小短篇之干蔷薇
读完炭笔勾下的那句诗，甜酿愣住了，她疑心自己看错了眼，复又垂首将全诗读了一遍，旋即啪地一声将书合上，紧握在胸前，心中乱作一团。
“二小姐？二小姐？”顺儿初时还满面堆笑，待看到甜酿变了神色，一时面如红云，一时又面若白纸，也有些忐忑不安，暗忖那书中可是有什么玄机。
甜酿回过神，勉强笑了笑道：“天热，辛苦你给我送书。”
她侧身唤宝月给顺儿取了几百钱：“这是给你的打酒钱，替我谢谢大哥哥，书我很喜欢。”
顺儿走后，宝月见甜酿呆站了片刻便转身急急走进里间，还关了门，也没留神落在地上的那朵干蔷薇。
甜酿回到屋内，只觉汗透薄衫。她环顾四周，想起宝月并不识字，便匆匆将书扔进书筪，双手揪着裙子坐在榻前，紧紧地盯着那书筪。静了片刻，又觉得不对，起身打开书筪，将那卷书置于底层，这才松下一口气，坐在镜前默默发呆。
丁香颗，樱桃破，红茸唾，那些字眼让她面红心跳，又觉羞愤难当。贝齿轻咬唇瓣，素手绞着帕子，不知所措。夜里自是辗转难眠，次日起来眼下青影沉沉，精神恹恹。幸而少连清早便带着顺儿和蓝可俊启程南下贩货，需数月返还江都，倒是不必相见。
离开吴江多年，生活甜美顺遂，甜酿已经很久不曾想过吴江，似乎忘记了吴江的生活，却不想如今又勾起过往回忆。
甜酿在吴江伺候王妙娘时，曾听王妙娘哼唱过小曲，她虽听不懂曲词，却觉得那曲调绵软酥骨，道不尽的缠绵。王妙娘见她年纪小，又生得乖巧可爱，不免心生怜惜，见客时总会让她回避一二，但她也曾撞见过男女间眉目传情，挨肩擦脸。幼时懵懂无知，心中混沌，似懂非懂，但随着年岁增长，甜酿渐渐知晓何为风月□□，倒比寻常闺阁女子懂得多些。
甜酿知道少连与自己并非亲兄妹，但此番少连送书，令她着实羞恼，一面恼少连轻薄，一面又疑心自己想错了，毕竟少连待她如亲妹，一向守礼，从无逾矩之处。
犹豫数日，甜酿趁绣阁无人时，将那卷书从书筪中取出，悄悄翻阅。少连送给她的那卷书是李后主词，收录了近四十余首词。薄薄一卷书，或讲风花雪月情，绮丽柔靡，或叹亡国思乡苦，哀婉凄绝，内容丰富。遇到生僻字时，甜酿常将字默记心中，而后另寻时间翻阅字典，了解其意。后主的词句辞藻清丽，用情真切，甜酿越看越爱，只觉满口余香，心内时常默默记词。她尚青春，易感时悲秋，有时读完书会默默出神，沉浸于词人的喜与悲。
少连去后数月，甜酿侍奉祖母，陪喜哥儿玩耍，与苗儿闲话，生活过得平静如水。甜酿时常劝慰自己，少连知道她喜欢读书，送她诗词只为让她品读，并无他意。但那炭笔好似不仅仅在书页上划了一下，也在她心上轻轻划了一下。偶尔她也会不自在起来，觉得这也不好，那也不好，百般滋味都纠结在一起。
苗儿见她闷闷不乐，便问道：“你怎么了？近来总见你发呆。”
“没什么。只是...只是有些悲秋。”
苗儿噗嗤一声，咬着帕子笑道：“悲秋？小孩子家家悲什么秋？秋日里天高气爽，又是一年丰收时，欢喜还来不及呢。”苗儿转念一想，低头细瞧她，打趣道：“上月隔壁李家姐姐出阁，你莫不是...也想出阁了？”
甜酿急道：“姐姐，我没有，只是近来书读得多了些。”
苗儿笑道：“你哄我罢，读书哪能读出你这个样子的。妹妹放心，家中长辈都疼爱你，日后定会为你找一个如意郎君。”
自来到江都，甜酿的日子渐渐好了起来，她有了漂亮衣裳、贵重首饰，还有了家人朋友。女子终要嫁人，她也曾幻想过未来的丈夫，要像大哥哥那样芝兰玉树，斯文有礼，又聪慧好学，她希望他温雅体贴，凡事不等自己开口，便能读懂自己的心事，为她去做，且能事事以她为先。大哥哥待她极好，她也希望大哥哥能遇到一个秀外慧中，兰心蕙质的嫂嫂，将日子过得和和美美。
但她也有些惧怕大哥哥。去岁寒冬，她去见曦园看望少连，无意间听到顺儿向他回禀偷银票的铺子伙计被改判死刑一事，只觉寒意刺骨；今年暖春，她为王妙娘往见曦园送吃食，在园中撞见少连与紫苏亲昵说话，才知道沈家姐姐失望另嫁的原因，她仓皇而逃，还遗失了一只绣鞋。他看着温润如玉，或许本性却并非如此，阴鸷、阴沉可能才是他的本色。
甜酿自言自语：“他究竟什么心思呢。是我想错了吗？”
十月立冬，少连南下归来。他没有惊动家眷，凌晨静悄悄地入府，沐浴更衣休整了几个时辰，晨起到正房向祖母请安。
甜酿知道他归家，虽然满心欢喜却也有些情怯，一路磨磨蹭蹭来到主屋。丫鬟为她掀开红绸软帘，暖香扑鼻而来。天冷，施老夫人的主屋早已燃上了炭火，和着苏合香，让人暖融融的，浑身舒泰。
正堂地上摆了不少漆木箱笼，都是少连为家人带回南粤土仪。王妙娘正捧着一匹颜色鲜艳的绸缎细细翻看绣样，桂姨娘笑看着云绮把玩手中精巧的团扇，施老夫人搂着喜哥儿喂他吃着广粤糕点。
“二小姐来了。”
甜酿上前给施老夫人请安，向家人一一问好，这才侧首看向在一旁静立微笑的年轻人。
“甜酿妹妹。”他温声道。
“少连哥哥。”她垂首，袅袅上前敛衽施礼。
因在外时日长久，他许是吃了不少苦头，身体瘦消。但笑容依旧，干净无尘，暖意融融。
两人相视一笑，格外亲切。甜酿心头的乌云也散开了。
她眼眸带光，柔声道：“大哥哥瘦了。”