甜酿昨夜是牵着喜哥儿空手走的，家里只剩着些心腹奴仆，人不算多，各自都忙碌——这两日就要将家中的家什都运到标船上去，各人忙着封贴扎捆，运送行囊，无人留意姐弟两人出门，门房见了，想多问几句，被呵斥回去，又见两人两手空空出去，心内嘀咕一声，往书房去通报施少连，又寻不见人。
“二小姐昨夜带着喜哥儿出门...没有回来...”不知谁嗫喏了句。
他疲倦闭眼，再睁开时，眼里一片冷烬：“王妙娘呢？去看看王妙娘在何处。”
施少连身体虚弱，动不得身，雷公藤的毒要两三日才能解尽，他出不了门，两个人的关系又隐秘，许多事办不了，只能眼睁睁看着她逃之夭夭。
施少连审的第一个人是芳儿。
芳儿见他瘫坐在圈椅内，身上只披着件外裳，内里的衣裳未换，还溅着星星点点干涸的血，眉眼平静，面容却冰冷，眼神落在她身上的时候。像雪天一样阴冷。
她没有见过他这副模样，心头也抖得厉害。
“她去哪儿了？”
芳儿连连摇头，她真的不知道。
“二姐姐一直邀我说话喝茶，但只和我聊些日常琐事，或是送些零星东西，从不说其他，昨日傍晚，二姐姐又把我寻来说话，让我在后面厢房守着药炉，晚间...等她出门...让我把药送进来...”
“我...我...我觉得她的语气很古怪，又轻松，又沉重...二姐姐笑着对我说，‘当初也许没那本说文解字...也许什么都不一样，也许还是一样的结果，既然这开始和你有关系，交给你收尾也算合适，你可以把这话说给他，我想他不会太为难你。’”
赌一赌，甜酿已经走了，她的容貌性情不输，会不会得偿所愿。
“那本说文解字，是我趁人不备偷偷夹在书脚下，后来又让小果儿和喜哥儿找出来...”芳儿面色苍白，”是因为我心仪大哥哥，嫉妒二姐姐的原因...”
如果她一开始便没做错什么，她会有一个什么结局？
她借芳儿来问一句，但实际已不在意他的回答。
甜酿在榴园只穿了一身家常的衣服走，她的东西几乎已经收拾尽了，连首饰都装起来了，一个个装在箱子里，运走或者舍弃都很简单。
“她不可能空手走的。”施少连问宝月，神色冷冷，“肯定有东西，私物或者库房，去找。”
宝月带着清露明霜盘算了一圈，又去库房对账。
船到瓜洲，艄婆见这年轻姑娘脸色苍白，捂着肚子坐了半日，摇摇晃晃去内舱换了一身衣裳，再出来时，已经换了一身绸衣，描了细眉，涂了唇，梳着妇人发髻，戴了两件首饰，挽着个小包袱，像个富商家眷。