曲夫人以为曲池会留在吴江过年节，岂知曲池不过留了两三日，就囔着要回江都家中，曲夫人只得替他收拾行囊。
曲池着急回了江都，在哨子桥的生药铺里抓了几份药材。
施少连这年的年节恰好回了江都，方玉和况学都授了金陵的工部主事，也一并和施少连回了家中。
曲池路过时，田氏挺着胸脯正带着小果儿进了施家的大门，要去见芳儿。
施少连不娶妻，他先纳了芳儿为妾室。
知情人多多少少都知晓他和甜酿的旧事，对于纳芳儿为妾，各人态度不一，云绮错愕，苗儿忧虑，田氏忿忿不平，王妙娘暗地白眼。
但是这些都禁不住在外院的书房里，他拾起桌上一柄银色的、极长极细的银杆，轻佻勾起她抵在胸口的下巴，看着她两颊红晕，极尽温柔地笑，眉眼间满是风流写意：“不知怎的，以前从未留心，今日才发觉四妹妹长大了有一副酥醉入骨的花容月貌。”
曲池看见施家门前的红灯笼上贴着喜字。
他回了钱塘。
和熙又热闹的年节，甜酿依旧沉浸在香典中，曲池进门时，正见她嘴里叼着一块硬邦邦的胡饼，发髻凌乱，眼睑下一抹青痕，小小的厢房里堆得满满当当，桌上铺满零零碎碎的小东西，屋子里是一股混乱繁复的香气，熏得人头昏脑涨。
“曲曲池？”她楞了许久才回过神，“你你怎么来了？”
“蓉姊不放心你和小玉小云独留钱塘，让我来接你们回吴江过年节。”他笑嘻嘻上前。
“抱歉我这乱糟糟的。”甜酿吐了一口浊气，“有些忙怕是要拂曲夫人美意，我实在走不开”
“无妨，留在钱塘也是一样的，我去信和蓉姊解释。”他上前，“九娘子在做些什么？”
“以前在家的时候偶尔也会自己制香，就是做些有趣的小玩意，雪香扇，香袖纱，香球之类，我和花娘们说，她们都很喜欢，想看我把这些东西做出来，我正捣鼓这些。”
曲池点点头，和她说了两句，见她又埋头进香案里，默默守着。
甜酿就这么过完整个年节。
她已有许多许多日未曾出过门，那日曲池和小玉小云一同拉着她去食肆，邻座恰好是两个江都客商，说起了江都许多事情，最后说起江都三家进士，原来都是相熟的人家，正是张、况、方三家。
甜酿满心浸在自己的事情里，而后突然听见了方玉和况学的名字，身体僵住。
“这两位进士的夫人是沾亲带故的，是一家开生药铺起家的施家，这施家也是不错，近来营生越发做大，都一并都挪到金陵去了，妹妹嫁了方家，自己又娶了况进士的小姨子，若跟施家做营生，那也是稳妥的，人家身后可有两位御点的进士呢。”
甜酿怔了怔，良久才回过神来他娶了芳儿，去金陵了么？
时光过得飞快，这是她在外过的第三个年节了。
曲池微微掀起睫，极轻看了甜酿一眼，推过去一碗甜汤：“九娘子，尝尝这个填填肚子。”