落日余晖，照射在红溪村的村道上，给整个村庄披上了一层宁静美好。
扎了两个小揪揪的小柳儿正在前头哇哇的叫着往家跑，头上吊着铃铛的红头绳随着她的起伏发出清脆的声响，跟在后面的周怀义看着女儿活泼的样子，不由好笑。
两人快到家门口时，就看到他们家的篱笆院门口外围着一群人。
小柳儿先是惦着脚丫朝里望了望，奈何个头太小看不到，于是她向里挤了挤，伸手拉住一个青年的衣袖往下拽了拽，仰着小脑袋问：“三江哥，你们看什么呢？”
周三江回头就看到了周怀义，立即嚷道：“周秀才回来了，快让让，快让让。”
围观的人群立即让开路，“周秀才，你四弟从县城带回个姑娘，人家花楼找上门来了。”
有通风报信的，自然也有幸灾乐祸的，“没想到周四出息了，竟然敢去逛花楼了，还带回到家里，这可得不少银子吧，看周老爹的架势是要把孩子打死呀，周秀才快劝一劝，好歹你家也是耕读之家，可别出了人命。”
周怀义听得心间直颤，抱起闺女就往家里去，就见四弟正被大哥和老五按倒在地上，他爹正拿了赶牛鞭子抽他。
而院子里还站了十来个陌生的人，为首的是一个穿红着绿，脸上脂粉艳俗的婆子，她也不阻止周老爹，只是挥着手帕，在一旁笑着劝道：“周老爷，你就是把你这个儿子打死，这拐跑我们楼里姑娘的事，也得解决呀，有这打人的功夫还不如咱们坐下来听我好好讲一讲我们楼里赎人的规矩？”
小柳儿从他爹怀里扭着身子挣脱下来，跑到她娘身边，看看家里人的脸色，又看看院外围观的人，蹙着小眉毛问，“娘，四叔去花楼为什么要挨打？”