徐渊把炉火点燃放在自己身边取暖，等着考官第二次检查。
会试比乡试还麻烦，前前后后检查三四遍，检查完毕，主考官里开始宣读圣旨。
全都准备完已经过了晌午，中午休息半个时辰，下午开始分发试卷正式开考。
同往届一样，会试的第一场考经义，题目选自四书五经，这个是徐渊最拿手的，他仔细审读完试题，开始磨墨，一边研磨一边在心中构思如何解答这道题。
待墨磨好了心里中也答的差不多了，开始在草纸上写了起来。写了没一会，砚台里的墨就冻上了，还得放在小炉子边烤化了再继续答题。
到了傍晚风越来越大，天气也越来越冷，号房里响起此起彼伏的喷嚏和咳嗽声。
徐渊把写完的草纸和卷子折好放进考篮里，炉火敞开烧了锅热水。
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冷，彻骨的冷，今年会试几乎是这十多年最冷的一次。
陈英揣着手看着窗外，呼啸的北风吹得窗棂烈烈做响。
沈仲卿道：“钦天监说明日有雪，今天温柏开考，不知道能不能熬下来。”
陈英也在担心，现在不是冷不冷的问题，如果气温继续下降，有可能会冻死人。
前朝有一年科举，会试时正逢大雪，一夜之间冻死了上百个考生。正是从那年开始，号房里多了个取暖的炉子。
沈仲卿道：“这么冷的天，那小炉子恐怕起不了太大的作用。”
陈英叹了口气：“只盼着温柏能多抗几日。”
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到了申时，雪花洋洋洒洒的落了下来，整个考场里都是簌簌落雪的声音。
没过多久就有考生坚持不住了，哭喊着弃考，马上有官兵带他出了考场。
那人离开时刚好路过徐渊这间号房，只见他冻的脸色铁青浑身颤抖，睫毛上都挂了一层霜花。
徐渊裹紧皮敞，捅了捅炉子，把热好的咸肉卷进大饼里，就着热水赶紧吃饱。肚子里暖和了身上也就没那么冷了。
戌时一过，徐渊蜷缩在木板上准备眯一觉，现在不睡明天更难熬。
“救命！我要冻死了！”
徐渊刚有了点睡意就被一声呼喊吵醒，这人冷的有些神志不清，居然自己冲出号房往外跑。四五个官兵追过来把人控制住，拖拽着出了考场。
气温越来越低，尽管身上有皮敞保暖，徐渊依旧冷的发抖，特别是手脚，脚底已经冻的没了知觉。人一冷就爱撒尿，这么冷的天小便成了难事，裤子一脱雀都快冻下来了，搞得徐渊不敢再多喝水。
半夜时突然响起锣声，把徐渊吓了一跳，
原来有一名南方来的举子冻死了！考官命官兵挨个号房检查，所有人必须起来，如果有起不来的不管同意不同意，全都拉出去取消考试资格。
徐渊哆哆嗦嗦的起身，在号房里溜达了两圈，感觉身上的血慢慢流动起来。炉子里的炭火还燃着，徐渊恨不得把手伸进去烤烤。
一圈检查下来，又带出去了七八个人，这些人有的还有意识，有的已经说不出话了，受了这么严重的风寒，就算不死也得要了半条命去。
过了一会，有官兵抱着棉被过来，开始挨着号房分发。
原来皇上得知今夜有雪，怕这些举子们熬不住，特地命人连夜赶制了上千条棉被给他们御寒。
徐渊拿到棉被那一瞬间感动的眼泪差点出来，其他号房里也一样，激动的高呼着吾皇万岁！
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这一夜刘家人也没睡，刘灵芝坐在炕上听着窗外的风声紧紧皱着眉。
刘翠花知道他担心徐渊，起身披上衣服端着蜡烛过来：“幺儿，还没睡呢？”
“娘，你怎么过来了？”
“娘这心里悬着，睡不踏实。”
刘翠花坐在炕边叹了口气：“也不知道大郎怎么样了，外面天寒地冻的，他们连件棉衣都不让穿，可别冻坏了。”
刘灵芝一听心里更难受了，恨不得现在就冲过去把徐渊领回家，告诉他不考了，咱不受这罪！可他知道，别看阿渊平日里软乎乎的，其实他比一般人都强，是绝对不可能轻言放弃的。
“心疼了吧？”
“嗯……”刘灵芝鼻子一酸，眼眶微微发热。
刘翠花还是第一次见儿子这副模样，从怀里抽出块手绢递给他：“要想人前显贵，就得背后受罪。大郎这苦不会白吃的，以后必定有大福气。”
没一会刘老汉也溜达过来，三人都睡不着觉，坐在炕上唠起嗑来。
刘老汉叼着烟袋道：“这么冷的天让我想起有一年冬天，咱们村有个叫刘庆田的人差点冻死在雪地里，翠花你还记得不？”
“怎么不记得，说起来快有三十年了。那人的侄子成亲他去喝喜酒，结果喝多了回来的路上摔倒在雪地里睡了一夜，第二天被家里人找回去的时候，人冻的浑身僵硬，好不容易缓过来，十个手指和十个脚趾都冻掉了。”
刘灵芝不解：“怎么会只冻掉手指脚趾？”
刘老汉：“他身上有棉衣保暖，只有手指脚趾血脉不流通，可不就都冻掉了。”
刘灵芝腾的起身开始穿衣。
刘翠花道：“这么晚了，你干嘛去？”
“你们睡觉吧，我去考场外看看！”万一阿渊被冻掉了手指怎么办？以后都不能写字了！
“哎，你这孩子，天亮再去啊！”