“看着我，然后对我说——”魔神的声音非常轻，同时又是一字一句地咀嚼着他的话，“——‘我在开玩笑，这全不是真实的’。”
“我……”谢凝竭力睁大眼睛，他咽了咽喉咙，几乎窒息得说不出话，“你、你要打我吗？”
“不，多洛斯，”厄喀德纳说，“你知晓我的心意，即便我要撕开自己的胸膛，完整地挖出一颗尚在跳动的心，我也不会动手打你的。我只要你告诉我一句话，一句话就够了。”
顶着他期盼的、森然的目光，谢凝颤声道“我在开、开……”
魔神的瞳孔情不自禁地缓缓缩紧，无论如何，谢凝不能复述出后面的话。
“……这不是玩笑。”他泄气了，喑哑地说，“对不起，真的对不起……我骗了你，对不起。”
那一刻，谢凝真的以为厄喀德纳会杀了他，会狂怒地撕裂他的身体，把他像虫子一样碾死。然而，厄喀德纳什么都没做，他只是无限疲惫地说“多洛斯呀……”
这一声使谢凝抬起了头，看到滚烫的泪水，正从魔神的面颊上流淌滴落。厄喀德纳活像是被一下子打垮了，他的眼前发黑，强健的骨骼再也撑不起钢筋铁骨的躯壳，只能深深地伏下身体，颤抖着喘息。
“所以，她说的都是真的了？”厄喀德纳用不稳的手掌，发抖地按住人类的胸膛，他尽可能地挨着多洛斯的心跳，真怕他下一秒就消失在自己面前，“你是早晚有一天要回家，回到你父母身边的？”
谢凝的眼泪也出来了，他继续狠心地回答“是，这是真的。”
“多洛斯、多洛斯！”魔神呜咽着，连连地呼唤这个名字，把他揉在自己的怀抱里，试图让人类回心转意，“我求求你，可怜可怜我吧，我求求你啊！你真忍心离开我，把我孤零零地留在这里吗？”
“倘若没有你的手，没有你的声音，你的笑容和灵魂，就让我死在这里吧，你可以带着我的命一块走！”他一面说，一面狂乱地亲吻着人类的手指、嘴唇、头发以及心口。蛇魔绝望地哭嚎着，他真想将多洛斯吞吃进自己的肚腹，哪怕他不能再欢笑、不能再说话，总好过离开自己的万万年时光！
谢凝哭着说“我之前不对你说自己的心意，就是因为这个原因。我一定得回去，不管用什么方法，只要有一线希望，我就得回到我的时代去，我的父母、我的家人……我不能丢下他们，我真的不能……”
“我比爱自己的眼珠子还爱你，我比爱自己的心还爱你，多洛斯！”厄喀德纳痛苦地哀哭，“我怎么能放你离开，我怎么能让自己的眼珠子，自己的心离开？我可以不要尊严，不要名誉，什么都不要，我不能像人一样跪在地上，但我可以低到尘土里，并且抱着你的膝盖恳求你！不要走呀，难道你不爱我吗，我求求你，不要走呀！”
听了他悲伤欲绝的话，谢凝的心口，甚至生出了近乎于碎裂的震痛。
他抱着厄喀德纳的脖子，将满脸的泪水贴在他冰冷的乱发上，吸着鼻子说“你听我说……你听我说，是我对不起你，但我们本来就不太可能有结果。不管我从哪儿来，我只是个人，我顶多只能活一百年，可你呢，你是神，你的寿命比我长那么多、那么多……我的家人也是凡人，我不能在这里过一辈子，没了我，他们的心也是会疼死的，我不能连他们的最后一面都见不到……”
