“现在，测试种类不同的饵食对实验体的影响。饲育员，请……”
江眠还没来得及露出厌倦的表情，拉珀斯就动手了。他的手臂砉然破开水面，溅起的清波如雾，尖尖的利甲分毫不差地捏住江眠的通讯器，灵巧地将其撕了下来。
江眠：“？！”
他眼看着人鱼的两指略一交错，如同捻一撮酥黏的香灰，一下便把椭圆立体的通讯器碾成了薄脆的金属长片。
没了碍事的东西，拉珀斯收回手，探出一颗脑袋。要说成年男人可以往这里面塞进半个肩膀，那么对于人鱼而言，恐怕只能做到露个面了。
江眠又是惊，又想笑。作为回报，他也扯下了自己的头罩，被汗水津润的黑发沾在面颊上，他的肌肤晕染着湿漉漉的红晕。
你受伤了吗？拉珀斯问，雪白的尖牙在淡色的薄唇下一晃而过，他们弄伤你了吗？
人鱼弄坏了通讯器，意味着江眠暂且不用服从实验站的指令，尽管被监听仍然是在所难免的，可他也管不了这么多了。
江眠坐到地上，稚拙地比划手势，继续鸡同鸭讲的相处模式：“你有没有事？我听说，他们用强酸，还有……”
橡胶手套妨碍发挥，他就把手套也拽下来，放到一边，在空中捻出细长的线状，“嗯，子弹……”
拉珀斯一动不动地凝视他，人类的眼睛，使他想起许多个倒映着夜空的海面，那时明月与诸星都还不曾远去，最黝黑的波浪里，漾着雨水和露珠的泽光。
他的笑容，他的声音，他红扑扑的脸颊、柔软的粉色嘴唇……他的气味温暖而放松，仿佛暴风雨后，破开云层的第一缕阳光，也像某种缤纷的，甜蜜的果类。
没有恐惧，没有憎恶，他只是……只是快乐，仅此而已。
江眠慢慢降低了音量，直到话语完全熄灭在舌尖。人鱼的目光太认真，太专注了，不知道这算不算一种狩猎的习惯，当他看向某人某物的时候，总是全心全意，不留一丝余地。
他脸上发热，实在不好意思跟拉珀斯的金眸对视，只得将眼神放在人鱼水色淋漓的空白皮肤上，假装心无旁骛，被那闪烁着细碎鳞光的表象所吸引。
“对不起，我在犯蠢，我明知道你不懂人类的话。”他喃喃地说，“你……就当我在自言自语吧，对，自言自语……”
“名字。”拉珀斯忽然说，字正腔圆地吐出了两个音节，“你叫，什么名字？”
江眠震撼抬头，因为用力过猛，差点一个后仰，滚到楼梯上摔下去。
什么鬼？！他怎么、他居然……不对，等等，从理论上讲，人鱼其实是多声带构造的生物，他们的发声器官比其它物种复杂太多，当然可以不费吹灰之力，完美仿制人类的语言。
这么一想，之前他一直在听我说话，和我一问一答，未尝不是在高效率地学习……
实验站里有半晌的寂静。
布朗博士冷静地说：“按照人鱼的发声结构来看，它们会模仿其他物种的语言，算不上什么天方夜谭。”
“只是，它们究竟是学习，还是单纯的‘模仿’？”
“……江眠，”青年咽了咽喉咙，艰难道，“江水的江，睡眠的眠，是我的养父取自‘狂歌醉倒楼头眠，江风吹醒骨欲仙’……”
“狂歌醉倒楼头眠，江风吹醒骨欲仙。”拉珀斯有学有样，流利无虞地复述，“江水的江，睡眠的眠，我的养父。”
不用提发音，连口吻、语调都别无二致地模仿到位了。说这像鹦鹉学舌，想必鹦鹉也会羞愧到自杀，这更像是录音机的回放，在声带上进行的复制粘贴。
“……坡翁去后涪翁去，冷落江山八百年。”江眠梦呓般低语，语气中充满赞叹，“你、你学得太好了。”
拉珀斯清晰地重复：“坡翁去后涪翁去，冷落江山八百年。你——我？学得太好了。”
不要说来自另一个物种的人鱼，就是来自不同国家的同僚，听到江眠这番拗口复杂的诗词溯源，都未必能在舌头上转过弯来。
拉珀斯咧嘴微笑，神色飞扬，在江眠看不到的角度，他巨大的鱼尾正扭来扭去，得意洋洋地甩动着水波。
这没什么，陆民的语言很简单，人鱼说，比抓起一只横爪蟹还简单。
片刻的哑然过后，江眠止不住地笑了起来。
这一刹那的惊喜，就像在钢铁浇筑的丛林中，发现了一朵深藏的芬芳花朵。江眠从未有哪一刻像现在这样兴奋，这样开心。
他甚至无法遏制地延伸出了一些不太可能实现的妄想，他想，我可以教拉珀斯说人类的话，我们可以聊天，可以谈笑，可以交流秘密。我要告诉他有关于陆地上的许多事，他会和我讲述来自他家乡的故事吗？
——倘若要江眠许愿，那么拉珀斯一定是他希望拥有的朋友类型：率真、野性、直白热烈、生机勃勃，喜欢就是喜欢，讨厌就是讨厌，没有出于利益的猜忌，也没有不明所以的疏远。
拉珀斯疑惑地嗅了嗅，又不懂了。
小人类闻起来好快活，喜悦的气息在他的皮肤上焕发跳跃，好像一些少见的晴雨天，折射着阳光的雨珠便会哒哒蹦起，乘着轻盈的海风四处乱吹。
他看上去也快要飞起来了，可陆民只有两条腿，他们真的会飞吗？
拉珀斯谨慎地伸出指头，打算按住江眠的手背。
不许飞。
江眠没想到他会突然触碰自己，除去了橡胶手套的阻隔，拉珀斯冰冷的指心与他赤|裸的皮肤猝然相碰，江眠的手背一下就麻了，人鱼的体温凉如玉石，可酥麻过后，一股暖洋洋的热意瞬时如复苏般迅速蔓延，让他连后背的汗毛都竖了起来。
你手上有电！拉珀斯惊讶地弹开手指，胸口发出轰隆隆的，大猫一样的牢骚声，你……你电我。
结合人鱼的动作，江眠奇迹般地听懂了这句咕噜作响的抱怨，他捂着手背：“我才没有！说不定是你身上残余的电……呢？”
他慢慢地压低了音量。哎呀，糟糕，一时间得意忘形，他和拉珀斯的小动作，早已大大违背了一名饲育员和实验体该有的互动模式，正在密切旁观的实验站……以及法比安，又会怎么说？
作者有话要说：江眠：*走进来，不慎踩到成堆的玫瑰花瓣，立刻滑倒*哇！
拉珀斯：*振奋，并且假装无意地把鼻子猛扎进江眠怀里，因为他闻上去像全部加起来的爱*嗯！
江眠：*睁大眼睛*嗯……？
法比安：*不甘地嚎叫，因为视网膜受到了永久性的灼烧伤害，下辈子也要戴墨镜生活*啊！