偶尔阳光明媚，他们也会去参加郡城的学子游谈会，交流一下彼此的见解，小胖墩自觉收获良多。
这个盛夏很热，每个人都过得无比充实。到了七月，小胖墩抽空回了趟家里。
赵静婉瞧见这愈发清瘦的少年，很是惊讶：“晨晨你这阵子是怎么回事啊？怎么清瘦这么多？你爹上回去县城回来还和我说，你过得不错呢。”
家里人都担心着小胖墩，正好赵晋升要去郡城里谈生意，也就顺带着去看望小胖墩。
小胖墩见娘这么担心自己，笑得清浅：“娘你不必担心，我这吃得与家里一般好，就是有时夜里睡得晚了，难免清瘦些，我倒是觉得俊逸不少。”
他笑着打趣，事实上在外头哪怕有婆子照料者，这吃的也是比不上家里的。小胖墩往日在家里总是闹腾着，让娘为他做些好吃的，享受至极。
可真到了外头，也顾不了那么多。他的目标坚定，是为了复习而去，成日里忙着看书亦或是与学子交谈，这口腹之欲反而成了次要。
久而久之，也就日渐消瘦。不过他原先抽条，也就比幼时消瘦些，倒是瞧着与同龄人相差无几。
当夜赵静婉又是久违地做了些小胖墩爱吃的菜色，不断招呼着小胖墩：“晨晨你多吃些，也是许久没有吃到娘做的饭菜了。”
“好，多谢娘。”小胖墩瞧着色泽丰富的菜色，都是昔日自己爱吃的，也是难得地来了食欲。
小初一瞧着哥哥，四月未见，她倒是一点儿也见生，特意挨着他身旁坐着，缠着他问郡城里的事。
小胖墩也是耐心不少，知道爹娘也关心自己在郡城里的状况，索性也就放开嗓门，将自己这段时日的趣事挑拣出来说与他们听。
这一夜仿佛又回到从前，那时小胖墩尚且年幼，圆润白皙的一团坐在饭桌前，兴致勃勃地将自己白日里的经历说与赵晋升和赵静婉听。
岁月忽已晚，而今听众多了个小初一，赵晋升与赵静婉也老了不少，昔日的小胖墩长成俊逸少年郎，走在自己人生的康庄大道上。
也是听了爹娘提起，小胖墩才惊然发现，壮壮居然打算不读书了，回村里去了。一开始他还很是不解，甚至想去赵家村劝说壮壮。
可在听完爹娘说了壮壮的想法后，小胖墩又瞬间沉默了。壮壮所考虑的一切，合情合理，都是他不曾经历过的，也没有资格和立场来指点。
接下来一个月，小胖墩安心待在家里背考，只偶尔回了趟赵家村看赵家二老。他始终记得幼时爷奶对他的好，哪怕身在县城，亦或是更远的郡城，也惦记着两位老人家。
八月将至时，小胖墩再次收拾好简易的包裹，与家里告别之后，和适之再次踏上了去郡城的道路。
乡试在八月，又称秋闱，连着考三场，到结束时怕是已到八月中下旬，赵静婉再三交代道：“晨晨放轻松些，注意保重身子。”
“娘我知道了，你和爹也要照顾好自己。”小胖墩望着娘担忧的眼神，笑着答应道。他又私下里和小初一道：“小初一你也要乖乖的，哥不在的日子里，你也要帮着照顾好爹娘。”
小初一难得地正经起来，她认真点头道：“哥你放心好了，我很乖的，爹娘我也会看着的。”她拍着自己的小胸脯，真诚保证道。
八月的郡城又是好一阵热闹，既是有一年一度的院试，又有三年一度的县试。瑾瑜、适之再次来到郡城准备考院试，小胖墩和适之也蓄势待发，在考前一日住进了乡试分配的考房。
三日又三日，总共又三次，小胖墩走出考场时，猛然瞧见外头那万丈亮光，只觉着刺眼，下意识地单手举过眉眼间遮蔽着光。
他好好地回去睡了个天昏地暗，而后就启程回家。
为了准备这次乡试，小胖墩可谓是付出了前所未有的努力。这回倒是难得地歇了下来，除却在家陪伴爹娘的日子，又约上适之他们去附近游玩，日子很是逍遥自在。
没过多久乡试放榜了，若是中了，便成了举人老爷，可谓是与学堂的老师同个级别了。
意料之中的是，谁都没中。因着事先做好了心理准备，也听说了不少连着考取十几年都未中秀才的事迹，小胖墩也只是落寞了一日，便元气满满地准备三年后的乡试。
他很喜欢现在的日子，专心致志为一件事情而奋斗的日子，通过考试后满心欢喜的日子。
只是在外头游玩的时候，他又突然听适之提起家里在准备为他定亲，就连瑾瑜子颂也是点点头表示自己也是这种情况。
成家立业对小胖墩来说仍旧是很久远的话题，只是没想到向来活泼的瑾瑜会突然打趣道：“铭晨年纪也不小了，伯父伯母想来也在为你物色贤内助了。”