“那你就不该来到这里，不该让我看见你的脸、听到你的声音！”厄喀德纳死死地抱紧了他，眼中闪动着状若疯狂的神光，“但一切已经太迟了，多洛斯！你夸耀我的美丽，你描摹我的面庞和身体，你叫我生出了怎样的贪欲和渴望，难道这些是可以一笔勾销的吗？现在你却对我说，这种幸福和快乐原是有时限的，时间到了，你就要把它们残忍地收走！我的心不是石头做的啊，你看看它，它会流血，会疼痛，会因为你的一句话而欢欣地跳动，你要看我的心吗？我可以把它挖出来给你看啊！”
谢凝浑身发抖，他捂住眼睛，声音哑得不成语句“你听我说！我的家人……我不能放下他们，他们无缘无故地丢了孩子、丢了孙子，有时候，我一想到他们是怎么在那边找我，没有指望地找我，为我哭干了眼泪，熬白了头发，我的心口就得疼得睡不着觉……我不能，我总要找到办法回去。”
蛇魔的哭泣和哀嚎，令整个地下世界，皆在找不到缘由的惊惧中动荡。厄喀德纳暴跳着质问“那你为什么现在想到要告诉我了？为什么不继续瞒着我，我宁愿你欺骗我，多洛斯，我宁愿你骗我！”
一想到以前，自己是如何笃定地筹划，假使多洛斯发愿要回到自己的家乡，那他就去艾琉西斯建设自己的巢穴——此刻再看，这个念头也天真得惹人发笑了，多洛斯的家乡根本就不在这个时空，而是在数不尽年岁的未来。
“我不能永远瞒着你，”谢凝含着泪水说，“我总要对你挑明……”
厄喀德纳止住了哭，他的面容已经逐渐冷得像钢铁一样，魔神恨恨地说“我不会让你离开的，多洛斯，你想从我这里逃走，无异于不可能实现的天方夜谭。百眼巨人是如何看守变成母牛的伊俄，我将比他的冷酷看守更严苛一百倍、一千倍，这次将不会有赫耳墨斯来带你出去，我要你永远留在我的身边！”
过去的日子里，谢凝已然在脑海中千百次地模拟过他坦白后的局面。厄喀德纳的反应，虽然早在自己的预料之内，他还是忍不住地感到一阵觳觫的寒意。
“我觉得，我们都应该冷静一下，”他吸了吸鼻子，慢慢松开环抱的双手，试图寻找厄喀德纳的眼睛，“现在我们都很激动，说出来的话，没有什么理智……”
“别急切地反对我，多洛斯！”厄喀德纳嘶嘶地说，“理智是懦夫的退路，我从来不曾需要它！我这么说了，就一定要这么做，如果你觉得我会放你走，那你就大错特错了。”
谢凝心里不好受，但他仍旧试图叫厄喀德纳冷静下来。他说“你要真的爱我，请替我考虑一下，我有不得已的理由，我也不想丢下你，何况穿越时空这种事，我还不知道能不能找到方法。冷静冷静，别说这样的话，好不好？”
厄喀德纳又怕又恨。
他怕人类真的离开他，去了一个自己找不回来的世界，又恨反复无常的命运女神，要如此苛刻地折磨他——尽管他们之间乃是平辈的亲属关系，可他心里知晓，命运不曾怜悯任何神或人。
“我不会听你的话！”他呲牙咧嘴、色厉内荏地叫嚣，“多洛斯，无论你说什么，我都乐于实现你的愿望，只有这件事，以及和它沾边的，我完全不可能认同！”
“然后呢？”谢凝反问，“你准备把我关起来，直到我在地宫里老死，都看不见阳光，接触不到外面的世界吗？假如你真这么做，我们之间的爱早晚要消磨得干干净净，甚至会开始憎恨彼此，这是你想要的吗？”
蛇魔狠毒地喊道“我想，而且我可以！我有一千种、一万种手段，能将你留在这里，并且不容你抗拒，多洛斯！我要为你系上蛇蜕的锁链，再注入毒液，蒙蔽你的心智，你马上就要忘记一切过往，只记得我是你有且仅有的唯一，这又有什么困难呢？我是原始的魔神，我的强力岂是人类能够想象的！我非要把你留住，即使去求助我深恶痛绝的奥林匹斯众神，向祂们低头，我也要这样做！”
