曲池眼看着甜酿默不作声一手扯着裙,一手扶着栏杆，一步步上楼去。
朱婆婆这屋子老旧，楼梯好些处都有些松动,踩上去吱嘎作响，但甜酿走得很慢，脚步声极轻,半点声响都无。
踩上最后一级阶梯时，曲池听见甜酿顿住身形,站着久久不动，而后撑着栏杆轻轻长长喘了一口气。
他在后头，看见她僵硬许久的肩膀慢慢放松下来，也暗自松了口气。
甜酿着实忙累了许多日，吃饱了就有些倦，肚腹里也有些塞闷,坐了半晌头昏脑涨有些撑不住,在小香炉里熏了小半块安神的苏合香,闭目伏在案上打了个盹。
一梦悠悠，水阔浪平的江面冷风如刀,船舷边搭着舢板，银灰色的长袖在风中翻飞,探出一只修长漂亮的手，贴心去扶船边的俏丽女子登船。
那女子披着杏红的裘衣,风帽下露出一张明珠般的容颜，乌发雪肌、媚眼琼鼻、樱唇艳美：“多谢少连哥哥。”
他勾唇，见她鬓角一点碎发被冷风吹刮，沾在眉尾眼角，伸出冰凉一指,轻轻拂开，微笑：“外头风冷，先去船舱里坐，我去和你两位姐夫说一会话。”
女子被他指尖一触，砰然心动，脸上浮起红晕：“好...”
甜酿从梦中醒来，发现天色已暗，自己身上披着绒毯，旁侧烘着一盆炭火，屋子暖融闷热，身上禁不住出了一身热汗。
第二日再起，就有些头重脚轻，鼻子不通，她身子一向算好，偶尔有点小病小痛，喝几碗药下去就好，可能是昨日被炭火烘得出汗，染了风寒，小玉熬了一大锅的浓姜汤给甜酿。
曲池也来，见她捧着一碗姜汤坐在桌旁一口口慢慢啜吸，那姜汤热气腾腾的，她这会儿脂粉不施，一张脸被氤氲热气笼罩着，卷翘漆黑的睫和散落的鬓角碎发都凝着一点点水汽，水润润的像深涧的幽兰。
“第三碗了，我都要喝吐了。”甜酿嗓音微哑，说话时还吸溜着鼻子，眼里带着无奈的笑，“鼻子塞着，我闻不出熏香的气味，好着急呀。”
“要不要起来走走，消消食。”曲池挑挑剑眉，“嗯...昨儿都是我不好，怕九娘子冷着，生了一盆那样旺的炭火。”
甜酿摆摆手：“我都不敢起来走，怕听见我肚子里水声晃得叮当响。”她的笑容有些淘气，也有些轻快，脚尖踮起，把膝头支起来，手肘撑膝，又捧着那大汤碗，低头啜吸浓姜汤。
年节过完，施少连带着芳儿，偕同况学、方玉一道买舟回金陵，云绮苗儿带着孩子和田氏送别一行人，也坐车往家里去。
苗儿带着宁宁和田氏一道回家，自从芳儿执意要嫁给施少连做妾，田氏心头就有些不顺，蓝可俊死后，她很是过了些苦日子，待等到况学发达，又顿觉有人可依仗，时不时带着孩子去况家看望苗儿。
况夫人心头当然有些不满，虽然蓝可俊已死，但昔年蓝家那些肮脏事也够恶心人，况学如今有出息，少不得离岳家越远越好，苗儿见婆家如此，心内如何没有几分思量，这几年一心相夫教子，将娘家撇得干净，如今见母亲常上门，心内也有些嫌烦，只是面上不显，隐忍不发。
“如今女婿大人当了官，凭你妹妹容貌，大可挑个显贵门户，何止嫁给施家为妾，那施少连...”田氏又皱眉埋怨起此事，施少连看不起蓝家，打发人来说了句话，一席软轿就把芳儿接走，芳儿头也不回，径直上了轿。
苗儿不想过问娘家事，芳儿硬要嫁，她这个做姐姐的拦不住，也只得让她去，故而只听一言不发听着田氏说话，又听见田氏说：“今年里你姐妹两人又要往金陵去...我想着...我带着小果儿独自在家...不若...娘随着你一道去金陵，帮你周全照应些宁宁也好...”