“回答我的问题。”顾星桥犹如一个冰冷无情的复读机，“为什么背叛我，为什么伪造事实，说我背叛酒神星的家乡？回答我，西塞尔。”
西塞尔怒极反笑：“你在跟我提什么要求呢，星桥？那我只能对你说，你没有命令我的权力。你的一切都是由我一手提拔的，没有我，你真以为自己能得到父亲的接见，成为帝国有史以来第二年轻的将军？”
他坚信不疑地说：“你病了，是谁给你灌了mí • hún汤，让你胆敢反抗我？我为你付出了多少心血，你有没有想过，你这么做，会有多伤我的心？”
顾星桥的回答，是再度干净利索地一刀。
这次，匕首的锋芒完全伐碎了西塞尔的右臂肌腱。
“很遗憾，错误的回答。”
他的声线好冷啊，比冬天的风更冷，比冰河星球的大气更冷。在剧痛、狂怒与难以置信的惊骇中，西塞尔忽然意识到了一件事。
——他好像在哪里听过这种说话方式。
并不是说顾星桥的嗓音，只是青年话语中那种无机质的酷寒，他委实似曾相识……
他再也不能细想下去了，顾星桥已经失去了耐心，雾气中的扑杀愈发残忍彻底，剧毒吞噬着西塞尔的神志，也模糊了他对疼痛的感知，他只是踉跄了一下，双腿的跟腱同时在血光中断裂。
皇帝倒在了血泊当中，他艰难地翻过身体，总算看到顾星桥破开浓雾，朝他不疾不徐走来的身影。
真奇怪，西塞尔在恍惚中，耐不住好奇地想，他的模样，距他离开我的时候已经是大大变样了。他似乎比过去还要矫健、轻盈，还要致命、冷漠。是谁影响了他，还是说，他单凭心境上的转化，就能蜕变成这个模样？
“这是你对待敌方将领的手段，”西塞尔喃喃道，“如今也终于要轮到我，轮到你的曾经发誓效忠的皇帝了吗？”
顾星桥蹲在他身边，一只脚踩住他的手臂，那把锋锐的匕首，就抵在西塞尔的眼球下方，哪怕他轻轻眨一眨眼睛，针尖般的刀尖，都会戳烂他的下眼睑。
这也是一招用于审讯的狠毒做法，不要说反抗，只要底下的人稍微动弹那么一下，拿刀的人一个蹲不稳，便要直接戳瞎囚犯的眼珠子。
“确实没错，人就是这么奇怪的生物。”顾星桥端详着他，面容淡漠，眼神就像在观察一段木头，“你不止一次见过我这么对付敌人，我也不止一次，见过你用精神虹吸的方法对付敌人。但你的言辞，却仍然要固执地把我塑造成忘恩负义的叛徒，只字不提自己的背叛行径。”
他轻声说：“指望他人的理解，果然是一种不切实际的奢求。”
西塞尔的眼珠，便如凝固了般纹丝不动。
“这是谁对你说的话？”他死死地看着顾星桥，“这是谁给你灌输的念头？那个人是谁？”
“回答我的问题，”顾星桥回过神来，他并不理会西塞尔突然地发癫，一刀钉在他的肩头，“给我那个答案，立刻、马上。”
西塞尔笑了，他的唇齿间早已溢出了横流的血丝，他笑着发问：“如果我不呢？”
“你知道的，我喜欢起源星的文化，在它的古老文明里，有一种名为血鹰的复仇仪式。”顾星桥面无表情地说，“我会一根根地掰开你的肋骨，再把你的肺叶从打开的胸腔里撕出来，在肋骨上悬挂出翅膀的形状。你不会立刻死去的，西塞尔，你的精神强韧，身体也胜过古人千百倍，我知道，你能撑住，并且一直撑到救治到来的时刻。”
他静静地问：“你愿不愿意尝试？”
西塞尔盯着他，嘴唇宛如石雕般凝固。
顾星桥一刀下去，先戳断了锁骨下方的第一根肋骨。
西塞尔开始颤抖。
第二刀、第三刀，骨裂清脆刺耳，分别戳出了两个深深的血洞。
西塞尔开始无声地吸气，重重地吸气。
第四刀、第五刀，乃至第六刀、第七刀……帝国的皇帝终于嘶吼道：“……假的！是假的！”
顾星桥的双手沾满鲜血，浓雾尚未全然褪去，灰白色的游离雾珠在地表粘稠地徜徉，从上往下看，有如一张光怪陆离的庞大蛛网。
“什么假的？”顾星桥问。
“关于你背叛酒神星的流言，一开始其实是假的，那只是计划的一部分……”西塞尔被迫吐露了真相。
顾星桥的瞳仁抖动了一下。
“什么计划？”
“我要酒神星的顺服，以及历来驻扎过那里的军团的顺服。”西塞尔嘶声说，“在他们中间，我不需要一个可以稀释我权威的中间人……那就是你！”
“当时你为什么没有跟我坦白？”顾星桥紧紧逼问，“那时候，我不但不会反对你，正相反，我肯定还会配合你这个计划。”
西塞尔咧嘴而笑，他的金发染透鲜红，眼瞳亦不复昔日的湛蓝。
“我为什么要对你坦白呢？”他反问，“你是我的东西，顾星桥！我处理我的笔，我的家具，也不需要征求笔和家具的意见吧？”
顾星桥半天没有开口。
“……你疯了。”他说。
“我疯了吗？是我疯了吗？”西塞尔呼哧呼哧地讥笑，“这计划一开始是假的，可是，看到你为此心灰意冷，流露出了急流勇退，想要离开我的意思，我就知道，你还没有摆清自己的身份……于是我决定，把这个计划坐实，让你真的变成帝国和酒神星的逆贼，我要让你明白，只有依附我，才是你唯一的道路，除此之外，你没得选！”