施老夫人出来打圆场：“好了，好了。家中有你们姨娘婶娘打理就够了，人多反倒乱。”又转向施少连，“哪有未出阁的姑娘管家事的，这都是出嫁以后的事情。”
甜酿和施少连都微微一笑：“祖母说的是。”桂姨娘和田氏互望一眼，各自捧起茶碗喝茶。
等甜酿和云绮出嫁后，施家里就剩施老夫人和施少连，喜哥儿三人，两个哥儿都非她亲生，等施少连娶亲后，她这姨娘在施家只能过着冷锅冷灶的日子，能多攒些体己最好不过。蓝可俊若能在施家营生上大施拳脚，日后日子也要比她这姨娘好过，跟田氏交好对她也有些好处，厨房的油水也不过那点银子，交给田氏还落了清闲。
这日施少连又改了主意，仍想留在家中，甜酿听他这么一说：“如何又不出门了？”
“担心小酒儿被人欺负。”施少连道，“我若是前脚走，后脚她们惹妹妹不快，谁来护二妹妹。”
甜酿无所谓：“随你，你若想留就留下，把差事交给蓝表叔，让他替你赚银子去，坐收渔利，何乐不为。”
“若任由蓝表叔去，只怕把这几年的家业都造没了。”施少连摸摸鼻尖，苦笑，“我可把全部身家都抵在船上了，若是出什么意外...小门小户折腾不起，小酒可要跟我受苦了。”
甜酿倒吸一口气，蹙眉，满脸不情愿：“你若把家业亏了，谁肯嫁你。”甜酿撇嘴，“外头里头都蛀空了，银子都落在旁人的口袋里，我怎么过饭来张口，衣来伸手的好日子呢。”
她见施少连蹙眉，牵住他的一只手，想了又想，柔声道：“你去呀，我在家等你。”
“她们欺负你怎么办。”施少连将她的手握在手里，“田氏今日敢当着众人的面责怪你，往后就敢使着法子折腾你，我实在不放心。”
“你看我今日输了么？我跟在王妙娘身边那么多年，白学了么？”她眨眼看他，“不管怎么说，还有祖母在呢，念着那么多年的情分，她也能护着我。”
“两个月的时间那么长呢。”他低叹，“万一回来你不见了呢？那时我怎么办...”
“我能去哪儿？回吴江么？”她苦笑，“还是嫁给那个方玉？拿我这个身子出去嫁人？新婚之夜怎么办？”
施少连垂眼不语，左右为难，将她手背送到唇角：“我实在心头不安...”
“我在家等你。”她柔声回应，双手捧着他的脸颊，眼神明亮：“我乖乖在榴园呆着...不跟她们一般见识...”她把吻印在他唇上，“除了这儿，我还能去哪儿呢，大哥哥...如今我只能指望你...”
她颤栗着去吻他的眉眼额头，环抱住他，十指纤纤抚弄他的脖颈耳垂：“我是你的茑萝花。”
他在她指尖下轻颤，半阖着眼沉沦，哑声道：“证明给我看...告诉我你需要我，唯我独一无二，永不会离开我...”
她肯使出十分力气主动奉承，情自融洽，这一夜尤其美妙，沉溺又沉溺，最后她哑着嗓子拉住他：“密道在哪儿？”
“你的衣柜里。”他穿衣回吻她，“出口在我外堂的书屋内...等我回来再带你看看。”
“等我回来。”他凝视着她，“等我回来。”
她困得倒头就睡。
第二日，施家阖府送蓝可俊和施少连出门，清水河旁依依惜别，他朝她挥手，等我回来。