婢女们弓着身急急上前来收拾满地狼藉，见屋内人垂着凌乱的长发，披衫光足站在地上，一张脸已冻得青白，扶到床上坐。
甜酿膝头淤起两块青紫，婢子拿药酒来揉开，那药酒推在手上一股冲鼻辣味，泪珠便滴滴答答溅在衣上，久久不绝。
船到金陵，杨宅有马车来接，施少连挥手让人回去，吩咐随行的马车：“去天香阁。”
天香阁是秦淮河畔极热闹的一处，四处楼阁都见浓妆艳抹的莺莺燕燕，马车在院内停定，下人都袖着手，他下马，在帘外喊她：“出来。”
不用掀帘，只听声音，甜酿就知道这是什么地方。
她自己掀帘，露出一张没有血色的脸，被他从马车上一把拽下来，跌跌撞撞跟着进了天香阁。
门口有妈妈和龟公小厮，上前来接施少连的马鞭，笑揖称呼公子，相熟的花娘见施少连回来，都从阁里出来，笑盈盈上前来相扶：“姐姐妹妹们日日夜夜都盼着公子回来，总算等到这一天了。”又见他身后跟着个靓装花钿的妩媚丽人，裹在雪白的裘衣里，露出一张楚楚动人又颇憔悴的脸，好奇的望了又望。
湘娘子不在阁内，对外称施少连是子侄，天香阁暂时交由他打理，也算得上是半个楼主，他有数月未进天香阁，算得上是稀奇，下人送来接风洗尘的佳肴美酒，楼里美人环肥燕瘦，翠袖罗衫在面前流水一般淌过，只要有空闲的花娘，都过来拜了拜施少连。
甜酿被挤在角落，不知何处递过来一只酒盏，她捏在手里半晌，默默看着眼前糜丽艳景。
“这是公子从何处带来的姐妹？”有花娘开口笑问，“瞧着特别不一般。”
“自然是不一般，这可是嫁过人的良家妇人。”施少连冷笑，喊潘妈妈来领人，“她若敢跑敢逃，敢寻死觅活，按楼里的规矩，该怎么处置就怎么处置。”
阁里花娘明白过来，这是施少连带回来的新货，只是这副装扮，看起来也是个有家当的，如何能沦落风尘，这倒是奇怪。
有两个身形高壮的丫鬟上来扯着甜酿的袖子要走，潘妈妈满脸堆笑：“姑娘这边请。”
甜酿不肯动，目光怔怔看着眼前各色面孔。
他怀中拥着花娘，垂眼漫不经心问话：“这样够不够？你若是在这跪下认错求饶我兴许还能放你一条生路。”
“足够了。”她抬头望着他，将手中半盏酒饮尽，突然浑身的气性都松懈开来，转身跟着丫鬟走，“多谢。”
施少连听见她回话，神色不变，瞳孔针一般缩了缩，下颌绷紧，险些将手中酒杯捏碎。
天香阁前头是待客喝茶看戏的门面，小花圃引着着后头的花楼，曲廊还连着近旁七八幢小楼，没有明白人带路，在里头也算是曲折弯绕走迷宫一般，楼里整日的笙箫歌舞，难得找一处清净之地，施少连一直在楼里过夜，只是甜酿和他隔得远，自从那日后就再也没有见过面。
阁里自然有一套□□新人的法子，甭管进来乐不乐意，先关在最里头的偏院里，有人不分昼夜看守，关几日磨磨心性，甜酿脾气倒是温顺，没有寻死觅活哭哭啼啼，只是不爱说话，头几日唯一见到的人是楼里的管教婆子，每日三回，问年岁籍贯，过往经历，探探口风。若是甜酿开口好言说话，跟着送进来的便是热腾腾的饭菜，若是态度高傲，爱答不理，整日都没有一粒粥米送进来。
兴许两人已经完全撕破了脸，也许是再也没有回头路可走，两个人心里梗着怨气，都执意要走到这步，勾栏院里折磨人的手段无非那几样，她也自小就是见过听过，管教婆子问话，若是嘘寒问暖晓之以情，她乐意回话，便是牙尖嘴利回话：“小时候卖进过院里，懂规矩，嫁过人，夫妻情浓，不劳您说教。”若是不乐意回话，便坐在椅上出神，置之不理。