“你觉得大娘子对你太严苛了么？”她仰头看他，“可天下父母不都是这样吗？”
他揉揉她的发，她没有被爹娘正儿八经教养过，却生得这么好：“如果换你做母亲，给你一个孩子，你要怎么做呢？”
甜酿似乎僵住，并不吭声，良久道：“我不想生孩子，我讨厌孩子。”
他将下颌搁在她毛茸茸的发顶，一下下抚弄她单薄的脊背，良久问：“为什么？”
“孩子都可怜，被抛弃、被卖、被骗、被嘲弄，被随意教养。”
施少连将她的脸扭过来，亲吻她脸上的冷意：“因为你就是那个可怜孩子。”
吻越来越炙热，烫得她脸颊复又绯红，她眼睛湿漉漉，显然蓄着泪，微凉微咸，他伸舌轻轻舔舐眼角，尝尽了滋味，滑到她耳上，顺着耳廓钻进去，她脑海里都是那黏腻的水声，水波一样，一圈一圈荡漾开来。
次日两人听圆荷说，昨夜施老夫人咳出了半盅浓痰，甜酿和施少连都去看了，请了翟大夫来。
痰倒是清了，又换了个药方养着，施老夫人扶着圆荷起来，还喝了一碗粳米粥，喜哥儿在一旁玩着，施老夫人虽气色不好，精神瞧着倒是好了许多。
看见施少连和甜酿，施老夫人神色不变，招呼人奉茶，又和兄妹两人说话，不过是每日里的嘘寒问暖，甜酿似乎品咂出一点疏离之感
她以为祖母这点疏离又是冲她而来，早早借口走了，施少连仍留着，施老夫人神色淡淡，搂着喜哥儿和施少连说话。
“你们都长大了，有自己的主意，我是管不得的。”施老夫人叹道，“这个家就这样吧。”
施老夫人彻底妥协了。
甜酿回了榴园，前院婆子过来领事，捎了包新鲜核桃肉过来，说是家里弄出来的，拿些给二小姐尝尝鲜。
那核桃肉用白色的帕子包着，那婆子拆开来，捧在甜酿面前：“二小姐瞧瞧，干净得很。”
甜酿瞧见那递到眼前的东西，帕子一角隐隐约约绣着东西，瞟了眼那婆子一眼，将布巾托到手里来，见上头绣了一盏酒杯。
“哪儿来的核桃肉？”
“家里一位亲戚家弄的。”那婆子笑道，“府里的主子们平日吃惯了油水，偶尔吃吃这个，也觉得有点滋味。”
“多劳，让你们费心了。”甜酿赏了一点碎银子，“也替我谢谢你家那位亲戚。”
婆子笑道：“哪里哪里”
甜酿把核桃肉用盘子盛着，仍把那帕子还了回去：“这帕子上绣的东西倒是少见，心思妙极，也是那位亲戚的么？”
“是哩。”
“这样巧的手，当个绣娘也使得。”
“她倒是想来，有心寻个地方依附，只是不太方便进府。”
甜酿哦了一声。
她从被施少连从金陵带回施家后，再也没踏出家门半步。
隔几日，蓝可俊又归家回来过年，这回当然意气风发，昂首挺胸进了家门。