软硬不吃,神王气喘吁吁，狼狈地回到天上。
“神的言语落在地上，就成为山一般巍峨，海一般亘古的法则,我所说出的誓言,是全然不可违反的。”宙斯阴沉地说,“看来，我们已经走上了一条死路！他是执意要将我们彻底毁灭了。”
万神殿里哄然炸锅,神明议论纷纷，忧虑地喧嚣,商讨这件事的解决方案,深居冥府的冥神们也来到素日光辉的奥林匹斯，与他们的同胞一齐惶惶不安。
阿波罗不发一语，他远离别的神祇，独自坐在长廊下，只是垂着头。
一片愁云惨雾中，雅典娜低声说：“我想……我有一个办法。”
赫拉迫不及待地道：“女神,我知你是神与人中的最聪慧者，凡是你的提议,就没有不精妙绝伦的。你快说，你有什么方法，能叫那凶恶之人回心转意？”
“他要的是厄喀德纳，但魔神与我们,都为誓词深深束缚。”帕拉斯·雅典娜说，“要打开塔尔塔罗斯的大门,让厄喀德纳重返人世,须得打破昔日立下的誓：只要那少年的寿命终结,就视作魔神已经服满了苦役。”
“不错，”赫拉愁眉不展，她的女儿，青春女神赫柏就坐在她脚边，受到母亲的衣袍庇护，“但时间不能倒流，永生的神酒，也是不能从一个人口中再吐出来的。”
“誓词只说了寿命终结，却不曾提到作为谁的寿命终结。”雅典娜冷静地说，“作为人，他是长生不死的，可若是成为一个神明，那他便如赫拉克勒斯一样，永久结束了人的身份，不再和以前相同了。”
宙斯眼前一亮，他伸出手臂，勒令众神安静，好让他仔细地思考。
“使他升擢为一个神！”神王大声说，“不错、不错……这真是很好的办法！只要他成了一个神，那便可以当做他身为‘人’的生命终结了，魔神总算能从深渊上来，使他心愿满足。而且，既然他是一个神，他总不能画出自己的灭亡结局罢？”
“这可未必呀，”彩虹女神伊里斯小声地说，“我看那孩子，心里是很犟很犟的，比一头老牛更坚决，比一头狮子更刚烈，即便是神祇，又怎么能改变他的想法呢？”
雅典娜点点头：“你说得没错，所以，这事还需要另外的人手。”
她转向宙斯：“众神之父哟，阿佛洛狄忒素来与那少年和睦，祂总怜悯着他，在与阿波罗竞赛时，也做着独自支持他的资助者。她须得做说服的人选之一。请你一定要劝动阿佛洛狄忒，使她出面，对那少年好言相劝。”
宙斯一口答应：“那么，还有谁是你的人选？”
雅典娜探身过去，在父亲耳边轻轻吐出一个名字。
宙斯的眼神中闪动着迟疑和黯然，但仅有极短的一瞬，他很快颔首，答应了女儿的任何提议。
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不知多少时日过去，阿里马平原的天空晴朗无云、万里寂静，仿佛前些日子的雷火轰鸣全是幻觉，众神亦不再来窥伺了似的。
谢凝的画布边上，静静地站了一个高大的持杖男子。他生着一头黑发，前额宽阔，棕色的眼眸安宁而富有智慧，穿着朴素的麻布衣裳，身上全无繁琐的事物，只是在手腕上锁着一枚镣铐，上面镶了一块灰扑扑的山岩。
他垂着手、低着头，安然地瞧着谢凝作画，一切行为举止，都像一名谦卑的学者，唯有异于俗世的体格和样貌，暴露了他神异的身份。
按照惯例，谢凝本来准备无视他的，但他用盖亚的眼睛瞥了对方一下，画笔便不由地顿住了。
“……普罗米修斯。”他直起腰，唤出对方的名字。
——人类的创造者，盗来天火的普罗米修斯。
“你好，多洛斯。”普罗米修斯微笑着向他点头示意，仿佛他们是故交了多年的熟稔朋友，“我听说了，你要在一张画布上容纳下所有的神的消息。那么，你是否欢迎一个自愿的模特呢？”
谢凝犹豫了一下。
“我对你没有恶感，正相反，我很钦佩你。”他慢慢地说，“你盗取天火的所谓罪过，让你被锁在高加索山上，被兀鹫啄食肝脏，这是你为人类受的罪。所以……坐下吧，你可以当我的模特。”
普罗米修斯靠在一块岩石上，将自己的手杖放在旁边，抬头看着他。