施老夫人去后，施家人的灵位都摆放在昔日施老夫人的佛堂里，甜酿捻香祭拜，又跪在蒲团烧纸钱，王妙娘看着铜盆里的火苗，禁不住叹气：“这几年，也没几个人回来敬过香。”
她面上露出一言难尽的神情，喃喃自语：“施家施家唉”
外头还下着寒雨，她不回榴园，就陪着王妙娘和庆儿在旁厢里坐，看庆儿玩绣球和毽子。
庆儿已经四岁，虽然羞怯，到底和甜酿熟了起来，眼神一直瞟过来，是想和甜酿一道玩耍。
她只摇摇头，示意庆儿和婢子玩，王妙娘在一旁做针线，看着她那副模样，到底是忍不住：“你瞧瞧你自己，到底是怎么了呢？烧了自己的嫁衣还不够，昨天半夜里家里掌灯喊大夫，早上听说前院烧了一件浸血的衣裳，闹成这样，就不能好好过点安生日子么？”
“如今已经这样了，还能有什么法子，你已经被曲家休弃，这个年龄也耽搁不得了我看他虽然对你冷言冷语，但暗里也不是没有情谊，就跟他去金陵，好好笼着他的心，要嫁则嫁，再生两个孩子稳妥自己。”王妙娘提点她，“当年他只不过是强了你，其实又不是亲兄妹，不算什么，他当初也应了娶你，你们两人置的气这几年走也该置完了，眼下就好好过日子吧。”
“姨娘觉得我是在跟他置气么？”她轻飘飘反问王妙娘，“这话也是他让姨娘来说的？他许了姨娘多少好处？”
王妙娘一愣，跺脚：“唉，你这孩子魔怔了不成？”
又道：“这是我心底话，不关他许的好处当年你走的时候我就想劝你，但看你那模样知道你是个有主意的人其实何必呢，你再折腾，求的也不过是一个男人，一个家而已，年轻貌美的时候，你还能依仗男人对你的宠爱耍小性子，等到人老珠黄，宠爱尽失，他厌恶你，把你弃若敝屣，你能怎么办，还不是暗自抹泪，孤独终老。”
王妙娘七七八八讲了些人生道理，见甜酿心思恍惚，也不知听进去多少，亦是摇摇头叹气。
坐到天黑，甜酿回榴园去，婢子们布食案，也只有她一人用饭，屋子里静悄悄的，这么多人连一声轻咳都没有，夜里醒来，锦被冰冷，床头的茶水也是凉的，下床来斟热茶，听见外头守夜的婢子睡意朦胧的声调：“娘子要做什么？”
“喝茶。”
“哦。”那婢子迷迷糊糊倒回榻上，不再理会，这些都是施少连从金陵杨宅带来伺候的家仆，平素也只敬施少连为主，看这几日甜酿和施少连之间明枪暗箭不对付，也不甚看中甜酿，这日施少连不在，难免有些偷懒之意，“娘子早些歇吧。”
她睡意全无，穿着亵衣走在屋子里，一一抚摸过屋内的床榻画屏，妆台镜架，桌椅书案，轩窗帷幕，衣柜里还有一条通往外院书房的暗道，黑漆漆的，不见半点光亮。
第二日施少连带着旺儿和小厮来，只在庭下站着，榴园的箱笼提前送到船上去，其实也没多少东西，只收拾出来三四个箱子，甜酿在屋内听见外头搬箱的动静，还是出来瞧了一眼，见施少连清俊面庞含着缕苍白，肩头衣内敷着药膏，浑身渗着股苦涩的药气，站在他身侧，有些心力交瘁：“我想见曲池一面。”
她抿了抿干涩的唇：“最后一面”
“我怎么会知道他在哪？”他背手，漠然道，“你若想见，门开着，腿长在你身上，你自己去找就是。”
他肯让她出门，她果然自己出门去找人，施少连看着她缓步出了内院的门，眼里尽是森森寒意。
还是王妙娘赶着陪上去，拉住她的手劝：“祖宗，别在这个时候出幺蛾子，赶紧回去吧。”
“现在不见，以后再也见不了。”她也执拗，“曲家一团糟，我放心不下他，到底要看一眼。”
“你知道顾念曲家，怎么不知道先顾念你自己。”王妙娘拉她，“就不怕家里再搅得天翻地覆？”
她不管不顾要走，施少连任她动作，王妙娘叹口气，只得跟着，曲家相隔甚远，走路怕是要走半日，王妙娘喊出家里的马车来，到了曲家，大门紧闭，如何叩门都不应，后来实在敲的久了，只有一个老仆过来说话，见是甜酿找曲池，回道：“兴许是在哪处酒楼，哪处茶馆，有一两日未回来了，家里头不知道。”
甜酿又问曲家、曲夫人之事，那人摇摇头：“不可妄议主家之事。”甜酿抿唇，细问哪处酒楼，哪处茶馆，老仆敷衍说了几间，甜酿一间间找过去，直到天黑，也未找到曲池的人影。
再回家中来，榴园中的婢子正在给施少连敷药，甜酿目光轻飘飘掠过，顿了顿足，径直进了内室。