“他年纪小，还在长身体的时候。”施少连笑，拉着她一只柔软微凉的手，“这几日顾及不上你，是不是有些闷？”
“一点也不闷。”她拔下一只玉簪，低头去拨弄桌上油灯，专注的影子落在窗上，“平贵见多识广，给我们说了好多行船的事情，比说书先生还精彩，我们都听入神，连时辰也忘了。”
“是么。”他含笑，捻着她一束发嗅着，“他在漕船上多年，口才练得好，什么事从他嘴里说出来都是绘声绘色。”
“这样有趣的人，我倒是第一回见他。”甜酿回头，“讲得太好，我还赏了他一块银锭子，请他喝茶润喉。”
“我第一次见他，他故弄玄虚，再讲那些船下的精怪，晨雾里的水鬼来吓唬人。”施少连笑，“他把客商吓了，半夜趁机偷偷摸到船舱里来偷财。”
甜酿轻轻啊了一声，皱眉：“是么，他见着就是个忠厚诚恳的好人，原来也做过这样的事情。”
“这世上哪有什么好人。”施少连微笑，将烛火吹灭，把怀中人抱到榻上，微光中见她的眉眼，果然是眉目如画，观之可亲，见之忘俗，又见她嫣红的唇，禁不住心荡神驰，俯身去偷香。
这也隔着许多日，两人一直忙着丧事，不是灵堂就是寺庙，未能一亲芳泽，施少连将她额面碎发撩开，先是额头吻了一回，翻了个身，将唇游离至她的唇上，细细亲吻起来。
甜酿不料他这个心思，伸手去推，却反倒被他控住双手，摁在枕上，唇舌间纠缠过一回，他去咬噬小巧冰凉的耳珠和耳颈相连的一小块滑腻肌肤。
这儿敏感得厉害，一碰就软，解主腰的系带，指尖在微凉肌肤上撩过，像划过水面的涟漪，甜酿被他随心所欲拿捏在手里，慢条斯理蚕食，脸颊在他肩头蹭了蹭，轻喘道：“不行，这还是孝期。”
“哪有这么些规矩。”又不是亲祖母，他早忍得不耐，甜酿不肯，“总要等百日。”
他指尖摸到湿濡得不像话，哼然一笑：“就当是梦中。”
一点点黏腻的水声，像愉悦的吞食。
“好妹妹。”他笑话她，“妹妹也饿坏了。”
第二日清晨，江面风停，水面霞光万丈，照得桅杆一片通红，甜酿推窗梳妆，说不尽的鲜妍妩媚，附近舟楼有人无意在窗缝间窥见一点美人容颜，抛下一枝带露鲜花来。
施少连拾起那打在窗上的花枝，投入浊水中，回身一望甜酿，正在低头仔细梳发，脸上不施脂粉，换了件白衫，又将麻裙穿上。
她年岁已到青春，不比年岁十四五岁的天真，又经了人事，言行举止有风流婀娜的韵味，却还未开脸梳髻，自然容易招惹人打量。
施少连心底叹气，施老夫人撒手一去，施家于她也断了大半，这原本是好事，他在施家就罢了，她总归要正名，不管是小酒还是杨玖儿，甜酿这个名字总要舍掉的，但这个时候，是真想施老夫人撑得久些，这丧事一办，一来耽搁去金陵，二来婚事也说不过去，看甜酿这个反应，估摸着还要往后拖一拖。
施少连对施老夫人的逝去看得淡然，一如他的父母，未尝不是解脱，但甜酿的伤心却是实在的，满眼都在找他，想要个安心的依靠。
这么一看，施老夫人又走得恰到时候。
舟行第三日到了淮安府，施少连让人将行囊都搬下舟船，包了客栈几间上房，将甜酿安置。
他带着平贵和旺儿外出，几名家丁就寸步不离跟着甜酿，淮安府和江都府是南直隶北部最重要两个州府，淮安靠近徐州和山东，又有驻军，民风比附庸风雅的江都都粗犷豪气些。施少连不欲甜酿在外抛头露面，怕惹出些是非来。