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年根底下,金陵城天寒地冻，夜里寒风呼啸，第二日早起推窗,窗棂上已经叠了一层薄薄的晶莹脆雪。
寒冬腊月正又是勾栏里最热闹的时候,天香阁里穿着薄衫都难挡热气,外头行人裹得严严实实的时候,花娘们在屋内都是绡纱的衫裙，一派的花团锦簇，妈妈们这时已经忙得招迎不过来，楼里上上下下的都是客人，正趁着雪景,近旁的阁子亭台都放出来供人赏景，来来往往的人多,就有些忙不过来。
花娘没有闲坐的时候，甭管身子利不利索都要出来陪坐伺候，明面上甜酿不受照顾，潘妈妈不敢使唤她去陪客陪酒，把甜酿打发到戏楼去凑台面。
说是凑台面，其实就是下人忙不过来时,那些坐冷板凳的花娘帮着陪客的花娘做些杂活,传话递酒,赚些大方恩客撒下来的散钱。
她面生，花娘们都不识,见她穿戴不甚瞩目，神色也不甚喜庆，后头又跟着两个能干活的丫鬟，指了个角落给她：“喏,管茶的人在外头伺候了，你们就坐那儿煮茶。”
算是又做回她六七岁在吴江的活计。
这一坐下就坐了大半日，要茶水酒汤，果碟小食，内里的花娘们犯懒，只管传话让甜酿和两个小丫鬟去弄，倒是把几人忙得不可开交。
甜酿只管低头守着几个茶炉煮茶，晌午也是茶饼垫肚子，晚一些就有人过来要浓茶来醒酒，指了指楼上正对着的一间，指派甜酿送上来。
小丫鬟先去送茶，连送了两回都被退回来，嫌是茶味不对，后来小丫鬟便不肯再送，说是：“施公子在里头，喝着茶脸色不太好，好几杯都泼了，奴不敢再去，不若姑娘送一壶上去吧。”
甜酿站了会，看着退回来的茶盏，只得重新煮了一壶，用茶盘托了送上去，珠帘内人影绰约，矮桌上搁着插瓶的腊梅，屏风后七八个花娘簇拥着两个男人，正围坐桌边说话谈笑。
她知道他常在楼里饮酒作乐，原先在江都时，他也多和蓝可俊厮混，对这一套都是惯熟的。
桌边的中年男子膀圆腰粗，腰间的玉带上挂着一串的玉佩，看着是个富裕商贾，正低头咂着怀中花娘嘴里含着的美酒，施少连一身暗红衣袍，面白如玉，屋子里暖，面颊眼尾也沾着些燥红，怀中贴着个小巧玲珑的圆脸花娘，正仰着脸笑吟吟和施少连说话：“改明儿雪再下得厚些，公子也带我们去泛湖游船，观赏雪景可好。”
他低头下去，微微一笑，眉尾舒展，令人有如沐春风之感，声音也温柔：“怎么不好，你心诚些，夜里求老天爷再下一场雪，多带些人热闹些，大伙儿一块去。”
甜酿进去，见风流也听风流，桌旁应当还有一人，空椅上还搭着件男人的深紫绸袍，旁侧的雅间里断断续续传来令人面红耳赤的声响，在一圈的欢声笑语时消时涨。
她将茶盘送在小桌上，转身要走，掀帘要走，听见身后人扬声道：“这茶味还是不对，再换一壶上来。”
怀中的花娘笑语如珠，半是娇嗔半是埋怨：“怎么一连好几趟，连壶茶都泡不好。”
她扭身问他，语气微微有些不耐，眉尖蹙着：“哪儿不对？”
“这是闽地的岩茶，你一味厚煮，就是一股焦气，把茶气都败了。”他就着花娘的手啜了一口，皱起了眉，声音也冷淡起来，“没喝过茶么？煮了多少回了，还是不开窍。”
“什么焦不焦的，施老弟你就太讲究。”旁侧的中年男子终于从花娘身上探出脸来，“要我说，再难喝的茶”挑起花娘娇娇的唇，“在这香唇里一渡，比王母娘娘的玉酿还要美几分。”
“我不常喝茶，也尝不出什么茶味焦味。”甜酿垂眼就要走，“我再煮一壶送来便是，若还是不对，那只能请茶博士来煮。”
施少连捏着茶盏，瞧着她那副模样，将茶汤随手泼在暖融融的地上，蹙眉冷声道：“罢了，没的暴殄天物，好好的茶都被你糟蹋了。”
既然说罢了，甜酿乜了地上的茶汤一眼，扭头就要走，又被中年男人笑语唤住：“这位姑娘看着倒是眼生，是新来的花娘？啧这双眼睛听着说话还有股冲劲上前来瞧瞧？”
又哈哈笑道：“施老弟，你这天香阁管得倒是不错，应有尽有，我倒是看一个爱一个，真比原先湘娘子在时有滋味啊。”
甜酿听见唤她，身形一僵，顿在原地不动，施少连眼神晦暗不明投在地上，又撩起眼帘，默默看她，隔了好一会，才漫不经心道：“站在那耳聋没听见么？过来让李兄瞧一瞧。”
她缓缓转过身来，神色凝固，唇色微微有些发白，衣衫下的手轻颤，迈着绵软的步伐，一步一步拖着裙上前来，立在桌边。
两个男人都打量着她，中年男子笑呵呵的：“不错，这双眼生得水汪汪的，叫什么名字？”
施少连眸色阒黑，目光投在她面容上，轻声道：“姿色也不过如此，还是嫁过人的妇人，这竟也能入李兄的眼？那天香阁其他的花娘可都要哭倒在李兄面前。”
他撇了撇衣袖，将膝头的花娘推出去：“去，让李兄见识见识你的妙处。”
那名叫阮阮的花娘被猛然推开，笑嘻嘻圈着中年男人的腰，施少连将桌边人的手一拽，拽到自己怀中来坐。
她身上还轻抖着，心头满是冷意，被他裹在怀里，一只臂膀紧紧搂住纤细的肩臂，轻轻拍了拍，酒杯送到唇边，蹙眉不耐烦骂：“蠢东西，连茶也不会煮，话也不会说，要你来有什么用，再教不明白，早早赶出去是正理。”
甜酿被他灌了一口烈酒，呛了两声，身上慢慢镇定下来，施少连把她嫣红的面庞摁在自己怀中，笑吟吟抬头看众人：“喝酒。”
酒喝了七八巡，中年男人兴致高涨，搂着阮阮去了另一间屋，一旁的声响刚歇，另一旁的又起来，多余的花娘都被遣了出去，一室人都散尽，只留两人在室内，施少连见怀中人不声不响靠在肩头，神色还算安静，一双卷翘浓密的羽睫眨在衣上，像细刷拂过一样生痒。