷的气息，仿佛那手指的主人没有一丝体温。
波达洛斯下意识地缩了缩头，为了掩饰自己的反应，他再次说道：“请给曼蒂尼亚的子民以启示，告诉我们该何去何从！”
“我的神告诉我，胜利的主人将会是底比斯。”狄欧提玛的启示从来不模棱两可，这是她与德尔斐神庙的祭司不同的地方。
“难道我们一定面临着失败吗！”波达洛斯的身体忍不住颤抖起来，“神圣的祭司啊，请告诉我一条出路吧！”
“我的神告诉我，胜利的主人将会是底比斯。”狄欧提玛重复了一遍这句话，但接着，她的身体在白色的长袍中抖动起来，仿佛有风在撕扯着她。
波达洛斯偷眼看去，只见苍老的女祭司瘦小的身体突然变得佝偻，她的眼睛睁得大大的，努力地盯着空中的一个方向。她的身体想飓风中的一片叶子一样不断颤抖，嘴巴张开却发不出声音。
“诸神啊！”波达洛斯希望站起来，但他的腿和他的舌头一样无法伸直，这让他的身体和话语一起瘫在了地上。
祭司的身体却突然站得笔直，她像是突然被浇了一头冷水，浑身哆嗦着向着神庙正中阿尔忒弥斯的神像望去。那座神像在烟雾中看不清面目，但可以看出，神像自身也在微微晃动着。
“胜利的一方是谁？”狄欧提玛朝着神像奔跑了过去，她一头撞向了大理石神像的巨大基座，鲜血从她灰白色的额头上流了下来。
“胜利的一方是谁？”狄欧提玛毫不理会头上的伤口，她双手紧紧地按在神像的底座上，不停地发问，“胜利的一方是谁？”