“少在这儿恐吓我！”谢凝双目圆睁，厉声喝道，“我爱你，我从来没怕过你！”
满室寂静，仅余两道粗重的呼吸，一前一后地交织响起。
谢凝气得发抖，他一言不发，用力在厄喀德纳怀中推搡起来，要从蛇魔的双臂间挣脱出去。他的态度强硬决绝，怒火烧心之下，竟悍然掰着厄喀德纳的手爪，让魔神劈金断玉的尖甲，在掌心铰出三道深深的血痕。
厄喀德纳骇地大叫一声，急忙松了手。幸好，他平时与人类相处，全是尽力收着自己一身的流毒，要不然，谢凝马上就得被蛇毒腐蚀得骨头渣子都不剩。
鲜血滴滴嗒嗒地往下流淌，伤口亦迅速地发青发黑。魔神吓得肝胆俱裂，急忙捏着受伤的手，凑近了吮吸带毒的血，将毒素往自己这边控过去，直到伤口变白，血亦止住，他才敢稍稍地松一口气。
“你真这么恨我吗，多洛斯？”厄喀德纳哑声说，他仍为方才的惊吓感到头晕目眩，“死神离你多么近，我尽可以看到祂的袍角，在你的衣襟边上若隐若现了！你真这么恨我，不惜拥抱死亡，也要离开我吗？”
说到这里，厄喀德纳满心的凄苦，心头就像有一千一万把钢刀剜割，他呆呆地立着，想着方才多洛斯的眼神——那么无情，那么愤恨，真像看仇人似的看他！
厄喀德纳浑身战栗，他无措地垂着手，像个小孩子一样，再也抑制不住过度的悲哀，痛苦地大哭起来。
看见他这个样子，谢凝的怒气不由全部转化成了酸楚。
他又懂什么呢？这么傻乎乎的，心爱的玩具不见了，只能哭泣，心爱的人要走了，还是只能哭泣，从一开始，他就没拥有过那些称得上宝贵的东西啊。
谢凝折了回去，他轻轻拉住厄喀德纳的手，抱着蛇魔的脖颈，两个搂在一起，彼此流着心酸的眼泪，伤心地拥抱着，哭了好一阵。
“其实，我之所以让赞西佩去告诉你这件事，”谢凝哭着说，“是因为我嫉妒她，我看到你拿了她的雕像，又请她来我们的餐桌上吃饭，别人都说她比我好，我怕你最后也会这么觉得，她的天份本来就比我强……”
厄喀德纳哽咽地吐息“你怎么能这么想！我拿她的雕像，因为我想看看那里面究竟有什么奥秘，会叫你失落，可我却完全看不出来，并不好意思告诉你；至于我请她来，亦是为了你的缘故，我怕你嫌我不曾招待你所友善的人呀！我真爱你，多洛斯，除了你之外，我不觉得任何人的艺术才能比你好，我看不懂他们的，却可以在你的创作上体会到幸福和爱，你怎么可以嫉妒她？”
短暂且激烈的争执过后，他们再次重归于好。谢凝哭得快要断气，要他舍下厄喀德纳，和拿刀割他的肉一样疼痛不堪，但他又必须得去这么做。
他们在一起抱了很久很久，心情才稍微平复一点。厄喀德纳沉默地亲吻着他肿胀的眼皮，终于打破了漫长的寂静。
他艰难地低声说“多洛斯，为了你，我愿意去请求盖亚，求地母去寻找祂的兄长。你知道，古往今来的全部神祇，所能掌控时间与空间的，唯有原初的宇宙大神，混沌卡俄斯，说不定祂可以为你想到办法。但作为交换，我要求你，倘若卡俄斯都不能为你解决这个问题，或者我们不能实现祂开出的条件，你就必须得留在这里，和我在一起。”
顿了顿，他问“好吗？”
谢凝毫不犹豫，他郑重地点头，哑声说“好，我答应你，就这样办。”：，，.